在信息不對稱環(huán)境中決策

環(huán)境保護(hù)是一個非常復(fù)雜的問題。首先，自由放任的市場本身不能解決環(huán)境污染問題。在這樣的市場中，減少污染的成本只能由經(jīng)濟(jì)主體自己承擔(dān)，這些成本可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過主體本身從中得到的收益，所以盡管從社會福利的角度應(yīng)該減少污染，但每個經(jīng)濟(jì)主體卻沒有足夠積極性來這樣做。在環(huán)境保護(hù)中，政府作用必不可少。

其次，政府決策時缺乏很多信息。一方面，不同經(jīng)濟(jì)主體減少污染的成本各不相同，政府應(yīng)讓減污成本低的經(jīng)濟(jì)主體承擔(dān)更多減污任務(wù)，但政府通常并不知道誰的成本低。另一方面，政府也不知道人們愿意為減少污染付出多大代價，因而很難確定減污力度應(yīng)該多強(qiáng)。

再次，可供選擇的政策工具種類繁多，哪種政策工具效果最好，使用力度應(yīng)有多大，都沒有簡單答案。比如，政府可以對污染排放進(jìn)行數(shù)量控制，也可對污染排放征稅。但控制總量如何定？如何分配到每個污染排放者？污染稅稅率應(yīng)該多高？又比如，政府可以對在生產(chǎn)過程中產(chǎn)生污染的消費(fèi)品征稅，以減少對這些產(chǎn)品的需求，從而間接減少污染；政府也可對產(chǎn)生污染的投入征稅，從而誘導(dǎo)生產(chǎn)者使用替代投入品；政府還可以直接鼓勵或促進(jìn)減少污染的新技術(shù)開發(fā)。不同政策工具可能帶來不同結(jié)果。

在開放經(jīng)濟(jì)中，不同政策工具的結(jié)果差別可能更大。例如，對污染排放征稅，會增加本國企業(yè)的生產(chǎn)成本。如果其他國家沒有這樣的稅收，或稅率較低，則本國企業(yè)成本相對于其他國家企業(yè)的成本增高。所以，對污染排放征稅可能降低本國企業(yè)的國際競爭力。對在生產(chǎn)過程中產(chǎn)生污染的消費(fèi)品征稅則不同。如果對本國生產(chǎn)與進(jìn)口的消費(fèi)品采用同樣稅率，則稅收不會影響本國產(chǎn)品與進(jìn)口品之間的相對優(yōu)勢，因而也不會影響本國企業(yè)的競爭力。

給定環(huán)境保護(hù)中政府信息的缺乏，可供選擇的政策工具的多樣性，以及他們影響的差異，如何決策是個難題。機(jī)制設(shè)計(jì)為我們解決這樣的難題提供了有力的分析工具。機(jī)制設(shè)計(jì)正是針對信息不對稱環(huán)境中進(jìn)行決策而發(fā)展出來的理論。

同時，即使我們面臨很多可供選擇的政策工具，甚至不能將所有政策工具一一列舉，機(jī)制設(shè)計(jì)理論仍然可以幫助我們回答我們所能達(dá)到的最好結(jié)果是什么，這一最佳結(jié)果為我們評價各種政策工具提供了一個有價值的標(biāo)桿。

作者為清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院教授