東正教是基督教的一個教派,它與天主教和新教并列為基督教的三大派系。東正教在俄羅斯已有千余年歷史,沙皇時期被立為國教。1897年,東正教信徒達8730萬人,占當時俄羅斯帝國總?cè)丝诘?9.5%。到2007年,俄國內(nèi)信奉東正教的人數(shù)已經(jīng)超過1億,而海外的東正教信徒還有4800萬。2007年12月12日,普京在接受美國記者采訪時說,“東正教在我國的信徒眾多,約80%的俄羅斯居民這樣或那樣自認為與東正教有關系”。

目前,俄東正教與國家政權(quán)構(gòu)成特殊的組合關系,在社會生活中發(fā)揮重大影響,包括復活節(jié)和俄歷圣誕節(jié)在內(nèi)的宗教節(jié)日都成為國家法定假日,廣播電視也經(jīng)常播放教會活動的節(jié)目和鏡頭。俄歷屆總統(tǒng)選舉都有東正教會的積極參與,每次總統(tǒng)就職儀式也有東正教首領親自到場。全俄東正教大牧首阿列克謝二世還曾當選為議員,許多神職人員也進入議會以及2006年新成立的“俄聯(lián)邦社會院”,直接參與國家政治生活。在這場席卷俄羅斯全國的宗教熱潮中,連任8年總統(tǒng)的普京表現(xiàn)得尤為突出。普京不僅是東正教的虔誠信徒,而且為東正教的發(fā)展作出很大努力,還力求借助東正教來實現(xiàn)復興俄羅斯的戰(zhàn)略目標。
東正教的虔誠信徒
普京出生于1952年10月7日,當時正是倡導無神論的蘇聯(lián)時期。普京的父親是堅信共產(chǎn)主義理想的革命戰(zhàn)士,母親卻是東正教的信徒。普京出生后不久,母親就瞞著丈夫,與信教的鄰居一起,把幼小的普京悄悄帶到列寧格勒的一個東正教堂,使他秘密地接受了洗禮,并為他準備了一個小十字架。……