漢陽陵考古隊在對西漢帝陵漢陽陵的陪葬墓發掘中,在一些被盜嚴重的西漢墓葬中發掘出一些玉器,其中玉劍格、玉璏、玉蟬、玉塞最具特點,且最為精美。漢代人對玉石溫潤的內質和悅目的外觀有深刻的認識,以此體現擁有者的身份和地位,表現人的品德,社會形成用玉熱潮。喪葬用玉最為發達,也是中國玉器神異化的巔峰時期。
玉劍格(圖1)長4.9厘米,寬1.7厘米,厚2.1厘米。呈“凹”形。白色玉質,表面有鈣化。上面用高浮雕及圓雕技法雕一匍匐爬行的魑。魑面正視,圓臉小尖耳,額有中分線,“△”形大眼,眉毛用四道短豎陰線簡單刻畫,直鼻小嘴,無腮毛,無鱗,無翼翅。身體修長,呈曲形。尾細長上翹,尾稍卷起。四足,每足有四指。后足平伸,其他三足彎曲做抓地狀,有尖爪。形象生動,活潑可愛。做工簡練,手法嫻熟。玉工為了最大限度合理利用劍格表面,采用浮雕和陰刻結合的手法,因材施藝,予以巧妙的構思和處理。

玉劍璏(圖2)長9.4厘米,寬1.9厘米,厚1.3厘米。青色外有鈣化。長方形,兩端卷曲。側視,有長方形銎孔,可供綁縛。面有一道陰線框,內有排列整齊的小乳釘紋。質樸大方。劍上飾玉在很早就出現。先秦時期,貴族中出現佩劍和好劍的風氣,用玉裝飾劍也就開始在貴族中流行起來。《呂氏春秋·侈樂》載:“世之人主,皆以珠玉戈劍為寶”。《楚辭·涉江》載:“帶長劍之陸離兮,冠切云之崔嵬”。《晉書·輿服志》載:“漢制,白天子至于百官無不佩劍”。《史記·貨殖列傳》記:“游閑公子,飾冠劍……亦為富貴容也”。當時,人們將佩劍的好壞和身份地位聯系在一起,故貴族、官吏競相將佩劍裝飾得異常精美。
青玉蟬(圖3)長5厘米,寬2.6厘米。扁平長條形。背面用簡練的陰刻刀法生動地勾勒出眼、眉毛、脖、翅膀的形狀,體現了“漢八刀”雕刻玉器的神工。雙目凸出,脊略隆,平腹,為口含玉。
白玉蟬(圖4)長3.35厘米,寬1.8厘米,厚0.9厘米。橢圓形。小頭雙眼外凸,蟬翅有網格紋,三角隆脊,弧腹。為口含玉。
玉蟬(圖5)兩件同樣大小,體呈扁平長條形。長5.2厘米,寬1.8厘米,厚0.5厘米。頭寬2厘米,長0.8厘米。白玉質,光素無紋,簡單的蟬形狀,沒有刻化局部。頭前部呈半圓狀,身呈長方形,尾呈銳三角,隆脊,平腹。蟬的腹面頭部有兩組并列的小圓孔,每組兩個。尾部有一組兩個小圓孔,孔中有絲繩的殘留痕跡。當時作為佩玉使用。

白玉塞(圖6)兩件均呈雞蛋形狀,一件長2.1厘米、寬1.5厘米、厚1.6厘米,一件長2.3厘米、寬1.48厘米、厚1.50厘米,表面光潔圓潤。
秦漢時期人們對玉有特殊的感情,并賦予神秘寓意。人死后含玉和用玉塞,有保護人精氣不泄和護尸不腐的用意。《漢書》有“口含玉石,欲化不得”的記載。《說苑·修文》載:“天子含實以珠,諸侯以玉,大夫以璣,士以貝,庶以谷實”。早期含玉沒有定型,只要輕薄即可。后來發展為蟬形,有兩個方面的原因:一是蟬在人們的想象中是死而復生,脫殼羽化,登高飲露,超凡脫俗,有羽化而飛升之意,再加上神仙方術的神化,符
合貴族“視死如視生”的喪葬觀念。二是它的形狀方便口含。玉塞在春秋戰國時零星出土,有耳、鼻、肛門等塞。漢代人迷信水銀遇玉則凝,于是發展出玉塞上涂丹汞而用,可以封閉、保護靈魂的做法。玉塞在漢代達到了一個高峰。
葬玉在秦漢時貴族之中很是流行,漢陽陵陪葬墓多為王公大臣的墓葬,所以這些玉器的出土為漢代玉的制作工藝和用玉制度及雕刻藝術提供了很好的資料。漢代墓葬中的用玉大增,到魏晉南北朝以后隨著中國古代以禮制為中心的用玉制度的衰落,朝廷明令禁止厚葬和“錢多既不足貴,又口所不容,珠玉則更為盜賊之招,故但用三錢而已”(司馬光《司馬氏書儀》)。葬玉逐漸減少,并逐漸消失。
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