歷史上的刀光劍影

眾所周知，美國是在獨立戰爭(1775—1783年)之后建立起來的。獨立戰爭期間，美國得到了法國的支持，因此美國的軍刀在很大程度上繼承了法國軍刀的式樣。19世紀美國不同兵種的軍刀各不相同，直到20世紀初統一裝備了1902式陸軍軍刀。

騎兵軍刀

南北戰爭時期(1861—1865年)是美國軍刀的興旺時期，南北雙方都出現了幾位擅長運用騎兵軍刀戰術的將軍，如北方的卡斯特，南方的斯圖阿特等，其中斯圖阿特曾憑借騎兵軍刀的一場混戰打贏了著名的弗利特伍德山戰役。當時，南方工業遠比北方落后，其軍隊的裝備武器也比較雜，能找到什么武器就用什么武器，軍刀也是如此。而當時北方軍隊的武器已經基本實現了制式化，其中1833式軍刀是第一款制式軍刀，后來在戰爭中最有名的軍刀是1840式軍刀和1860式軍刀。1840式軍刀俗稱“折腕老手”(old wristbreaker)，其長86cm，既長且重，劈砍時往往使士兵的手腕不堪重負，士兵們開玩笑說用久了手腕會折斷，因此而得名。由于它對士兵力量的要求太高，后來又開發出1860式軍刀，長76cm，就顯得輕便多了。

19世紀中期，火器技術已經取得了長足發展，這時的步槍射程已經可以達到320m，騎兵也多裝備了轉輪手槍或者卡賓槍。在這種情況下，軍刀還有沒有存在的必要呢?在當時的軍事界，這種爭論極為激烈。相當一部分人認為，軍刀已經徹底成為一件沒有實際用途的古董、一個充滿浪漫色彩的象征性武器，更有甚者認為就是一塊沉重的廢鐵。但是也有另外一些人仍然對軍刀情有獨鐘，并將其積極地應用到戰場上，如北方軍隊的騎兵訓練專家斯蒂芬·斯特爾對于軍刀有許多獨到的見解，他認為軍刀是騎兵的象征，可以給士兵以極大的榮譽感，而不全在于戰術上的作用。1864年，卡斯特在溫徹斯特的一場戰役中，一天之內率領騎兵揮舞著軍刀向對方的步兵發動了兩次沖鋒，并大獲全勝。

步兵、炮兵、海軍佩劍

19世紀上半葉，美國軍隊裝備有1812式和1821式佩劍，為步兵和炮兵所用。其刀柄末端為鷹頭形狀，黃銅護手，骨質握把，加工精美，均屬美國軍刀的上品。兩款軍刀的不同之處在于1812式的劍身稍彎，而1821式的劍身則是直形。除此之外，炮兵還裝備了1832式和1840式佩劍。1832式炮兵佩劍劍身短且寬，劍柄為鱗片狀，外形是根據法國1831式炮兵佩劍設計的。步兵還裝備有1840式和1850式軍官佩劍。1840式為小劍造型，1850式為軍刀造型。最后的一款是1902式陸軍軍刀統一了步兵和炮兵軍刀的型式，一直沿用至今。

海軍則先后裝備了1826式海軍佩劍、1841式海軍佩劍(其與1832式炮兵佩劍相似，但多一個側護手)、1852式海軍佩劍(其與1850式步兵軍官佩劍相似)、1861式海軍佩劍及1917式海軍佩劍。

民兵、軍事學院佩劍

民兵在美國歷史上有著極為特殊的意義。當時，世界各地向新大陸涌來的無數新移民中，既有開拓疆土的先驅，也有打家劫舍的不法之徒。1606年，北美第一個殖民地城市——詹姆斯特城建立起來后，當時的移民為了對付惡劣的自然環境、土著印地安人的威脅和其他移民部落的競爭，在軍事體制上效仿英格蘭的民兵組織，創立了具有北美殖民地特色的“壁爐旁邊一支步槍”式的民兵制度。正是民兵在萊克星頓打響了美國獨立戰爭的第一槍，而鼎鼎大名的華盛頓本人也是一個民兵頭目!

1792年，也就是憲法第二修正案通過的第二年，美國國會通過了歷史上首部《民兵法》，規定凡年齡在18～45歲自由、健康的白種男性公民，必須在其所在的州參加民兵組織，自備滑膛槍或步槍以及刺刀、火藥等武器裝備，參加訓練和作戰。也就是說，全體美國男人，除了黑奴，都是民兵。凡是民兵，都要自備滑膛槍或步槍。現在，美國民眾(民兵)普遍持槍的合法性正是起源于這種民兵制度和這部《民兵法》。

民兵佩劍則多為帶棱的象牙握把，十字形黃銅護手，直形劍身，一般只有象征意義，并沒有什么實用性，價格較軍刀低。

軍事學院佩劍一股為美國軍事院校的學員所佩，主要有西點軍校佩劍、空軍學院佩劍等。

社會組織佩劍

美國的許多社會組織(很多是慈善組織)也有自己的禮儀佩劍，主要是舉行各種儀式所用。其中最著名的是圣殿騎士共濟會佩劍，這種劍在收藏界頗為流行，但是很少有人清楚它的來歷。在美國，藏有這款劍的人為數不少，有的是買來的，有的是祖上傳下來的。買的人是喜歡它優雅獨特的外形，二是被它的名稱所吸引，因為它的名稱很容易使人聯想起歐洲10世紀左右十字軍東征時的圣殿騎士團。如果這把劍真的是那時候的圣殿騎士佩劍，其價值就更非同尋常了。然而，十字軍東征時，歐洲深受基督教的影響，可以說深入到人們生活中的任何一個細微之處，而基督教當時是嚴厲禁止在兵器上做任何裝飾的。因此，那些裝飾華麗的“圣殿騎士佩劍”絕非是那時候的東西。實際上，它們是19～20世紀期間美國一個民間慈善組織的禮儀佩劍，這個組織叫作圣殿騎士共濟會，設在美國俄亥俄州哥倫布市。其沿用了中世紀時期歐洲圣殿騎士的名稱，它雖說只是個慈善組織，卻有著自己的一整套統一樣式的禮服，這柄佩劍屬于禮服配飾的一部分。從外形上看，這種劍的劍首大多數是一個騎士頭像，劍身都是細長的直形。劍柄有木質和象牙兩種。劍鞘分鍍鎳和鍍金兩種，鍍鎳的為普通會員持有，鍍金的為領導人物所用。劍身上通常遍布圖案和銘文，其圖案都是描寫當年十字軍的故事，劍身根部的銘文為公司名稱，再下面是哥倫布、俄亥俄的字樣。由于制作這種佩劍的公司多次重組，故不同時期公司名稱各有不同，因而從中可以看出其制作的大致年代，在品種相同，品相相近的前提下，年代當然是越早價值越昂貴。

這種佩劍的數量相當多，在世界刀劍收藏界很常見，價格也不高，但象牙柄、鍍金劍鞘的價格要高一些。

除了圣殿騎士共濟會以外，美國還有許多兄弟會組織，如哥倫布騎士團、奇人獨立團、金鷹騎士兄弟會、皮西厄斯兄弟會等。兄弟會組織在19世紀末、20世紀初的美國有著強大的勢力，有很多美國上流社會的知名人士，甚至美國總統都是某個兄弟會的會員。這些兄弟會也大多都有佩劍，其中以奇人獨立團的佩劍最為精美，也最受藏家青睞。其他的兄弟會佩劍總的來說都比較相似，其不同之處就在于劍首的騎士造型不同，劍身上的銘文圖案不同。

編輯 黃俊