提起法國美食,大家能在很短的時間內列舉出蝸牛、鵝肝醬、海鮮、松露、魚子醬、奶酪這些招牌食物。甚至作為調味品的芥末和再普通不過的棍子面包、牛角面包也都能勾起“好吃一族”的食欲。法國菜的確值得講求美食的人為它著迷。就是這樣的美食,有望被提升到世界文化遺產的高度。
2月23日,法國總統薩科齊在巴黎農業展開幕式上說:“我們擁有世界上最好的烹飪”,法國要在明年成為第一個將烹飪載入《世界遺產名錄》的國家。這份自信,源自法國頂尖名廚、知名學者和法國民眾所秉持的“烹飪即文化”理念。
和世界上所有著名菜系一樣,用以飽腹的食物背后折射著這個國家至少上百年的社會變遷。法國菜的誕生可追溯到16世紀法國國王亨利四世。在那之前,法國還處于用手抓飯、火熏肉的狀態,并無美食可言。自亨利國王迎娶了一位意大利公主為妻后,許多意大利美食被“陪嫁”到法國宮廷,刀叉的使用也開始流行起來。
在國王的帶領下,法國人開始學著優雅地“舞刀弄叉”起來,到路易十四時法國菜達到頂峰。為了展示自己的豪奢和權威,路易十四啟用324位御廚在凡爾賽宮擺下豪華盛宴,開創了法國菜的新時代。廚師們絞盡腦汁,創造品種繁多、風味各異的菜式,以滿足歷代國王們的奢欲。廚師也成為既高尚又富于藝術性的職業。
直至法國大革命時期,一批技藝高超的御廚流落民間,烹調技藝廣泛流傳。可以說,法國美食走出法蘭西、邁向世界要歸功于那些世界頂級名廚。許多歐洲一流大飯店的廚師長多半是法國人,這些人用自己畢生的精力將法國菜作為法國文化的一部分,向全世界顧客大力推廣。
在工業化速食文化充斥全球的今天,法國美食竟仍“常青不老”,這與它一貫堅持的烹飪主張密不可分。法國廚師主張盡可能保持食材本身的味道,在制作過程中盡量保持食物的新鮮。
在法國菜肴烹制中,番茄、蒜和各種香料的使用也淋漓盡致。魚、牛肉、羊肉、鴨肉、兔肉等是法國人餐桌上的主打,用以搭配這些肉類的湯汁也必不可少,它們大多經過熬制而成。