二次創業不容易

不管你過去有什么經驗，創立一家新公司仍然很艱難，尤其是在同一領域的二度創業。

新粉刷的味道彌漫著整個辦公室，打破空曠環境的只有在一面非常白的墻上有一個顯眼的灰綠色“Z”字。關上新安裝的會議室門還需要用點勁才行，但最后還是關上了。Bevology公司的創始人湯姆·希克斯(Tom Hicks)和布拉德·巴爾霍恩(BradBarnhorn)坐在自己的新辦公椅里，感到如釋重負，因為他們最終未被擊垮，準備好了在加州分公司的開業。

他們早已準備好了。自從2005年夏天開始再次合作以來，這兩位Fantasia Fresh Juice公司(后來在2000年被Naked Juice公司收購)的創始人迅速向消費者推出了他們的片狀飲料產品。受到Airborne牌飲料片成功的鼓勵，兩人發明了泡騰飲料片——飲料片在水中溶解后就變成了一杯色彩鮮艷、呲呲冒泡的飲料，目標是為青少年和年輕人提供高能量的維生素功能飲料。

盡管他們都有豐富的飲料行業經驗，但50歲的希克斯和41歲的巴爾霍恩都認為第二次進入飲料行業并不會因此變得更容易。這是因為Bevology公司的產品在飲料業中是完全不同的一種品類。就像巴爾霍恩說的，“每個公司都有自己的特色產品。”

新型飲料的誕生

公司初期選擇了銷售高端鮮榨果汁和思慕雪飲料(smoothie drinks，編者注：一種果汁與牛奶的混合飲料)。他們的新舉措是把健康飲料的概念和那些對方便、健康、環保感興趣的客戶的最新生活方式結合在一起。他們創立了兩個品牌：維他命飲料“Zenergize”(也就是墻上的那個“Z”字)和能量飲料“Superfly”。

他們還創造了以水為基礎的全功能飲料片，能讓顧客自己創造出獨特的飲料。你想要飲料的口味有多濃、有多少效力，就在瓶子里加多少粒片劑，還可以混合不同味道來調制出新的口味。

“水無所不能”，巴爾霍恩說，這也解釋了這對伙伴發明新飲料的驅動力。飲料片便于攜帶，所以任何人在任何時間、任何地方都能得到營養豐富、快速可得的飲料。每個可循環使用的飲料片管狀包裝盒里能裝下制作10份飲料的份量，這也減少了產品制造過程中的浪費。在花費兩年時間進行研究、培養市場和銷售測試之后，他們最終在2007年成立了Bevology公司。

這對生意伙伴感覺他們已經制造出了一種完美的、以飲料片形式出現的口味豐富的維生素功能飲料，這是一種展示了當今文化和生活態度的、具有革命性意義的飲料。

希克斯說擁有一種非常特別的產品有其好處，但如果太怪異了則可能遭受挫折。“你想要通過發現潮流和顧客的喜好拿出某種不同的產品，”巴爾霍恩說，“但是你還要考慮零售商和其他伙伴的未來銷售趨勢和今年內的銷售規劃。這的確需要權衡。”

如果產品太另類，客戶們可能會對產品有疏遠感。回憶起一次與客戶的會面，希克斯說道：“我們帶著幾個飲料片包裝盒與客戶見面。他們說的第一件事就是‘我們買的是飲料。不買藥片’。”

希克斯說，嘗試向顧客解釋“Zenergize”和“Superfly”實際上是飲料而不是營養藥片，的確需要費一番工夫。此外，即便客戶和其他分銷商同意銷售產品，但如果命名不當，就會淹沒在超市貨架上多種多樣的飲料產品中。

這也是Bevology創始人的高明之處。巴爾霍恩和希克斯明白，如果他們想要打開市場銷路，與銷售商分享他們的愿景、教授他們如何精準、恰當地銷售產品是非常重要的。他們還花時間向員工、投資者和分銷商解釋品牌的定義，目的是打造出一種團結、合作的氛圍。

團隊的力量

他們所付出的時間和努力得到了回報：像Albertsons、Whole Foods、Hows Markets和Henry's Farmers Market這樣的大型連鎖超市都在銷售“Zenergize”飲料片，小型連鎖超市Ralphs會在2008年末開始銷售該產品。目前General Nutritior Centers則承擔著“Superfly”品牌的產品銷售。

盡管向市場推出全新產品會帶來挑戰，但他們倆并沒有因此受到困擾。在具備了幾年的經驗后，他們認為如果你要創立公司，以下幾條建議會讓你更健康的發展：平衡把握的態度、對產品有信念堅定、好的團隊——尤其是最后一點。

“成就公司的是人，”巴爾霍恩說，希克斯也強烈同意這個觀點。他們還有另外七個全職員工——都是能干、積極熱情、適應力強的員工，他們在今年5月親自動手把公司從舊金山搬到了紐約的愛爾文市。為顯示出對整個團隊和公司的承諾，希克斯和巴爾霍恩自從創立公司以來沒從公司領過一次薪水。他們表示，當公司和員工都能過得好時，他們自然也就好起來了。那究竟會是什么時候呢?他們彼此對視，聳了聳肩，呵呵笑著，除了說公司只是剛剛起步外，不再說別的。

希克斯和巴爾霍恩之間這種伙伴關系和兄弟般的友誼造就了Bevology公司的成功基礎。他們說，這種關系奏效的原因是他們彼此傾聽，而且能力互補。“雖然承認這點對我來說很困難，因為我們想成為一個更優秀的團隊，他就像U2樂隊的Bono(U2樂隊的主唱)，而我就像是Edge(U2樂隊的吉他手)，樂隊的其他成員在他后面控制音樂節奏。”巴爾霍恩說。

目前，巴爾霍恩負責協調研究工作，然后把信息提供給希克斯，希克斯再推出和銷售產品，或者說“唱出高音”，用希克斯的話說。偶爾他們也會爭論，但總是圍繞著如何使公司更好發展的問題，為了這個目標他們都愿意妥協。

兩個創業伙伴的最大目標，就是讓公司更團結，發展更長久。希克斯說，他們一直堅持的最重要原因是對于產品充滿堅定的信念。“我的確相信，如果人們飲用這個產品，都會享有更健康的生活。”他說。

(譯 梁曉平)