蟈蟈跳水自殺之謎

自然界中的蟈蟈等支翅目昆蟲經(jīng)常到某個(gè)時(shí)期就跳水自殺，長期以來人們對其中的具體原因并不清楚。

實(shí)際上，它們是因?yàn)闊o法忍受身上一種叫線蟲的寄生蟲而跳水“自殺”的。當(dāng)線蟲還在幼蟲時(shí)期，會(huì)藏身蛐蛐或蟈蟈等支翅目昆蟲的體內(nèi)。然而，當(dāng)線蟲幼蟲發(fā)育到一定程度后，就必須生活在水中，以度過其成年階段，并在水中進(jìn)行繁殖。于是，線蟲幼蟲會(huì)“迫使”寄主離開自己生活的環(huán)境縱身跳入水中。

線蟲幼蟲對寄主如此驚人的控制能力引起了科學(xué)家的好奇。法國某些科學(xué)家研究了有寄生線蟲的蟈蟈以及沒有寄生蟲的蟈蟈的細(xì)胞中蛋白表達(dá)的差異，還研究了蟈蟈跳水“自殺”前與“自殺”后細(xì)胞蛋白的表達(dá)差異，結(jié)果解開了蟈蟈等支翅目昆蟲跳水“自殺”之謎。

他們發(fā)現(xiàn)，控制蟈蟈中樞神經(jīng)細(xì)胞生長的特定蛋白，可以控制蟈蟈晝夜更替的節(jié)奏感和神經(jīng)活動(dòng)等。進(jìn)一步研究還發(fā)現(xiàn)，線蟲可以分泌化學(xué)元素，這些元素可以在結(jié)構(gòu)上模仿蟈蟈等寄主的特定蛋白。如此生成的假蛋白會(huì)嚴(yán)重破壞寄主的中樞神經(jīng)，從而使蟈蟈等支翅目昆蟲失常，并被假蛋白“誘導(dǎo)”而跳水“自殺”。