用文字書寫理性的精神：陳之藩

陳之藩（１９２５年——），字范生，河北霸州人，美國賓夕法尼亞大學科學碩士，英國劍橋大學哲學博士。曾任美國普林斯頓大學副研究員，休斯頓大學教授，香港中文大學講座教授，波士頓大學研究教授；現任香港中文大學電子工程系榮譽教授。

抗戰期間，陳之藩考入了與西南聯大遙遙相對的西北聯大工學院。抗戰勝利后，回到天津西堤的北洋大學電機系。１９４８年，陳之藩在北洋大學畢業后，由學校派到臺灣南部高雄的臺灣堿業公司工作，后進入梁實秋主持的國立編譯館工作。有一次胡適從美國回臺灣，鼓勵陳之藩赴美留學，知道陳之藩經濟拮據，胡適回美后就寄了一張支票。１９５５年，陳之藩去臺赴美賓夕法尼亞大學攻讀理學碩士。從當年２月９日的《月是故鄉明》到次年１２月１９日的《河邊的故事》，共寫成短簡２０余篇，集為散文集《旅美小簡》，在《自由中國》上刊載。

１９６９年，陳之藩已成了美國的名教授，但為了心儀的劍橋大學，他放棄了公費訪學而選擇了自費留學，到劍橋大學控制系當起了“教授學生”。在剛到劍橋的一兩個月里，陳之藩一連寫了１０篇《劍河倒影》，寄給臺灣的報紙發表，得到梁實秋、林語堂的“謬獎”與“申論”。至此，陳之藩先生作為名散文家的地位，在臺灣確立起來。《劍河倒影》成了中國散文史上的經典，陳之藩也以自己的哲學創見，成了劍橋大學的哲學博士。在《劍河倒影》中，他說：“劍橋之所以為劍橋，就在各人想各人的，各人干各人的，從無一人過問你的事。找你愛找的朋友，聊你愛聊的天。看看水，看看云，任何事不做無所謂。”

陳之藩的散文帶有透徹的理性，取材常由生活體驗出發，融入豐富的人生閱歷，風格極為突出。作品主要有：《大學時代給胡適的信》、《旅美小簡》、《在春風里》、《劍河倒影》、《一星如月》、《時空之海》、《散步》等。

陳之藩喜歡寫信，和他通信頗勤的前輩有胡適和沈從文，后輩則有董橋，董橋提起這種書信因緣：“陳之藩是大學問家，滿腹經綸，平時惜墨如金，聊天寫信卻往往暢所欲言，教人如沐春風。”

陳之藩的書法寫得清雅，他也很喜歡念詩。他翻譯過許多英文詩，集成《蔚藍的天》。陳之藩的散文影響了二三代臺灣文學青年，當今的臺灣散文家有不少是讀陳之藩散文長大的。看來陳之藩就像著名散文家董橋一樣，又是一個墻外開花墻外香的“大家”。