探訪天坑植物王國

廣西地處熱帶與亞熱帶過渡地帶，自然條件獨特，地層古老、地形復雜、水熱充沛，河流山脈縱橫交錯，孕育了極為豐富的植物多樣性，據目前研究成果顯示，廣西高等植物種類有八千多種，僅次于云南和四川，居全國第三位。這些豐富的物種資源，為廣西的發展提供了可持續動力，包括食物，健康、環保、旅游……都離不開生生不息的植物多樣性。

廣西森林類型多樣，根據地球緯度地帶性分類，包括熱帶雨林、亞熱帶常綠闊葉林和少量高山溫帶森林。其中以亞熱帶常綠闊葉林為主，分布于廣西東北部和中南、東南部地區，分別生長著中亞熱帶常綠闊葉林、南亞熱帶季風常綠闊葉林；其次是廣西最南部和西南部及西部右江河谷的熱帶雨林，包括十萬大山、中越邊境低山地區及百色右江河谷，少量的紅水河谷地區等都可尋覓到熱帶雨林的蹤影。

在廣西西部，以觀植物的名義旅游，有弄崗國家級自然保護區的熱帶溝谷雨林和石灰巖季節性雨林風光，有通靈大峽谷陰森森的儀花，棕櫚雨林，十萬大山神奇的萬年木、親口嘗試“妹仔果”，春天還可觀賞火紅的木棉花，雨林中古老鐵木(蜆木)、頂果木、熱帶榕樹的板狀根、老莖生花結果現象則更是屢見不鮮。比起那些耳熟能詳、呆若木雞的槐樹、榆樹、柳樹、楊樹來說，簡直就像是進入了地球上的另一個植物王國。

2005年春節剛過，經過半個月的SRT(單繩技術)訓練，我們組成了由中、英、美三國探險家共七人的大石圍天坑專業探險隊，我和同事陸博士既感到躍躍欲試，又有些許惶恐不安，畢竟是第一次親歷一個無人世界，當時的心情，多多少少也有翟志剛太空漫步的忐忑。

寄生于懸崖石縫間的古老黃杉(俗稱“天叢”)為國家二級保護植物，蒼翠蓊翳。罕見櫻花競相吐艷，落葉喬木櫻花是我于2001年4月在大石圍景區發現的。櫻花是一種名貴植物，其生長環境特殊，要求濕度大，一般在我國東南沿海一帶偶有發現，但櫻花的數量、品種極少。在大石圍景區內發現櫻花真是一件奇事。櫻花一般每年3月底至4月初爭相開放，盛開的櫻花白的如雪，粉的似霞，姹紫嫣紅，氣味芳香。天坑內的櫻花主要有白色、粉色、紫色和黃色，其數量，品種是目前國內少有的。

與前幾天的天氣狀況截然不同的是，臨行前的大石圍天坑烏云密布，2月的春雷隆隆作響，這是隊員們早就預言過的 只要你想下大石圍天坑，天氣總會給你點臉色看看的。兩個老外已經先行探路，報告了他們下到底部的所有資訊，好讓我們有應對的預案。

上午十點半左右，我與陸博士裝備好SRT設備，組成第二梯隊，先后飛身跳下懸崖，天公正好在三分鐘后開始發怒，巨大的悶雷之后接下來就是大雨，按照老外的告誡，這時千萬不可輕舉造次，一定要趴在凹陷的地方躲過有可能被風雨或同行者抖落下來的石塊，這是下懸崖最大的威脅!稍微鎮定之后，我還能用心觀察懸崖周邊的植物。盡管很小心地趴在石縫凹陷之處，但可以明顯地聽到風雨中，身旁有落石飛濺的聲音。從南埡口下到天坑底部距離并不遠，僅花了約四十分鐘時間，單繩技術中嫻熟的“過結”技術幫助我們很順利地到達天坑漏斗的頂部。沿途見到不少的藤本植物(葡萄科，五加科)和少量蘭科植物。

接下來，更艱難的考驗還在于從天坑漏斗頂部，沿著由亂石堆積而成的漏斗坡下到天坑與地下河連接的洞口——那里是我們探險隊員預定的宿營地。而天坑底部的植物種類也將在這一路途中逐一被揭開面紗。

這時，所有隊員都已下到坑底，基本保持較近的距離攜手“爬行”前進。望著深不見底的大石圍天坑，任何一個游人、學者都會好奇地問這底下的植物是什么樣子啊?有哪些珍稀物種?與地表森林植物有何區別?深藏著什么樣的動物?通過幾年的探險考察，這個謎底終于被一一揭開，但同時又產生出更多的疑問吸引著人們繼續發問。曾經有非專業人士探險大石圍天坑，傳說有很古老的蕨類……桫欏，桫欏有恐龍時代留下的活化石之稱，這令不少人心馳神往。更讓我有個具體的目標：是否能找到桫欏?

植物學家在大石圍底部發現，原始森林內的植物種類多達上千種，大部分迥異于天坑外的植物，其中已查明的有被稱為恐龍時代活化石、國家一級保護植物的桫欏，有冷杉、血淚藤樹等珍貴植物，還有美麗的七葉一枝花，小簇的巖黃連，細巧的七姊妹等藥材；樹木有青岡木，黃心樹，棕樹等，最大的一棵酸棗樹樹干需三人合抱。我還在坑底發現了一種從未見過的，羽脈排列十分奇異的蕨類，采集其標本進行研究后，這種蕨類的名字叫“短腸蕨”，其年齡遠遠長于恐龍時代的桫欏，但因其分布的面積比較廣，對生長環境的要求也不如桫欏苛刻，因此其珍稀程度不如桫欏。我們還發現了一株稀有的蘭花。這株花色為綠色的不知名蘭花極具研究價值。此株蘭花株莖纖細，頂部的花成串，形如吊籃。這株尚不知名的蘭花有兩個特點，一是花朵為淡綠色，較為罕見；二是花朵的形狀適合于小蟲躲藏，可以斷定這種蘭花是依靠小昆蟲來傳粉，而不是像普通蘭花那樣依靠蝴蝶傳粉的。

桫欏為半陰性樹種，喜溫暖潮濕氣候，喜生長在沖積土中或山谷溪邊林下。常數十株或成百株構成優勢群落，亦有散生在林緣灌叢之中。桫欏在我國分布很廣，從北緯18.5°至30.5°。最北的記錄為四川鄰水縣。在距今約1.8億萬年前，桫欏曾是地球上最繁盛的植物，與恐龍一樣，同屬“爬行動物”時代的兩大標志。但經過漫長的地質變遷，地球上的桫欏大都罹難，加之莖干可作藥用和用來栽培附生蘭類，致常被人砍伐，植株日益減少，有的分布點已消失，垂直分布的下限也隨植被的縮小而上升。只有極少數在被稱為“避難所”的地方才能追尋到它的蹤影，若不進行保護，將會導致分布區縮小，以致于滅絕。在天坑底部發現桫欏，讓我們這些植物學家們興奮不已!桫欏名列中國國家一類八種保護植物之首。

除此之外，這片原始森林里還蘊藏著多少奇花異木，無法得到答案。大石圍的底部連著兩條地下暗河，專家在地下河里發現了盲魚和一些蝦、蟹等。暗河的水溫十分奇特，將手探入水中，兩條河的河水一冷一熱，這究竟是什么原因，專家們目前還無法解答。

早上八點，隊員們走出溶洞，外面的空氣十分清新，可以清晰地看到洞內的云霧向上升騰。目前已瀕臨滅絕的國家一級保護植物桫欏，在這里成片地生長著，專家說這種景象只有在恐龍時代才能見到。地表的巖石上布滿了綠色的地衣，不知名的蕨類植物在這里生長得十分茂盛，隊員們采集了部分植物的標本。

在天坑底下經過三天科考活動，大石圍下根本沒有路，由于特殊的潮濕環境，地上長滿了各種各樣的珍稀植物，人走在上面能聽到植物斷裂的“咔嚓、咔嚓”聲，一腳踩下去，起碼有十棵以上的植物遭受“滅頂之災”。“當時我們和外國專家一起，每走一步都力爭踩到上一個人的腳印里。”薛博士說，“幾百米的距離，我們走了一個多小時，怕的就是聽到那令人心痛的‘咔嚓’聲。”大石圍附近的山頭只能長些蕨類植物和小灌木，很少看到成片的樹林；離大石圍不遠處，一株三人才能合抱的酸棗樹已被剝皮致死，因為它妨礙了附近的山民種玉米……“事實上，天坑群周圍的山都已經石漠化，環境已經是個非常嚴峻的問題。”朱學穩教授說，“如果下大石圍的人過多，又沒有專業方面的知識，那么所謂的科考探秘其實是對環境的破壞。”

先期來到樂業科考的地質學、植物學專家們下到大石圍坑底后，眼前的場景令他們震驚：本該是一片凈土的坑底不時可見各種垃圾——罐頭盒、礦泉水瓶、廢電池、塑料袋、膠卷盒、煙頭等應有盡有。據了解，這是前幾次探秘活動留下的“杰作”。痛心之余，專家們花了兩天時間，幾次上下大石圍，才把它清理完畢。“在這種脆弱的環境中，人類呼出的二氧化碳都會對周圍的生物產生影響，更不要說這么多的廢棄物了。”羅伯特說，“大石圍是一個極其難得的物種基因庫，這么美麗的地方，為什么有人不珍惜它呢?”

考察中還遇到一個動人的故事：在洞中考察的時候，一只不知名的小瓢蟲飛到我手上停了下來，還不時優雅地振動一下美麗的翅膀。我當時對著小瓢蟲感慨：“可惜我不是專門研究你的，下次我帶個昆蟲學專家來。”一旁的詹姆斯聽到了，連聲說“NO”。詹姆斯說：“小瓢蟲之所以這么安詳地飛到你手上，是出于對你的信任，你對它沒有傷害之意，它才對你沒有防備。如果來了許多捕捉它的人，小瓢蟲就再也不會和人類親近了。”

廣西的八千多種植物中，有大量令人愉快的種類，包括美味佳淆、苦口良藥(苦丁茶)，恐怖毒草、絞殺生靈(植物)、耳樂起舞(跳舞草)、驅蚊去邪(傘通木，五加科)等許多植物，它們組成了誘人的植物旅游驅動力，吸引著外地的游客前來認識、親歷，探索、享受，共同豐富他們的人生。