伊拉克的英國“王后”

在伊拉克的建國過程中，一個英國女人的作用不可忽視，甚至舉足輕重。她憑借卓越的才能、自信與勇敢，堅持著伊拉克人民自主獨立的信念，直到這個國家翻開了自治的新篇章，她就是堪稱伊拉克“王后”的葛楚德·貝爾。

博聞強識的奇女子

葛楚德·貝爾1868年出生于英國一個大鐵器制造商家庭，家族背景頗為顯赫。1886年她進入牛津大學，成為牛津歷史上第一個獲得一等學位的女性，為她日后的不俗作為奠定了基礎。

她喜歡探險，曾在1897年和1902年兩次環游世界，穿越了歐洲顛峰阿爾卑斯山；她熱愛語言和阿拉伯文明，在圣城耶路撒冷學習阿拉伯語言，研究阿拉伯的考古遺址，還留下7000多張中東地區古代遺址的珍貴照片，如今這些遺址都已不復存在，那些照片的價值也可見一斑；她熟悉美索不達米亞平原的地形，曾繪制各市的地圖，作為英軍了解當地的依據；她還精通波斯語，研究部落文明和翻譯詩集，這讓她走近了阿拉伯人民，也對這片土地產生更深的情愫。這樣一個集詩人、攝影家、繪圖家、考古學家、語言學家和園藝學家于一身的卓越人才，自然成為那個時代不可或缺的精英。

亂世中突顯卓越

20世紀初，美索不達米亞平原成為英國的“委任統治區”，英國政府對該地區的情況自然十分用心。貝爾憑借對當地的了解，及時向英國當局提供大量準確和秘密的報告：駐守在各個城堡的土耳其軍隊人數、德國修建沙漠鐵路的進程等。這些情報使她走進了威斯敏斯特的權力中心，也使阿拉伯自治的目標有望實現。她的語言鏗鏘有力，當她講述當地的亞美尼亞人如何遭受迫害，強調亞喀巴海灣作為石油輸出海港的重要性時，英國首腦和大臣們無不側耳傾聽。

一戰期間，英國對當地局勢憂心忡忡，最大的擔憂就是如果土耳其站在了德國一邊，那阿拉伯人又將何去何從呢？貝爾根據當地的情況，綜合分析當時的局勢，為當時英國外長愛德華·格雷提交了全面而有力的報告，顯示出她對復雜政治局勢的全盤把握和出眾的政治才能。

為阿拉伯自治而努力

作為惟一一個能繪出阿拉伯北部地圖的人，貝爾以少校的身份加入了英國軍隊。她表達了讓阿拉伯自治的想法，在西方幫助下建立自治的阿拉伯國家，這是阿拉伯人最大的榮耀和不懈斗爭的目的。然而，這個想法能否變成現實，貝爾面臨的第一個難題就是要說服數位英國將軍。據說他們還沒來得及整理好自己的思緒，就已經被貝爾的想法所感染，貝爾用他們熟悉的戰爭用語講述當前局勢和阿拉伯獨立的好處，將軍們感到陣陣吃驚，并漸漸被她的話所吸引。他們甚至忘了午飯的時間，直到她帶著熱情的微笑，輕盈地離開，留下一陣薰衣草的淡淡清香。

一戰留下了一個滿目瘡痍的美索不達米亞平原，當英國人進入伊拉克的時候，對于這片土地的重建，他們并沒有足夠的資金和人力，于是產生了兩種截然不同的觀點：大部分高層官員包括丘吉爾在內，不愿意去改善這個平原腹地，任由伊拉克陷入饑荒和無政府狀態；而另一部分人包括貝爾在內，感到英國政府有責任于這里的人民，幫助建立他們自己的政府，治愈奧斯曼帝國（土耳其）帶給他們的創傷。最終，政府決定幫助重建，此時的貝爾起著更為重要的作用，她夜以繼日地工作。重建中，各領域的專家都聽她調遣，修建道路、運河、橋梁，重修鐵路，建立醫院，給人民注射疫苗，檢查疾病，人民的生活得到了改善。

伊拉克的建立

在一個種族龐雜、民族矛盾一直難以平息的地區尋求統一，難度是可想而知的。貝爾一方面說服各部落首領同意組成統一政府，另一方面平衡種族、宗教和非教會人士之間的利益關系。

1921年，丘吉爾召開開羅會議，商討中東的未來，貝爾不僅成為與會成員中惟一的女性，而且她的意見得到了充分的采納。根據貝爾的意見，會議確定了在摩蘇爾、巴格達、巴士拉三個地區的基礎上建立一個統一的阿拉伯國家——伊拉克的計劃。同時她也找到了伊拉克國王的最合適人選，他就是哈西姆家族成員及穆罕默德的后裔費薩爾。

1921年8月，費薩爾正式加冕為伊拉克現代歷史上的第一個國王，英國的委任統治被伊拉克的獨立所取代。500個部落首領宣誓擁護國王，國王在儀式中充滿激情地說：“從此時此刻起，我將對任何部落之間的矛盾負責。當我們以愛國者的身份講話時，穆斯林、基督教徒、猶太人和庫爾德人這些詞匯都失去了意義。我們只有一個國家，那就是伊拉克。”

在痛苦中隕落

在那個充滿動蕩的年代，這樣一個飽經滄桑的女人，在人生旅途的最后時期，也無法逃脫悲涼的命運。由于英國不再需要她，晚年的貝爾，疾病纏身，孤獨無助，1926年7月12日，貝爾服用了大量安眠藥，結束了自己的生命，她被葬在了巴格達，這個她一生為之奮斗的城市。

伊拉克人民對這個異國女子心存敬意，感激她為這片土地的和平和安寧做出的努力和嘗試，因此人們親切地稱呼她為——伊拉克的英國“王后”。

［編譯自英國《星期日泰晤士報》］