開源軟件曙光初現

相對于私有軟件來說，開源軟件無論從個人還是企業級層面來看，都是相對便宜的選擇。以紅帽為代表的開源軟件廠商業績不斷增長，逐漸走向盈利，而業內人士和用戶也對開源的未來充滿信心。

開源軟件正在迎來春暖花開的好時期。

3月25日～26日，在美國舊金山召開的開源企業大會（Open Source Business Conference）上，包括Sun、Ubuntu Linux、SugarCRM和Ingres企業數據庫等開源企業代表和用戶在內的開源軟件專家齊聚一堂，探討開源軟件未來的發展趨勢。風險投資公司North Bridge Venture Partners發布的關于開源軟件未來的年度調查報告顯示，業內人士對開源充滿信心，在目前私有軟件占主導的軟件領域中，開源軟件將異軍突起。

隨后，3月28日，開源廠商紅帽（Red Hat）發布了其2008財年第四季度財報。在截至2月29日的第四財季中，盡管營銷和銷售支出大幅增加，但紅帽的業績還是超出了分析師此前的預期，營收總額達到1.415億美元，比去年同期增長27%，其中凈利潤為2290萬美元，每股收益10美分。隨后，紅帽的股票也應聲而動，上漲1.05美元，報收于18.57美元。聯系從去年開始多起開源軟件廠商被收購的案例，不難發現開源正在被越來越多的人所接受，逐漸融入市場并開始走向贏利。

機會與短板

“憑借顯著的商業成就，開源已經在軟件產業中占據了最有影響力的市場領域。”North Bridge Venture Partners的主要合作伙伴Michael Skok說，開源軟件正在全世界范圍內，大力改變著整個軟件產業的發展方向。這是所有開源企業大會的參加者最一致的觀點。

關于開源軟件未來的報告指出，未來5年內，開源軟件最有發展潛力的三大領域包括: 網絡出版和內容管理軟件、社會性軟件及商業智能軟件。

以網絡出版和內容管理軟件為例，Drupal、Joomla、WordPress以及其他一些開源軟件商在這一領域已然名聲不菲。需要特別指出的是，目前在網絡出版和內容管理領域處于領先地位的大多數廠商是開源廠商，而私有軟件商則寥寥無幾。因此用戶對此類應用的接受程度良好，加之開源廠商們本身也在市場營銷和推廣工作上做了許多努力，比如簡便安裝、批處理功能等。可以說，網絡出版和內容管理市場對于開源廠商來說，已經駕輕就熟。

另一方面，阻礙人們采用開源軟件的另一個重要壁壘也已經被微軟自己拆除了——LAMP（Linux、Apache、MySQL和PHP）這些原本適用于基于Linux的網絡主機產品，現在也可以在Windows ⅡS環境下使用了。開源業內人士表示，隨著Window 20008微軟的ⅡS支持PHP，也許Windows Server 2008中最為機密的“服務器核心”也將更加傾向于PHP，而非微軟自己的ASP.NET腳本語言。

當然，有最合適開源發展的，就有對開源廠商最不利的領域。盡管Wireshark、Snort等開源安全工具非常出色，但調查顯示，業內人士幾乎一致認為，安全軟件市場仍是開源廠商最難以“入侵”的領域。

“這個結果雖然有些出乎意料，但不無道理。”業內人士指出，首先，開放源代碼意味著所有代碼是任何人都可以看得到的，這其中也包括關鍵代碼，作為安全工具，這很容易被人找到漏洞進行攻擊; 其次，在賽門鐵克這樣的廠商的殺毒軟件中，很多非私有的安全工具都被標記為“黑客工具”，一旦發現便被刪除，直接影響用戶使用，而這一情況則很少發生在私有軟件商發布的產品中; 此外，開源安全工具的圖形界面也存在著短板，用戶操作需要使用命令行來完成，這也增加了使用的門檻。

巨頭將崛起

“私有的、封閉的軟件即將走到生命的盡頭了。”盡管言辭看起來有些偏激，但SugarCRM的CEO、聯合創始人John Rooberts仍然十分強調自己的觀點，認為未來的軟件產業將屬于開源。

目前整體經濟狀況的不景氣，對開源來說是一次重要的機會。在220名參與North Bridge調查的對象中，超過81%的受訪者認為，市場的低迷對開源軟件來說是有利的。相對于私有軟件來說，開源軟件無論從個人還是企業級層面來看，都是相對便宜的選擇。

此外，對用戶來講，采用開源軟件能夠自由訪問代碼庫，擁有很大的靈活性，可以有效地避免被某一軟件廠商鎖定。這些因素都讓人們越來越多地把目光轉向開源軟件。

North Bridge的調查結果也印證了這一點——56%以上的受調查者表示，在未來5年內，開源軟件的采購量將占自己企業軟件采購量的25%～50%，開源軟件采購量超過50%的企業則接近30%。

“照這一趨勢發展下去，開源軟件很快就會從軟件業的少數派成長到占據半壁江山，進而超過私有軟件。”一位FOSS（自由與開源軟件）社區的高級成員表示，“開源企業也會迅速崛起，從軟件業的弱者轉變為強者。”North Bridge發布的報告也顯示，紅帽在開源領域獨大的情況將會改變，65%的受訪者只給了紅帽兩年的“逍遙時間”，另有22%認為，最多5年，就會有規模與紅帽旗鼓相當的開源企業崛起了。