極地功課

詭異——人們描述北極的時候，首先想到的一定是這個詞。這是一片荒無人煙的白色大陸，我們的北極探險故事就從這里開始。

四周除了冰還是冰，吱嘎作響，聽起來活像在風中呻吟的老舊破門。饑餓的北極熊四處尋找著午餐，一不留神午餐沒準兒就是你。這就是你得隨身攜帶一把大口徑獵槍的原因。在這顆行星頂部的不毛之地，荒涼和偏遠與西伯利亞并無二致，惟一不同的是這是當代一些雄心勃勃的極限探險家的必修課和出發地。

最令人撓頭的是你要用五天徒步滑雪120公里，才能抵達北極挑戰賽的起點波拉里，登上一塊更加堅實的地面，然后走向北極。這僅僅才是開端。“寒冷、體力不支……已經體驗到極限的感覺。”張梁剛剛抵達起點就刮起了暴風雪，氣候非常惡劣。和很多隊友一樣，他也出現了凍傷的情況。“現在我的臉部右側下半部腫得像個饅頭，而且還起了水泡。由于嚴重凍傷和恐懼，已經有四名選手退出比賽。”盡管如此，張梁將和兩名隊友正式展開592公里的北極挑戰賽，計劃在15天甚至更短的時間內完成比賽。

按照天氣的差異，這第一步也許好似閑庭信步，也許就是死亡陷阱。有時，海洋的表面一直凍結到海岸線，而有時岸邊會有好多公里不穩定的漂浮冰塊和黑沉沉的開放水域。2004年，老練的法國探險家多米尼克·阿爾杜因就被這樣的未冰封水域吞沒。如果探險家們最后還是只好搭飛機飛過最難走的部分，或者狼狽地從水里給撈上來，那可是司空見慣的事。

賽前所有隊員都要簽下生死狀。“簽生死狀是對我們每個人負責。比賽過程中有相當大的風險，在這個惡劣的環境下，每個隊員都可能遇到北極熊，遭到傷害，甚至死亡。”張梁說，主辦方做得相當周到，遇險時只要通過銥星電話緊急呼救，飛機就會來接應，而且臨時應急裝備都很齊全，隊員們都有一定的安全感。比如說，組織方給每隊提供了一種應急的小帳篷，遇到危難的情況非常容易就可以支撐起來，三個人擠在里面很暖和。

北極挑戰賽由英格蘭人Tony Martin和Chris McLeod于2003年創辦，比賽起點在加拿大北部的北極圈地區，終點設在1996年測定的磁北極，路線長約592公里，是一項最大限度考驗人類極限的運動。比賽過程中，參賽者要拖著沉重的行李，在零下50攝氏度的皚皚雪原中滑行，兩米厚的冰層下就是4000米深的海洋，同時還要警惕不時出沒的北極熊，需有豐富的冰雪和戶外運動經驗，強健的體魄、過人的耐力和堅忍的意志。由于地處極地，人的基本需求吃喝拉撒睡變得非常困難。加之活動路線長、難度大、專業性強，成為世界各國極限運動愛好者關注的賽事。

北極挑戰賽與一般意義上的南北極點徒步不太一樣，常規的南北極點徒步走120公里，但有向導服務，相對比較舒適。北極挑戰賽是競技賽事，20天內完成592公里的雪地滑行有一定的挑戰性，體力和裝備上都有要求。這次參賽的隊伍有八九支共26人，參賽隊伍中還有一名來自中國臺灣的選手。

2006年的北極挑戰賽里，三名英國女性組成的探險隊成為世界第一支完成挑戰賽的女隊，她們平均每天滑行14小時日行43公里，經過近13天跋涉到達，在16支參賽隊里取得了第六名，23歲的托莉還成為完成挑戰賽的最年輕的女性。

最令這三個姑娘得意的就是她們在沖刺階段時的表現。當時，有兩支男子隊伍滑在她們前面。雖然姑娘們已經筋疲力盡，但還是決定進行最后一搏，犧牲睡眠時間日夜兼程。在比賽最后的36小時中，她們只睡了一個小時，最后果然超越了兩支“警惕性”不高的男子隊。這支女子探險隊同時還肩負著為癌癥病人籌集善款的任務。她們已經募集到超過1.5萬英鎊的捐款。

參賽隊都不用支援。沒有狗拉雪橇，一路上只有幾個食物補給站。他們必須盡人力之所能應付完全無法預料的環境：刮得臉皮生疼的頂風，四處茫茫都不見的極地氣象，零下40攝氏度的氣溫，北極熊，浮冰群，未冰封水域。冰通常就像由一個個島嶼鑲嵌而成的拼圖，彼此由水流分開。這些水流被稱作水道，它們多半會成為探險者生活中的重要組成部分。每當遇到一條水道，要做的頭一件事情就是尋找兩塊冰原的交接處，否則就得跳過去，要不就身穿防水服游過去，隊友牽拉繩子保護——所有參賽者均在威爾士，澳洲、北極接受了前期訓練和專業培訓。

毫無疑問，這是一項最大限度考驗人類極限的運動賽事。自2003年開賽以來，還沒有中國人參與。此次深圳農行員工張梁以中國大陸第一人的身份和兩位法國人組隊參賽，最后取得第二名的成績。這也是張梁2005年成功登頂珠穆朗瑪峰、徒步南極大陸120公里到達南極點后再次挑戰自我、挑戰人類極限。