茅臺(tái)香飄小島國

上個(gè)世紀(jì)80年代，我曾經(jīng)在中國駐塞舌爾大使館工作。某一天，我去機(jī)場迎接兩名從肯尼亞來的外交信使。沒想到，好幾位機(jī)場工作人員遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑過來，一面和我握手，一面與我打招呼：“MAOTAI！”“MAOTAI！”我一愣，他們?cè)谡f什么哪？我知道，多數(shù)塞舌爾人從小就會(huì)說英語和法語，而這是在說什么語言呢？是當(dāng)?shù)赝琳Z——克里奧爾語? 哦，我腦子一轉(zhuǎn)，很快就明白了，他們是在說“茅臺(tái)！”于是，我也馬上回他們一句“MAOTAI！”大家都哈哈地笑了起來。除了在機(jī)場，我去城里辦事，也碰到好多人用“茅臺(tái)” 和我打招呼，真沒想到。

說沒想到，其實(shí)也應(yīng)該想到，因?yàn)槲覈┡_(tái)早已香飄這個(gè)非洲小島國。

宴前一盅飲經(jīng)久口留香

塞舌爾共和國位于印度洋西南部，是個(gè)含有115個(gè)島嶼的群島之國。然而，她的國土總面積不過444平方公里，全國人口也僅6.4萬（2003年達(dá)8.1萬），素享“袖珍國”、“人間伊甸園”和“世外桃源”之美稱。那里，風(fēng)光秀麗，人民樸實(shí)。盡管塞舌爾是個(gè)不大的島國，但它地理位置重要，交通便利，旅游業(yè)興旺發(fā)達(dá)。首都所在地馬埃島上的飛機(jī)場，是西印度洋通往亞洲、非洲、歐洲甚至美洲的空中走廊，每天大約有100班飛機(jī)在這里起降，包括波音747和空中客車等大型客機(jī)。那時(shí)候，我國外交信使每月有七八班來此，我駐東部非洲大使館的工作人員也多取道這里及香港赴任或回國。因此，使館辦公室和機(jī)場的關(guān)系非常密切。使館已形成慣例，每年春秋各一次，分批請(qǐng)機(jī)場工作人員來使館做客。好在他們?nèi)藬?shù)不多，連移民局、海關(guān)、航務(wù)地勤在內(nèi)，總共40余人。使館請(qǐng)他們來，一是答謝他們?yōu)槭桂^客人提供的便利和幫助；二是放電影，介紹中國風(fēng)光、歷史和建設(shè)成就；三是溝通與加深他們對(duì)中國的感情。這些人中，不論男女，都喜歡品嘗中國茅臺(tái)。我這次去機(jī)場的頭一天，使館剛剛為他們舉辦過一次酒會(huì)。那位帶頭用“茅臺(tái)”一詞和我打招呼的，是機(jī)場移民局的主管拉奧先生。拉奧30余歲，高挑身材，白凈面龐，口齒伶俐，善與人交，具有法國血統(tǒng)。他告訴我，由于工作關(guān)系，他從不酗酒，但樂意品嘗。他說，英國的威士忌和法國的白蘭地也是好酒，但中國的茅臺(tái)更有其獨(dú)特之處：入口馥郁，回味綿長。他自使館回家后，直到一覺醒來，口中仍有茅臺(tái)余香。他的結(jié)論是：“宴前一盅飲，經(jīng)久口留香”。他希望下次能帶他夫人一起來使館品茅臺(tái)。

茅臺(tái)佳釀釅如油

1976年6月30日，我國和塞舌爾建立大使級(jí)外交關(guān)系。1978年5月，勒內(nèi)總統(tǒng)訪華，我國向該國提供了600萬元人民幣的援助，重點(diǎn)是援建一所可容納600人的中等學(xué)校。1980年春，當(dāng)我國第一艘滿載著建校物資的輪船在港口卸貨之后，發(fā)生了一樁意外。頭天晚上，我一名船員在港口外廢汽車堆里，拾到一個(gè)舊收音機(jī) ，港口門警誤以為是他偷的，便把他關(guān)押到警察局。次日一大早使館得知消息后，馬上派我和經(jīng)參處王遐容同志到警察總局去交涉。我們見到警察總監(jiān)，說明這艘船是為運(yùn)送援塞物資而來，代表著中塞兩國人民的友誼，抵塞后一切順利，剛剛發(fā)生的事件只是一場誤會(huì)。總監(jiān)聽說后表現(xiàn)十分友好，立即指令放人，我國這艘船也順利起錨返航。使館經(jīng)研究后決定讓我送了他一瓶茅臺(tái)，以表謝意。誰知第二天上午，總監(jiān)先生來拜會(huì)我，我不知又出了什么事。但見他手執(zhí)茅臺(tái)酒，笑嘻嘻地向我請(qǐng)教這里邊裝的是什么東西，是酒還是油？我告訴他這是酒，是中國最好的酒。貴國總統(tǒng)勒內(nèi)先生訪華時(shí)，在北京人民大會(huì)堂國宴上飲用的就是這種酒。他高興極了，說：“我沒去中國訪問，也能喝到茅臺(tái)了。昨天我還以為是油呢！”我說：“你說像油，倒還真有點(diǎn)意思。中國古時(shí)候早有名句，叫‘茅臺(tái)佳釀釅如油’嘛！”他拿起酒瓶欣賞了足足有五六分鐘，然后說：“我今天回去一定要好好品嘗一下中國茅臺(tái)。”又過兩天，他打電話對(duì)我說：“使館送給我的那瓶‘油’，真好喝！醇香無比啊！”從此，塞舌爾官員中，又多了一位中國茅臺(tái)知音。

僑胞更愛茅臺(tái)

在非洲島國塞舌爾，最懂得茅臺(tái)、熱愛茅臺(tái)的，當(dāng)屬我們的僑胞了。早在上個(gè)世紀(jì)初頁，我國僑胞就從香港和毛里求斯等地移民來此。初到塞舌爾時(shí)，他們的生活條件十分艱苦，不少人以做苦力和小本經(jīng)營為生。80多歲的李錦坤老先生是客家人，祖籍梅縣。他年輕時(shí)抵塞，以做土肥皂起家，后來逐漸積累起較為豐厚的資本，開設(shè)了時(shí)尚電器和日用雜貨等好幾家店鋪，并繁衍了一個(gè)大家族。鄧軒和鄧俅叔侄來自順德，分別在市中心開設(shè)了中餐館，且小有名氣。僑胞們十分愛國，也愛喝茅臺(tái)酒。有些錢的家庭，差不多都儲(chǔ)存一兩瓶茅臺(tái)酒，一是向其他種族的塞舌爾人炫耀；二是準(zhǔn)備隨時(shí)招待貴賓。1979年10月，中國足球隊(duì)訪塞，僑胞們像對(duì)待親人一樣，把隊(duì)員接到家中吃住。一位老華僑拿出珍藏多年的茅臺(tái)酒款待住在他家里的隊(duì)員，結(jié)果第二天比賽沒打贏，老人對(duì)球賽、對(duì)茅臺(tái)，都深感惋惜。1980年8月，姬鵬飛副總理率團(tuán)訪問塞舌爾，華僑們感到真正的貴賓到了，李錦坤先生之長子、曾任華僑聯(lián)合會(huì)主席的李炎麟先生從家里捧出兩瓶茅臺(tái)盛情招待。席間，賓主頻頻舉杯，盛贊祖國繁榮昌盛，場面分外熱烈。1981年秋，李炎麟先生回國參加廣州交易會(huì)后對(duì)我說，在塞舌爾，真正懂得茅臺(tái)酒的，還是咱們?nèi)A僑。茅臺(tái)酒是中國人的驕傲，它純凈透明，醇厚清香，任何洋酒都無法相比。而且你喝起它來，就立即想到家鄉(xiāng)，想到祖國。