眺望生命

天文學(xué)家們稱，他們發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明：大量可形成生命的化學(xué)物質(zhì)存在于距地球2.5億光年的一個(gè)星系中。美國天文學(xué)會(huì)在得克薩斯州奧斯丁舉行的會(huì)議上，也公布了該研究。

在波多黎各的阿雷西博天文臺(tái)，天文學(xué)家們調(diào)試一臺(tái)具有高靈敏度的新科學(xué)儀器時(shí)，將視野對(duì)準(zhǔn)了一個(gè)很少讓他們失望的星系——異常明亮的雙核心星系——“阿爾普220”。阿雷西博天文臺(tái)的這臺(tái)寬帶光譜儀，每次可以處理800兆赫的數(shù)據(jù)信息決。

“阿爾普220”是一個(gè)真正的恒星生產(chǎn)基地，其中的恒星極其繁多，天文學(xué)家們估計(jì)超新星事件一年發(fā)生四次。相比之下，我們這個(gè)相對(duì)沉寂的銀河系，每半個(gè)世紀(jì)左右才產(chǎn)生一個(gè)超新星。

2007年4月，天文學(xué)家們懷著謙虛的心態(tài)，在沒有確定研究日程的情況下，利用能夠同時(shí)分析多頻率的儀器，收集了約30個(gè)小時(shí)的數(shù)據(jù)資料。射入的無線電波在到達(dá)望遠(yuǎn)鏡的碟形接收天線之前，所穿過的化學(xué)物質(zhì)可以被該儀器探測(cè)到。

然而，他們所發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)是：甲亞胺和氰化氨。這完全出乎他們的意料!

這個(gè)發(fā)現(xiàn)很有意義，因?yàn)榧讈啺泛颓杌瘹涫菢?gòu)成氨基酸的材料，而氨基酸是生命的基礎(chǔ)。

“甲亞胺在我們的星系中都很少見，”阿雷西博天文臺(tái)的天文學(xué)家克里斯多弗，索爾特博士說，“更不曾有人在深邃的太空中尋找甲亞胺。”

現(xiàn)在，科學(xué)家們正在整理他們的數(shù)據(jù)資料，看看是否能夠發(fā)現(xiàn)最簡單的氨基酸——氨基乙酸。氨基乙酸是在甲亞胺和氰化氫跟水結(jié)合的情況下形成的。

“在如此遙遠(yuǎn)的距離上，我們能夠觀察到這些物質(zhì)，這意味著在‘阿爾普220’中存在大量這樣的物質(zhì)。”伊曼紐爾，莫姆吉安博士說。莫姆吉安以前也是阿雷西博天文臺(tái)的天文學(xué)家，現(xiàn)在供職于地處新墨西哥州索科羅的國家射電天文臺(tái)。他指出：“在新的恒星和行星誕生的地方，發(fā)現(xiàn)了大量構(gòu)成生命的成分，這的確很有趣。”