我身邊的美國家庭

當前，我們這個社會以“父母+子女” 為主的核心家庭構成正在悄然變化，一種復雜多變的多元家庭模式在影響我們，迫使我們都要重新學習家庭內部成員間以及與外部人員的相處。

這是一個古老而嶄新的課題。

傳統意義上，美國人對家庭秩序和幸福的追求基于他們的宗教信仰，遵循上帝對男人和女人婚姻結合的法則。法國著名思想家托克維爾早在1835發表的，他的名著《論美國民主》里，就把這種宗教信仰視為美國成功的奧秘之一。托克維爾說，“一個美國人，從政界的激烈斗爭中退出而回到家里后，立刻會產生秩序安定和生活寧靜的感覺。在家里，他的一切享樂簡樸而自然，他的興致純真而淡泊。他好像因為生活有了秩序而獲得幸福，而且容易慣于調整自己的觀點和愛好”可見，家庭在美國人價值體系中的地位。

當人們提到家庭，一般意義上是指“核心家庭”而言。核心家庭”這個概念，是由美國社會學家G·默多克1949年首先提出的。表達的是一種父親在外工作，母親留在家里全職照顧孩子和料理家務的家庭結構模式。然而，在如今的美國，傳統“核心家庭”的比重正日益下降，而離婚、單親、私生子、大孩子生小孩子、同性婚姻等社會現象，正日益形成一個多元家庭結構的現狀。但一些研究家庭問題的社會學家們指出，迄今為止，大部分美國人仍然認為，夫妻關系和親子關系是他們生活圍繞的中心，生命幸福的源泉。

全職媽媽Lucy

每個星期，至少有三天的黃昏時分，我都會坐在一家韓國人開辦的武館觀看室里，看七歲的兒子和一幫同齡孩子一起，揮汗淋漓地釋放他們充沛的精力。

一同坐在那個武館觀看室的，有一位叫Lucy的活躍媽媽，她似乎和每個人都可以輕松牽出話題來，所以常常是一群媽媽圍著她拉家常講心事。Lucy另外的一個特點，就是能夠讓人在漫不經心的談話中，學習到家庭的和諧之道。

Lucy和丈夫十年前移民到休士頓，是一個典型的美國中產階級核心家庭：丈夫是皮膚外科醫生，這份令人尊重的職業給家庭帶來了豐厚收入；Lucy擁有教育學碩士學位，卻自愿放棄工作機會，甘心把自己奉獻給家庭。

用這位全職媽媽的話說，她的工作就是，每天讓充滿陽光的廚房，彌漫著草莓的淡香和烤面包味兒；當然餐桌上康乃馨或玫瑰是必不可少的；每天接送十歲的兒子和七歲的女兒上學放學，帶他們去鋼琴課和各種運動場所；周末如果丈夫不需要接聽醫院的緊急電話，四口之家會開車外出郊游……她所關注的，除了丈夫回到家中有一段輕松舒適的居家時光，還有孩子們在父母的陪伴和愛中陽光燦爛的成長。

在美國，像Lucy這樣的全職媽媽比比皆是。和這些年中國大陸涌現的全職媽媽們不同，她們不是活在麻將聲聲和哀怨嘆息之中，也不是依靠電視和購物打發時光，她們從靈魂深處解決了問題，認為家庭是比工作更加重要的事情，從而深深地認同自己的角色、享受自己的角色。她們在閑暇的時間里參加各種培訓，閱讀各樣書籍，去教堂做禮拜，去社區做義工，為孩子們長大離家之后自己的下半生謀劃一個方向。

富裕的經濟基礎可以減輕家庭日常生活中的許多憂慮，這是肯定的。但在清教徒家庭背景下長大的Lucy明白，父母勤奮努力、自我克制、個人奮斗，家庭成員之間無條件的接納、奉獻和關愛，這些因信仰傳統帶來的美國家庭價值觀，對孩子們來說會是一筆比錢更豐厚的禮物，對孩子們的將來有著更長遠的的影響。

Lucy給兒女做了很好的榜樣，使他們養成了像媽媽一樣快樂勞動的習慣：收拾整理自己的房間，幫媽媽給花園澆水，在居民區遛狗。他們也會向鄰居推銷巧克力，為學校的某項活動籌款，珍惜靠自己的付出獲得的每一個銅板。Lucy家的孩子們正在自己的成長過程中，潛移默化地承接父母的價值觀。

上班族媽媽Laura

據美國最近的社會調查統計，只有33%的孩子是和有血親關系的父母生活在核心家庭里。這個比例比1996年美國人口普查時的56%下降了23%。在美國當今社會，大多數家庭的媽媽，都不再愿意如Lucy一樣放棄自己職業的追求。她們不選擇放棄的原因，或是由于家庭經濟的需要，或是由于實現自我價值的需要，或者兼而有之。

我兒子同學的母親Laura就是這樣一位上班族媽媽。Laura在一家醫院做護士，和在一家石油公司做職員的丈夫有一個7歲的女兒。靠丈夫一個人的收入來支撐家庭生活，和供一個孩子上私立學校并不是很容易的事情。Laura選擇走出家門，以自己喜歡的護士職業，來分擔家庭經濟負擔和實現自我價值。

護士的職業非常緊張，一天大約工作12個小時，成天和各種各樣的病人打交道，面對各種各樣的情緒，甚至死亡。這種神經緊繃的快節奏生活，一般會讓人情緒失控脾氣不好，也沒有太多的時間和丈夫孩子在一起。但Laura是一個性情開朗豁達的媽媽，她對如何更好利用時間和丈夫、女兒在一起，大有經驗之談——有空閑的時候，別老是想著家務，盡量抓緊時間和女兒、丈夫一起，享受快樂時光：陪女兒溜冰；一家人去哈根達斯分享冰激凌；趁女兒上學時和丈夫一起去看午場電影……她認為，時間不夠的家庭，就不要對家務抱有完美主義的期待，對于“家庭的清潔”和“一家人情感的清潔”，當然后者更加重要，所以要優先安排陪伴家人的時間。

今年情人節的時候，我在孩子學校主辦的午餐舞會上，遇到Laura。她說，她是利用她午餐的時間趕來看女兒Amy和小朋友跳華爾茲的。她還告訴我，今天上午，一位她照顧了兩個月的老太太去天堂了。“我的工作讓我學會了愛和珍惜生命的每一天，也讓我更懂得如何去愛我的家人。”

紐約一家非盈利機構“家庭與工作研究所”，致力于研究美國家庭、工作場所和社區的變化。在它舉行的一次關于“母親工作對孩子的影響”調查里，一名就業母親的回答代表了很多美國家庭的共鳴：“我看到了女兒的成長，我認為這在很大程度上與我的成長分不開。而我的成長又在很大程度上與我的工作分不開。工作讓我更加獨立，讓我得到了更多，因此也能給女兒更多。”

單身媽媽Evangelina

Evangelina是我在公司里認識的一位黑人房產經紀人。在她16歲那年，自己還是一個大孩子的時候，未婚生下了一個私生男孩。孩子生下不到一年，同居的大男孩突然失蹤。于是美國龐大的單身母親陣營里，又多了一位苦大仇深的單身母親。

面對生存的壓力，Evangelina學會了自強。她請自己的母親有時間幫忙照顧一下孩子，自己則努力在大學里賺取學分，以謀取一份可以養活自己和孩子的工作。雖然她已經向州政府申請了“窮人救濟”來滿足自己和兒子的基本生活所需，在城市大學修課之余，Evangelina還找了一份鐘點工，掙來的薪水付完學費，還得象征性地支付母親帶兒子的保姆費用。

從16歲“大孩子生小孩子”的日子算起，到現在20年的歲月流逝如水。今天，Evangelina仍然以一個單身母親的身份，再次面對生活的挑戰——幫助自己染上了毒癮的20歲兒子在家做二期戒毒治療。

畸形的家庭帶出了畸形的兒子。Evangelina更加痛心的是，沒有父親的兒子，這些年同樣缺乏母親的陪伴和健康的教導。自己早年對男人的仇恨、對命運的埋怨，并沒有很好地去疏導解決，反而是每一天都把心中的苦毒傾倒給身邊的人，直接影響了兒子的心靈健康。她說：“很多年來，我們是一個恨大于愛的家庭。”

最近幾年，Evangelina似乎才靠著信仰的力量從陰影中爬出來。生活中的Evangelina是一個愛傾訴的人：她會對愿意聽她傾訴的同事們述說自己的難處；會去找教會關懷小組的社工，或者專業心理工作者；她會在上帝面前流淚，禱告，釋放自己的感情。

一次午餐的時間，我在公司的咖啡廳里又遇到Evangelina，聽她正在給另一位同事講自己家庭的故事。她說，她可以把兒子推給社會，推給戒毒所，放任自流，但那就等于是把兒子送到獅子的嘴里，面臨死亡。她說，她更需要和相信禱告的力量，所以每天都在上帝面前懺悔自己的罪，每天都在等待著上帝的憐憫和幫助臨到她的家庭。

“請你們為我的兒子禱告！”她真誠地對我們說。

老單身漢斯蒂夫的故事

我是在芝加哥大學附近靠湖畔的海德公園里的一次燒烤聚會中，通過朋友Saddi認識斯蒂夫的。穿著牛仔服，懷抱一把木吉他的斯蒂夫看上去五十來歲的樣子，除了那副金絲眼鏡提醒人他知識分子的身份，他與普通美國人沒有什么兩樣。打那次認識以后，幾乎每兩周一次在Saddi家的朋友聚會中，我都會碰到斯蒂夫。總以他慣有的姿態抱著木吉他，在一個舒適的角落里彈奏一些嬉皮時代的搖滾曲。

漸漸地與斯蒂夫熟識起來，從交談中知道他的身份。這個八十年代初畢業于芝加哥大學社會學系的社會學博士，一直沒有結過婚，也沒有孩子，地道的單身漢。他聲稱自己是一個“自由學者”，不愿意有一個固定職業。平時在芝加哥市內幾所小的城市學院里流動受聘，大部分時間熱衷于自己的創作，寫詩歌、小說，和一些古怪的哲理文章。喜歡和各色各樣的人聊天，帶著睡袋和吉他，在路上享受流浪的生活。

斯蒂夫是嬰兒潮那一代的美國人。出生在芝加哥一個家庭價值觀保守的中產家庭，父母對他和其他倆個孩子的期望是通過個人奮斗，進一流的美國高等學府，學成業就，結婚生子，延續一個典型的美國中產階級的家庭生活。

然而，除了滿足了父母“進一流的高等學府”這個期望以外，斯蒂夫的生活和價值觀，早已經背離了“一個典型的美國中產階級的家庭生活”的范本。

上個世紀六十年代末期，那時正在加州大學洛杉磯分校讀書的史蒂夫，結識了一幫自由派傾向的老師和學生，和其他嬉皮們住集體宿舍，熱衷于“兄弟會”（fraternity，一種為了共同目標而形成的非血緣組織），和他們一起去街頭游行，積極地反對越南戰爭。也許，正是當時美國社會的“反文化運動”顛覆了史蒂夫的傳統家庭價值觀。

對所謂美國中產階級家庭的生活，史蒂夫總是嗤之以鼻。他認為美國各大城市郊區的中產階級家庭，都孤立地生活在各自寬大的空間里，平時鄰里之間只是打打招呼，沒有交流往來。而家庭里的夫妻倆，正如電影《美國麗人》里表現的那樣——在優雅舒適的客廳里，相互厭倦地仇視著對方。

這種顛覆貫穿了史蒂夫的一生。打上大學脫離了家庭后，他再也沒有回歸到家庭中去過。然而，斯蒂夫對自己大半生的單身漢生活并不感覺孤單，而是沉浸在自我快樂的感覺之中。

兩人世界的瀟灑

邁克和索菲亞，今年三月初剛過完他們結婚10周年的紀念日，就決定休假，去英國倫敦一周，參加那里大學校園的義工工作。他們結婚的時候，邁克25歲，索菲亞23歲，他們共同決定不要孩子。十年過去了，索菲亞說，這種生活方式不僅在經濟上可以緩解他們的壓力，還清兩個人上大學時候的貸款，同時還可以給他們更多的時間做義工，到世界各地去旅游。

他們都出生在有基督教背景的家庭，夫妻倆在剛結婚的時候，就給自己的婚姻生活制定了榜樣：他們的婚姻生活應該像他們父母的婚姻一樣和諧、幸福，讓兩人世界里的笑聲多于爭吵聲。邁克會經常提醒妻子索菲亞，由于他法學院課程緊張的壓力，有時可能會有些小脾氣，如果自己沒有意識到的，他要求索菲亞一定提醒他。當天生活里，兩人之間的不愉快和誤會，用他們的話來說，一定要用“玫瑰，外出晚餐，擁抱和相吻來解決”。

在這對甜蜜小夫妻10年的婚姻生活里，邁克從法學院畢業后，加入了一家律師事務所，事業穩步上升；索菲亞在一家非盈利組織工作，為貧困家庭的孩子做社工輔導。在他們的家中，睡袋、帳篷、燒烤架、釣魚竿、橡皮艇樣樣俱全；他們的足跡踏遍美國山水和歐亞非大陸。

邁克和索菲亞雙方的父母都以為，小夫妻倆的大學貸款還清了，經濟困難期過了，就會打算要孩子。然而索菲亞說，他們不認為生孩子是結婚的唯一目的，這是一個多元化的社會，每一個人都有權利選擇自己的生活方式，同時也尊重別人的選擇。所以，“爸爸媽媽們，我們只好讓你們失望了！”

在兩個人的世界里，索菲亞并不認為“沒有孩子的生活是空虛的”，就算老來會有遺憾，但因為自己已經做了這個選擇，所以也會接受這個現實。邁克則認為，為人父母的責任是巨大的，他們不一定愿意承擔這樣的壓力，而只愿意把心思集中在生活的其他方面，按自己的意愿生活。

這就是美國，主流家庭依然生長在傳統之中，但現代家庭的結構正在加快演變，人們的家庭生活態度和價值觀也在飛速地變遷。自由主義和平等主義越來越起主導作用，而家庭秩序、分工與責任在人們的觀念中越來越淡化。

婚姻和父母身份不再被看成是成年人身份的必備條件。雖然大部分美國人重視并打算結婚，但他們并不認為結婚必然比一輩子單身更好；一方面大部分美國人認為婚姻是一件嚴肅的事情，也認為孩子應該有雙親，離婚會對他們造成重要影響；但同時很少有人認為為了孩子，感情不好的父母也應該在一起。

所以美國社會學家正在熱議的一個話題是——當平等、自由原則與家庭的責任、分工原則，在今天走向相互排斥而非像過去那樣相互支持時，人們該怎樣做出選擇呢？人們怎么才能既履行他們對家庭的責任和義務，又能利用這些自由來實現他們的個人目標和抱負呢？