高通商業模式的核心是,以CDMA技術為核心,構建專利網,并通過行業標準提升技術壁壘;通過扁平化的管理結構和廣泛許可,加快技術普及速度,同時通過交叉許可
和固定專利費等,與授權廠商結成利益聯盟。
高通一直是技術導向型公司的典范,并非其技術壁壘有多高,而是其商業模式令人艷羨,研發投入的高回報、產品生命周期的快速更替、扁平化的組織結構,使得高通將技術直接轉化為利潤的效率極高,其“技術一利潤”的利潤產生鏈條與傳統技術企業依托產品的“技術—產品—利潤”方式相區分。
編織CDMA技術專利網,收購完善專利網,推動行業標準
成立于1985年的高通,1989年才找到發展方向,即用于無線和數據產品的碼分多址(CDMA)技術,這一技術改變全球無線通訊的版圖。
截至2007財年,圍繞CDMA技術,高通在全球范圍內共申請39300件專利,授權件數達12400,授權率高達31,55%。就地域來說,不管是申請數還是授權數,美國之外的專利數為美國國內的4,5倍。
不僅如此,高通積極收購技術互補的公司,消滅競爭對手。2006年,高通斥資8,05億美元收購FlarionTechnologies,將OFDMA技術的人才和專利收入囊中。
高通還參與制定開放標準,將技術成果轉化為行業標準,和所有市場參與者共享。目前,公司在負責提出和改進UMTS/WCDMA和CDMA2000標準的標準組織(分別是3GPP和3GPP2)中有廣泛的參與和貢獻。
廣泛許可迅速普及技術應用,加速技術轉化利潤的速度
高通的許可大致有兩類:首先是芯片許可,即ASIC(專用集成電路)許可;第二類是設備許可,包括用戶設備許可、系統設備許可和測試設備許可。
廣泛許可,即在公平合理、無歧視的條款上,向任何用戶設備提供商提供其專利池中所有專利的許可,包括CDMA2000、WCDMA、OFCIM(A)和/或其他無線技術。同樣,所有系統設備和測試設備供應商都被許可使用高通公司的專利,甚至芯片廠商也可以被許可使用執行標準所必需的高通公司專利。
在廣泛許可機制下,不管是德州儀器(TI)、飛利浦、英飛凌和NEc等大型芯片供應商,或是LG、諾基亞、摩托羅拉、三星等大型用戶設備商,甚至很多小型廠商(如0ption、Novatel等),都迅速掌握了高通技術,這種模式也使日本、韓國、中國內地和臺灣地區新進入市場的廠商以及小型的歐洲廠商受益,使它們能更快地將競爭性產品推向市場。
固定專利費,與生產商結成利益共同體;交叉許可,減輕“專利費堆積”負擔
作為許可協議的一部分,授權廠商對所售產品向高通所支付的專利費率在協議期間不變,而不管高通專利網內的專利數量是否增加。實際上,專利權使用費率不及一部終端手機批發價格的5%,手機價格不斷走低,但其費率自20世紀90年代早期以來一直持平,而專利池中的專利和創新技術數量卻急劇增長。而且,在許可協議中,往往包含“捕獲期”條款,即授權廠商有權在一個標準的生命期內(而非協議期內,捕獲期可能超過協議期),使用高通未來的核心專利和非核心專利;在大多數情況下,高通對新專利也不提高其全球的標準CDMA專利費費率。這種安排使高通公司和被許可方都可從中受益,一方面,被許可方可得到持續的技術改進,無須支付額外的專利費;另一方面,這些改進可提供更多的最終用戶利益,因此刺激更多的產品銷售。
高通還通過交叉許可,減輕芯片和軟件購買方的“專利費堆積”(即累計支付的、多個專利持有人分別收取的專利費負擔)。獲得交叉許可的第三方授權高通制造、使用和銷售其芯片和軟件解決方案,芯片和軟件購買方因而有權使用其他第三方專利,并根據第三方授予高通公司的專利許可的權利用盡機制,無需支付額外的專利費。
朗科能否成長為“高通”?
從表面上看,高通模式是朗科模式的高級階段,依照同一種商業模式,朗科可以成長為“高通”。
實際上,真正區分二者的是定價能力,高通的定價能力遠強于朗科,這是高通凈利率(35%)遠高于朗科(12,68%)的原因。首先,從專利網的覆蓋面來看,高通的專利網覆蓋整個CDMA技術,包括CDMA2000、WCDMA/OFDM(A),只要市場參與者進入遵循CDMA標準的無線通訊領域,就不能繞過高通的專利網;而朗科主要覆蓋閃存盤技術,而對閃存盤之外的閃存主流應用領域的技術還不具備控制力,也就是說,市場主體進入閃存盤之外的主流應用領域,無需經過朗科的專利網。
其次,從專利數量的地域分布看,高通在美國地域之外的申請和授權數量都是美國本土的4~5倍,這令高通在全球范圍內都受到專利保護;朗科國內和國外的授權數量才將近持平,離全球保護尚遠。
再次,高通只是收取固定專利費,表面上看,專利數量在增加而專利費用不增加,這不劃算。實際上,這是高通較強定價權的核心體現,固定專利費可以使高通免受授權廠商的銷售業績波動,并防止技術貶值(時間越久、技術越不值錢)。而朗科的專利技術按固定費率或者銷售額比例收取,尚缺乏足夠的定價權。
朗科能否成長為“高通”,取決于能否始終占據技術的高端,控制行業的核心專利技術,并不斷提升專利網對相關領域的覆蓋,并在更大程度上掌握定價權。
朗科中國創造的一個樣本
朗科作為一家創新性企業,采取知識產權戰略、人才戰略和國際化戰略,目前已建立了研發、專利和品牌三維一體的企業發展模式,并通過不斷的技術創新、發展自主知識產權、維護自主知識產權和有效的專利運營,將知識產權轉變成了可持續性的專利收益,從而開創了專利盈利這一新的商業模式。
專利盈利的商業模式對于中國的創新型公司而言,具有很好的借鑒意義。在資金實力稍弱的情況下,創新型公司開發產品相對單一,規模小,抗風險能力較差,知識產權的保護是企業的生命線。朗科一方面對自己的知識產權進行了保護,另一方面也可以減少傳統渠道的銷售費用,將更多的精力再投入到研發當中。
芯片技術更新換代速度較快,這對企業的快速反應速度要求較高,同時對企業的技術情報及知識產權信息、前瞻性技術研發的要求比較高,專利盈利的商業模式對企業的研發體系提出了比較高的要求同時,該商業模式的主要風險在于如何保證技術的持續領先優勢,以及在相關產品價格下降的規律中保持較好的利潤率。
此外,專利盈利對國家的知識產權保護力度要求比較高,需要有較健全的保護機制。
朗科未來的走向如何?現在下結論尚早,但是其開創的專利盈利模式是尊重技術創新、尊重知識產權、尊重人才的實踐,對于倡導從中國制造走向中國創造具有重要意義。