一顆獨特的行星

地球是一顆獨特的行星。

地球上有流動的水、板塊構造以及使之免受太陽直射的大氣層。但很多科學家認為，地球的最獨特之處可能恰恰是地球上的生命。

地球為生命的存在提供了很多理想條件。它是太陽系中一顆獨特的行星，表面有大面積流動的水，有利于生物進化。

加州大學伯克利分校的天文學家杰弗里·馬西說，沒有人能確切地知道，地球上到底有多少水。粗略估計，銀河系中的水分子數要多于硅化物分子數。

他說：“值得一提的是，地球上的水量恰到好處。水太多則會淹沒山脈，像火星一樣水太少則會成為干涸的沙漠。”

同時，地球上的水的獨特之處還在于它能一直流動。為什么地球能夠讓海洋水保持流動，而其它行星上的水卻要么冰凍要么沸騰呢？

哈佛大學地球行星學研究生黛安娜·巴倫西亞說：“對于為什么地球是太陽系中惟一擁有流動水的行星，還有很多具體問題有待解決。地球與太陽的距離當然是一個原因。距離太近的行星會吸收過多的太陽能，太遠則很快會冰凍。”

地球在太陽系中“恰到好處”的位置使它受益，而板塊構造體系——地球外殼的滑移運動也是如此。據信，正是地殼運動形成了地球表面高聳的山峰和深邃的海洋。

巴倫西亞說：“地球的板塊構造使碳-硅化物在地質年代中不斷循環。由于這一循環，大氣中碳的含量得到調節，從而保持了流動水域周圍的表面溫度。”

板塊構造和水密切相聯。板塊構造不僅能通過調節溫度使水流動，同時，很多科學家都認為水促成了板塊構造。

加州理工大學的邁克·布朗說：“如果沒有水，在地質學上這個行星就是死的。水潤滑了板塊構造，而板塊構造導致了大陸和海底之間的顯著區別，引發了地震和火山，改變了山脈的面貌。金星上沒有水，沒有板塊構造，沒有深邃的海底，沒有屹立的山峰，沒有大陸，可能也極少有地震或火山。一個幾乎毫無生氣的地方！”

地球的大小也“恰到好處”：太小就無法吸附寶貴的大氣層，太大則可能太熱而無法使生命生存。

木星的存在為地球擋住了大部分天體碎片，也有助于地球成為生命的“安全港”。木星就像一把巨大的掃帚，清掃太陽系中的碎片——一旦被這些大大小小的巖石擊中，生命就會戛然而止。在太陽系早期，這一保護作用非常有用，盡管當時地球仍然受到撞擊，但科學家說，如果沒有木星，情況會糟糕得多。

地球上的生命還應感謝距離我們最近的天體——月球。

月球使地球穩定旋轉，防止地球兩極劇烈運動而導致氣候劇烈變化。一些科學家認為，要是發生這樣的變化，孕育著的生命就不可能形成或進化。同時，月球也有效地引發潮汐。科學家認為，海洋可能是早期生命開始進化得以在陸地生存的最佳環境。

盡管地球具備生命賴以生存的條件，但生命的出現是當時的一場意外，還是適宜的環境帶來的必然結果，這還不得而知。

（邊鳳摘自“美國趣味科學網”）