環境改變與文明興亡

人類社會文明發展跌入低谷的原因林林總總，但它們幾乎都遇到了同樣的問題——資源耗盡與毀滅性的環境破壞。

相對洛杉磯、紐約等大城市來說，湛藍天穹下的蒙大拿州比特魯谷宛如室外桃源，但是其中暗潮洶涌的矛盾似乎日益激化：采礦業促進了經濟發展，但是礦業產生的有毒殘余物卻造成了水源和土壤的嚴重污染；伐木業帶來了收入的增加，但也帶來了水土流失和生態惡化。

蒙大拿州的遭遇是《崩潰——社會如何選擇成敗興亡》(上海譯文出版社2008年4月版，527頁，定價40元)一書中的一個故事，也是人類文明發展的一個縮影。人類文明社會如何興旺，又為何衰敗?費雷德·戴蒙德為讀者梳理了諸多具有代表性的文明發展史，隨著講述文明成敗興亡的鮮活故事，環境問題以另一種歷史視角進入了我們的視野。

消逝的文明

在已經過去的社會中，作為文明最終走向衰敗的例子，復活節島上波利尼西亞人社會和格陵蘭島上維京人社會的覆滅是不可忽略的。

眾所周知，復活節上樹立的巨大人像標志著這里曾經存在著一個高度發達的文明，甚至一直流傳著外星人光臨此地才創造出奇跡的說法。通過考古研究，人們發現，復活節島曾經是一個物種繁盛、植被茂密的天堂之地，當地富產海鳥和陸鳥，人們還會捕食這里的海豹、海豚，加上種植農作物，人們的生活相當舒適。因為缺少淡水資源，島上居民大多以甘蔗汁做飲料，不少年紀輕輕都患上了蛀牙。然而，隨著過分捕撈、濫伐森林和鼠類的加劇掠食，鳥類的種類漸漸減少直到終于滅絕，貝類也變得罕見，人類開始把老鼠作為食物，卻并沒有阻止鼠類泛濫，老鼠們偷食了鳥蛋，啃噬了棕櫚樹的種子，它們變本加厲地加速了資源的枯竭。人們興建了大型的石像，耗盡了全島的木材，連造船的富余都沒有剩下，復活節島的崩潰正是在人口達到高峰、大興土木和環境惡化之后產生的。在一切資源都枯竭之后，島民們陷入了混戰，他們拆毀了很多石像，試圖利用里面有用的東西，而隨后島嶼被智利吞并，一家公司大規模的放養，徹底摧毀了這里僅存的最后幾棵灌木。

同樣的，曾經叱咤風云、所向無敵的維京海盜，在格陵蘭島上的經歷更耐人尋味。維京人在遷移到因紐特人居住的地方后，仍然保持著自己的文化模式，試圖通過放牧來養活自己，卻對周圍豐富的海洋資源視而不見，任由自己的牛羊把僅有的一點陸地資源耗盡，而少數貴族與神職人員則為了享受而大肆消費奢侈品，忽視了保護自己的族人。

格陵蘭島上考古遺址頂層發現的動物骨頭似乎在訴說著這個文明最后一段悲慘時光。這些骨頭中有小野鳥和兔子的腳骨。一般來說，維京人是不屑于去捕獵這些小東西的，除非瀕臨餓死的邊緣，才會饑不擇食。出土的動物骨頭里還有春天才出生的小牛犢和小羊羔的骨頭，其中牛蹄骨的數量差不多等同于牛欄能容納的牛的數量，這表明所有的牛都被殺光吃掉。遺址中還有大型獵狗的一部分骨頭，骨頭上還有刀痕。一般來說，維京人不愿意吃家養的狗，因為把狗殺死以后，秋季就無法去捕獵馴鹿。最后的居民可能饑寒交迫到了極點，因此根本就顧不上未來，他們走投無路，不僅沒有食物，也沒有燃料。最后一些居民餓死或者凍死在了春天。于是這一文明最終走到了窮途末路。在維京社會最終瀕臨崩潰之時，首領們發現自己孑然一身，已經沒有任何追隨者，而特權賜予他們的最后一項權利就是成為最后一個餓死的人。

維京人在格陵蘭島撐了450年后的大崩潰對現在社會并非完全無意義，因為其歷史甚至比英語社會在美洲存在至今的歷史還要長。

兩種決策

同樣是島國經濟，日本社會開始走向繁榮之時，也遇到了與復活節島一樣的環境與資源問題：常年的征戰和大規模的土木建筑把島上的森林資源消耗殆盡。由于領地內木材不夠，豐臣秀吉必須在全國范圍內征收木材。他不但控制了最有價值的森林，還要求其他大名都要向他進貢木材。幕府為了運輸木材，不惜清除河道上所有的障礙物，以方便原木順流而下，然后再裝船運輸。到了公元1710年，日本三大島(本州島、四國和九州島)以及北海道南部的森林差不多被砍伐一空，只剩下陡峭險峻的地方和當時無法運下山的老齡木。

然而現在我們看到的日本，則是一個環境優美，森林覆蓋率極高的國家。這得益于在其后幕府將軍的繼任者的明智。在認識到饑荒頻發，因為缺乏木材而導致工程停工，有可能為了燃料和木材而拔刀相向的悲慘未來之后，日本開展了“由上而下”的治理運動。幕府頒布措施，禁止濫伐森林，并號召多種樹。森林被當作重要的財產保護起來，雖然有些消極，但卻非常有效。因為閉關鎖國的緣故，日本只能靠自己的資源生活，雖然在歷史學被當作“目光短淺”，卻也間接促成日本人形成了慎重對待自己本土資源的態度。

正確的決策在一定程度上使日本擺脫了發展危機，另一個島國的代表澳大利亞步入現代文明時的錯誤決策則頗耐人尋味。澳大利亞原本只是孤立于其他大陸，獨立發展的地域，而當英國人進入、與外界產生聯系以后，一切變得不同。從英國引進的羊無疑給澳大利亞帶來了巨大的經濟效益，而兔子與狐貍的引進則是一場災難。由于澳大利亞的環境和動植物令英國殖民者倍感陌生，因此希望有一些熟悉的動植物陪伴左右。他們試著從歐洲引進許多鳥類，但只有家雀和歐掠鳥大量繁殖，其他諸如烏鶇、畫眉、黃雀和金翅等只在澳大利亞幾個地方得以繁衍。而兔子就大不一樣，由于沒有天敵，它們肆無忌憚地繁衍，其數量以驚人速度膨脹，啃光了牧草，與牛羊爭食，造成嚴重的經濟損失和土地退化。狐貍進入后，本土的小型哺乳類動物則遭到了毀滅性的打擊。歐洲兔子與狐貍幾乎同時進入澳大利亞，很有可能是為了滿足當時殖民者鐘愛的英國傳統獵狐活動，其中兔子是用來養活狐貍——也有可能是為了狩獵而引進兔子，后來又為了控制數量而引入狐貍。在發生這場環境噩夢之前，最令人不可思議的是，英國人居然曾經為了引入兔子而大費周折：因為溫順的白兔無法在澳大利亞存活，頭四次嘗試均以失敗而告終，到第五次才成功地引進了西班牙野兔。

當因為一時錯誤的決策而造成野兔泛濫成災后，如何消滅或者減少這些動物就成了人們頭疼的問題。人兔大戰空前激烈，毒藥、陷阱都是老一套的辦法。當地農民比爾·麥金多斯曾在自己農場上將幾千個兔子巢穴一一標識出來，然后用推土機挨個摧毀，接著再返回去檢查，如果發現有任何兔子活動的新跡象，就用火藥把兔子炸死，再把巢穴填平。最終他用這種方法摧毀了3000多個兔子巢穴。更文雅一點兒的方法是科學家們研制出來的多發性黏液瘤病毒，這有效地使兔子數量減少了百分之九十，但隨著兔子免疫力的上升，科學家們又不得不換成了新的杯狀病毒。

當然在社會發展進程中，人們并不一定總能做出明智的決策。因為人們常常更偏重于短期的目標，結果卻做出了對長期來講更不利的決策。這就是為何人生和歷史要比化學反應來得復雜，而且難以預料。

崩潰，今天與未來

文明社會環境惡化的原因多樣，比如天災、氣候巨變、人類短視的破壞以及對環境問題錯誤的應對方式等。如果不能及時解決環境問題，強大的文明依然面臨走向崩潰的必然命運。無論是多么完善的社會制度，和多么強有力的統治人物，都不能拯救他饑餓的人民走向自相殘殺。需要注意的是，科學技術并不是萬能的武器，它能幫我們開發更多的能源，但卻不能挽回資源慢慢耗盡的事實，很多時候，科技只能延緩破壞的發生，卻不能完全避免問題。如果不能有效地預見危機，及早采取最合適的措施來應對，那么環境問題必然引發政治經濟上的一系列問題。

雖然一向“地大物博”，但中國也同樣面臨著種種環境問題。費雷德·戴蒙德在書中，用整整一章來講述他眼中的中國——“中國：搖擺不定的巨人”。與這一章并列的，是一系列曾經走過彎路的文明社會，包括歷史上的失敗者：復活節島民族、馬雅人和格陵蘭的維京人，同時也包括克服了種種困難終于再度綻放光輝的成功者：日本、新幾內亞島和冰島。中國的未來會是什么樣呢?鑒于中國龐大的人口數、飛快增長的經濟，環境保護早已成為無法回避的問題，中國也正在環境和可持續發展方面不懈努力。

在全球化的今天，單個文明社會孤立發展這種情況已經越來越少，各個國家多方位的交流，使世界關系變得緊密，也讓危機更有可能在更大范圍擴展。事實上，造成文明崩潰的原因多種多樣，沒有一個社會的崩潰可以完全歸咎于環境變化，多少有其他因素的作用。但書中眾多史實與案例的分析還是令人警醒，因為環境問題雖然不是文明崩潰的唯一原因，但卻足以致命。

（摘自《世界博覽》）