恐龍的必然與偶然

科學家們稱：1.6億年前，在火星和木星之間運行的兩顆小行星發生碰撞，使得很多大塊的巖石飛速沖向地球，其中包括毀滅了恐龍的那塊巖石。

恐龍的毀滅是地球生命史上最重要的事件之一。科學家們為該事件的發生原因提供了一個解釋：6500萬年前，一塊直徑為16千米的隕石撞擊了墨西哥尤卡坦半島。很多科學家認為：那次巨大的災難消滅了恐龍和很多其他形式的生命。在此之前，恐龍已經在地球上活躍了1.65億年。

科學家們說，當時這一事件為哺乳動物掌控地球打下了基礎，最終導致了人類的興起。

科學家們認為，那次撞擊導致了全世界范圍的環境災難，向空中噴發出大量的巖石塊和塵埃，引發了大規模的海嘯，引起全球范圍的野火燃燒，使地球多年被包圍在黑暗之中。

美國和捷克的研究人員利用計算機模擬進行了計算，結果為：兩顆小行星，一顆直徑約272千米，另一顆直徑約96千米，發生了碰撞，促成了地球上那次突如其來的災難，這種可能性高達90％。

研究者在最近的《自然》雜志上報道：那次碰撞發生在小行星帶，那里有許多巖石圍繞著太陽旋轉，距地球約1.8億千米。

科學家們說，他們認為小行星“班普提斯蒂納”及隨其飛行的碎石是碰撞后的殘余物。

研究人員之一、科羅拉多州波德西南研究院的威廉·波特克博士指出，一些源自碰撞的殘余石塊逃出小行星帶，朝著太陽系內部跌落，重擊了地球和月球，很可能也撞擊了火星和金星。

致命的碰撞

科學家們認為，這次碰撞曾經使太陽系內部區域的撞擊事件加倍。他們指出，碎石如陣雨般轟擊太陽系的這個區域，盡管在約1億年前已經達到轟擊高峰時期，但其尾聲一直持續到今天。

波特克說，很多現存的近地小行星都可以追溯到那次事件。

毀滅恐龍的那塊隕石重重地砸入墨西哥尤卡坦半島，砸出了希克蘇魯伯隕石坑，經測量其直徑約為180千米。

研究人員就這塊隕石的組成成分進行調查，發現其成分跟小行星“班普提斯蒂納”一致。

月球的隕石坑

研究人員估計，月球上著名的第谷隕石坑形成于1.08億年前，直徑約85千米，也是那次較早小行星碰撞造成的。這種可能性約為70％。

比利時布魯塞爾自由大學的菲利普·克雷斯博士沒有參與這項研究。他指出：“這些發現提供了確鑿的證據，說明了太陽系的環境是異常殘酷的，發生在小行星帶的碰撞可以對地球生命的進化產生重大影響。”

波特克也強調了這一點。他說：“恐龍曾經生存了很長時間。所以說，如果不發生那次碰撞的話，恐龍可能仍然存在。人類的存在是不可避免的，還是僅僅由于在合適的時機發生了這一系列的事件，人類才碰巧興盛起來的?這很難說。”