1927年8月,蔣介石突然宣布辭去國民革命軍總司令職務(wù),離職下野。此后,國民黨各個派別之間,你爭我奪,鬧得不可開交。蔣介石則抽身局外,隔岸觀火。不久,由于局勢更加動蕩不安,在一片請蔣介石復(fù)職聲中,蔣介石東山再起。
蔣介石上臺后,重新打起繼續(xù)北伐的旗幟,并自己兼任第一路軍總司令,加強(qiáng)對兵權(quán)的控制。
1928年2月9日,蔣介石悄然前往徐州前線,采用漢高祖入壁奪符的辦法,進(jìn)入第一路軍總指揮部。蔣來得很突然,指揮部的人一陣忙亂。蔣介石坐在總指揮何應(yīng)欽的辦公室內(nèi),提高嗓門問道:“你們的總指揮呢?”
何應(yīng)欽的手下趕緊回報道:“何總指揮外出打獵未歸。”
蔣介石把桌子一拍,怒道:“徐州乃前線要沖之地,何應(yīng)欽身為總指揮,不堅守崗位,竟外出打獵,這是失職行為!”說罷,他站起來,怒氣沖沖地喊道:“立即撤銷何應(yīng)欽第一路軍總指揮的職務(wù)。”
何應(yīng)欽手下的人一看,這位蔣總司令來者不善,都不敢開口。蔣介石又吩咐左右道:“向南京發(fā)電,要王伯群、李仲公、何成浚、賀耀祖、陳調(diào)元速來徐州。”言罷,又道:“致電南京總司令部,撤掉何應(yīng)欽住宅的警衛(wèi)部隊。”此時,何應(yīng)欽在外打獵未歸,還不知發(fā)生了什么事情。
蔣介石從徐州電召何應(yīng)欽的大舅子交通部長王伯群等人開會,唯獨不叫何應(yīng)欽。這些要人不知出了什么事,急匆匆趕到徐州。蔣介石板著面孔道:“我召你們幾位來,是要告訴你們,我決定撤銷何應(yīng)欽第一路軍總指揮的職務(wù)。”
幾個人你看著我,我看著你,鬧不清蔣介石的葫蘆里賣的是什么藥。蔣介石接著說:“我為什么要撤他的職呢?原因有三個:第一,他忘恩負(fù)義,勾結(jié)白崇禧逼我下野;第二,別人都通電擁我復(fù)職,唯獨他遲遲不發(fā)擁戴電,實在可惡;第三,外邊有人傳言,說我指揮不了黃埔系,我就來前方試試看,我究竟能不能掌握黃埔軍。”
蔣介石“殺雞給猴看”,并不是要把何應(yīng)欽一腳踢開。他在狠打之余,又予拉攏。不久,蔣介石調(diào)何應(yīng)欽任總司令部的參謀長,既削了何的實權(quán),也表示留有余地。并留下話說:“告訴何應(yīng)欽,沒有我蔣中正,絕沒有何應(yīng)欽。今后要小心謹(jǐn)慎,不要受各派系的挑撥離間。”他聲稱:“待我將部隊整理就緒,仍然請你回來統(tǒng)率。”
隨后,何應(yīng)欽深懷驚懼羞愧之心,告假兩個月,避居上海。蔣介石親往上海撫慰,何應(yīng)欽這才就任參謀長一職。
何應(yīng)欽和蔣介石是日本士官學(xué)校的同窗,蔣介石出任黃埔軍校校長時,何應(yīng)欽任軍校總教官。北伐開始后,蔣介石任總司令,何應(yīng)欽任以黃埔學(xué)生軍編成的國民革命軍第一軍軍長。第二次北伐開始,何任第一路軍總指揮。這前前后后的周折,使何應(yīng)欽對蔣有了新的認(rèn)識,在蔣面前更是加倍小心,事事察言觀色,不敢有半點差錯,生怕被反復(fù)無常的蔣介石一腳踢開。
蔣介石和何應(yīng)欽的宦海生涯中,這僅僅是一個小插曲,他們之間關(guān)系之密切,為國民黨上層人士所熟知。“多年的媳婦熬成婆”,何應(yīng)欽素有“何婆婆”之稱,誰能說這里面沒有蔣介石的栽培之功呢?從何應(yīng)欽在軍界、官場的經(jīng)歷中,人們可以看到蔣介石的用人之道和老辣的手段。(摘自《蔣介石:從溪口到慈湖》)