春秋中原戰亂

春秋時期的南北戰爭，是貫穿春秋風云戰的主軸，左右著春秋時期的戰爭全局。這場春秋時期的南北戰爭打得曠日持久，可分為前后兩個階段。第一階段是齊、楚爭霸中原，對抗了近四十年；第二階段是晉、楚爭霸中原，對抗了八十余年，前后綿延長達一百二十余年。

這場南北戰爭的內在實質，是黃河流域和長江流域孕育出的兩大文明洪流在會合交融過程中發生的摩擦與碰撞。這種磨擦與碰撞可以追溯到炎黃聯盟與蚩尤黎苗集團的戰爭，堯、舜、禹與三苗的戰爭。這種摩擦與碰撞是必然要發生的，是不可避免的。正是經過這種連續不斷的磨擦與碰撞，南北兩大文明洪流才會合交融成了一個文明共同體——華夏文明。

齊楚爭霸戰爭

司馬遷在《史記·十二諸侯年表序》中描繪了一幅春秋初期的戰略形勢圖：“晉阻三河，齊負東海，楚介江淮，秦因雍州之固，四海迭興，更為伯主。”根據這一描述，春秋之初真正的諸侯強國是四個，三個在北方（齊、晉、秦），一個在南方（楚）。北方齊、晉爭雄，南方楚國獨大，秦國尚未入局。當時的秦國雖然也進入了四強之列，但它偏于西北，地處關河之外，暫時閃在一旁觀戰。那時的秦國好比中國象棋棋盤上的一只車，偏居一隅，虎視眈眈，開局階段尚未出動，一直要到這盤棋殺到殘局階段，這只車才會過河叫將，以席卷之勢掃平山東六國，將中國歸為一統，這是后話。

春秋五霸，各種歷史書籍中說法不一。古書中所說的春秋五霸，最初指的是諸侯各國君主中五位有作為、有影響力的政治家，稱“五伯”。但政治家與國家實力又不能截然分開，國不強，其君何以稱霸？春秋時期長達三百零五年，諸侯各國實力此消彼長，春秋五霸前后變化不足為奇。概括起來說，在春秋五霸（五伯）的各種說法中，有四個是“常數”（齊桓公、晉文公、楚成王、秦穆公），另一個是“變數”（宋襄公、吳王闔閭、越王勾踐、吳王夫差，這四個人在不同時期輪流搶占春秋五霸中的另一個位置）。

春秋時期最先冒出來的杰出的政治家是齊桓公。他任用管仲實行了一場著名改革，使齊國率先富強起來。北方齊國最早是西周姜尚的封侯之地，姜尚先后為周文王和周武王當過謀臣，對周朝的建立有過突出貢獻，看來他為齊國后代留下了比較豐富的思想遺產。齊桓公姓姜，名小白，是姜尚的后裔。孟子說：“五霸桓公為盛。”后來漢高祖劉邦得了天下，也把周文王和齊桓公作為自己效法的兩個榜樣。他在一篇《求賢詔》中說，“蓋聞王者莫高于周文，伯者莫高于齊桓，皆待賢人而成名”。齊桓公重用管仲搞改革，歸納起來就是實行兩大主張：其一，以法治國；其二，富民為先。這場改革取得了巨大成功，使齊國國力大增，齊桓公的腰桿子就硬了起來。

黃河流域的中原諸侯各國，都是西周王室所封，因而中原諸侯集團一直以正統自居，而把西北的戎狄、東北的胡、南方的荊蠻，統統視為威脅中原的異己勢力。這在周朝不足為怪，但我們的各種歷史書籍一直沿襲這種觀點至今，這就有些問題，大可商榷。

齊國崛起之后，齊桓公以中原諸侯集團盟主的身份，高舉“尊王攘夷”的旗子，名正言順，很有號召力。他決心以匡扶東周王室為號召，威領中原諸侯各國，北征狄胡，南抗荊蠻，保衛中原。

南方楚國，與齊國不同。雖然《史記·楚世家》說楚人的先祖是五帝之一顓頊，而顓頊是“黃帝之孫”，與周王室是同源。但由于顓頊部落一直向南方發展，周王室是姬姓，楚國是熊姓，姓不同則不親。在夏、商二朝，熊姓部落起起落落，“或在中國，或在蠻夷”。由于這些原因，楚人一直被中原諸侯集團稱之為“荊蠻”、“蠻夷”，視為“異己”，受到排擠。西周初，周王室認為荊蠻和戎狄“非我族類，其心必異”。直到周成王時才“封熊繹于楚”，“居丹陽”（今湖北秭歸），并與魯、衛、晉、齊“俱事成王”。楚國雖然擠進了諸侯行列，卻始終與周王室的關系有一種隔膜感。從周夷王開始，西周王室走向衰微，中原諸侯也開始不安分起來，它們或“不朝”，或“相伐”。在這種形勢下，楚王熊渠索性打出“蠻夷”旗號，宣布不受周制約束，自封三個兒子為句亶王、鄂王、越章王。不久，熊渠擔心暴虐的周厲王前來鎮壓，又自動取消了這三個王號。

楚國地處長江中游，據有江淮流域廣闊地域，水利發達，土地肥沃，物產豐富，地廣人眾。“齊桓公始霸，楚亦始大”，楚國與齊國差不多同時崛起，形成南北對峙。楚國的崛起，得益于楚成王，他同樣通過重用令尹（宰相）子文對楚國實行了一場改革，使楚國國力迅速強大起來。楚國的改革內容包括三個方面。其一，對內削弱貴族勢力。在此之前，楚國貴族巨室封邑過大，滋生出種種弊端。子文下令貴族巨室統統割出一半田產歸公，以充實國力。子文以身作則，從自己做起，別人也無話可說。《左傳》說楚國子文“自毀其家以紓楚國之難”，留下美名。其二，改善外部關系，主動向周天子進貢，并“結舊好于諸侯”。周惠王見楚國有了主動臣服的意思，便授意楚成王可以向南發展，“鎮爾南方夷越之亂，無侵中國”。楚成王“遵王命”，兼并了江淮間眾多小國，“于是楚地千里”。范文瀾在《中國通史》中說“楚在春秋時先后吞并四十五國，疆土最大”。其三，發動楚國原住民大量開墾江漢間可耕土地，更使楚國國力大增。

北齊南楚，兩強對峙，拉開了春秋南北戰爭的序幕。

齊、楚兩國第一次大規模軍事沖突，是公元前656年的召陵之盟。為何稱它為召陵之盟，而不稱它為召陵之戰呢？因為這場大規模軍事沖突爆發之初，齊、楚雙方陳兵百萬，劍拔弩張，一觸即發。最后卻在雙方的“威懾平衡”下達成了“和解”。這是在中國古代戰爭史上，由齊桓公首創的“不戰而屈人之兵”的經典戰例。

齊、楚爭霸中原，主要目標是爭奪對中原諸侯小國的控制權，關鍵是爭奪對鄭、宋兩國的控制權。中原眾多諸侯小國成了南北戰爭的主戰場、犧牲品。

召陵軍事沖突的起因，是楚國以凌厲的攻勢北進中原，齊桓公則以中原盟主的身分率領中原諸侯集團進行反擊。召陵之盟前，楚國已先后三次進攻中原的鄭國，齊國為了遏制楚國的北進勢頭，聯合中原諸侯集團的魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等八國，向楚國發動了一次軍事遠征。

齊國聯軍首先打下了與楚國結盟的蔡國，然后越過蔡國國境，抵達楚國邊境一個叫陘的地方（今河南郾城縣陘亭），準備伐楚。楚成王比較清醒，見齊國聯軍人多勢眾，沒有硬碰，派使者屈完去齊桓公大營談判。屈完責問齊國：“你們地處北海，我們地處南海，風馬牛不相及，為何要來侵犯楚國？”齊軍的談判代表是管仲，他回答了三條理由：第一，西周王室曾授予齊國先祖姜太公有征討五侯九伯之權，我們這次前來討伐楚國，就是執行周王室的遺訓。第二，你們楚國不按時向周王室交納貢物，不參加周王室祭祖，這是叛逆行為。第三，當年周昭王南巡，到了你們楚國地盤一去不返，是被你們楚國謀害了。你們有這么多罪名，難道還不應該來討伐你們嗎？屈完并不慌張，回答說：“楚國沒有按時納貢，這的確不對，我們補交就是了。周昭王南巡不返，他的淹亡地點當時還不是楚國的地盤，當時究竟是怎么回事，待我回去問問漢水邊的人。”管仲說的“昭王南巡不返”是一筆歷史舊賬。周昭王是周武王立國后的第四位周天子，當年渡漢水時翻船淹亡。屈完說周昭王淹亡之地當時還不是楚國的地盤，意思就是說這件事與楚國無關。就這樣，第一回合的談判互不相讓，沒有談出結果。屈完返回楚營，楚軍前來迎敵。

齊桓公見楚軍前來，命令聯軍后撤至召陵一帶（今河南郾城以東），與楚軍對峙。楚成王派屈完再次去齊營舉行第二回合談判。齊桓公命令聯軍排列成龐大陣容，讓屈完乘車觀看。齊桓公在車上問屈完說：“這樣強大的軍隊，誰能抵擋？”屈完回答說：“你齊桓公若能以德服人，誰敢不服？你若想以武力壓人，就憑楚國的地理優勢，一點也不怕你。”

兩強相遇，各自掂量，雙方內心都覺得沒有絕對取勝的把握。這場嚴重的軍事危機，最后以雙方妥協告終，各自回撤。

對于齊桓公來說，他率領諸侯聯軍發動這場軍事遠征，以強大的武力威懾遏制了楚國大舉北進的勢頭，大顯威風。《春秋·僖公四年》載：“楚屈完來盟于師，盟于召陵”。這顯然是站在齊國立場說的話，意思是說楚國派出使者到齊國帳下求和，簽了召陵之盟。

召陵之盟，在中國古代戰爭史上有兩大意義。一方面，它表明在春秋時期的軍事思想中，已高度重視發揮武力威懾的重大作用。而強大的武力威懾和成功的外交斡旋則是達到“不戰而屈人之兵”目的的重要手段。召陵之盟，堪稱齊桓公首創的“不戰而屈人之兵”的經典戰例。孫武的祖藉是齊國，他后來在《孫子兵法》中把“不戰而屈人之兵”作為用兵之道的最高境界，看來是有歷史背景的。另一方面，它又表明在危急關頭保持“慎戰”的極端重要性。楚成王面對齊國聯軍大兵壓境的嚴峻形勢，既不服軟，又不蠻干，以作出適度讓步（表示愿意向東周王室納貢，并補交過去欠交的貢物），避免因蠻干而導致慘敗，也不失為明智之舉。戰爭中，在敵強我弱的情況下，能夠審時度勢，避免失敗，這就是勝利。就這一點而言，楚成王也是勝利者，“知可戰與不可戰者勝”（《孫子兵法·謀攻》）。

召陵之盟后，齊、楚兩強的軍事對抗并沒有停止，但換了一種非直接對抗的形式。雙方都把中原諸侯小國推到第一線，通過這種間接方式打了許多前哨戰、外圍戰。夾在齊、楚兩強中間的許多中原小國，則吃盡了戰亂之苦。楚成王眼看齊國作為中原諸侯集團盟主，勢頭正盛，同它正面硬碰占不到便宜，于是改變策略，掉頭向東，去征服淮水、泗水流域的諸侯小國。齊桓公與之針鋒相對、步步抗衡阻擊。公元前645年，楚成王伐徐國，齊桓公聯合諸侯各國迅速發兵救徐。隨后，齊桓公以攻為守，聯合各諸侯小國先后攻打楚國屬地厲（今湖北隨縣厲鄉）、英（今湖北英山縣）、項（今河南項城縣）等諸侯小國。為了進一步阻止楚國東進北上，齊桓公又多次召集中原諸侯各國會盟，商討“御淮夷”之事。

齊、楚爭霸中原，從總體上看，齊國稍占上風。齊桓公一生干成了三件大事：北征戎狄、南抗楚國、中定周室，這使他在中原諸侯中樹立了權威。公元前643年秋冬，齊桓公與管仲相繼去世。齊桓公一死，諸公子各自樹黨，互相殘殺，齊國發生嚴重內亂，從此走向衰落。

晉楚爭霸戰爭

晉國的崛起，經歷了一個曲折的過程。晉國最早是周武王兒子姬虞的封地，傳至晉文侯一代，護駕周平王東遷洛陽有功，深得東周王室器重。晉文侯的兒子晉昭侯，將他的一位叔叔姬桓封于曲沃，本來是一片好心，卻留了后患，導致叔侄兩宗之爭，延續了好幾代人。最后“曲沃武公伐晉侯緡，滅之”，叔叔一宗吃掉了侄子一宗，兩宗歸一，統一了晉國。東周王室面對既成事實，周僖王封曲沃武公為諸侯，是為晉武公。

晉武公的兒子晉獻公，用武力兼并了周圍一些小國，為晉國崛起打下了一定基礎。晉獻公這個人心狠手辣，他為了杜絕貴族子弟們再次發生類似兩宗之爭一類的事件，專門建造了一座城邑，把晉國貴族子弟都遷到一起，以優厚待遇供養起來，讓他們在那里安心讀書，并派軍隊加以“保護”。事隔不久，就給他們扣上“謀反”的罪名，將他們統統殺掉。晉獻公原以為這樣一來，晉國的天下從此就會太平。但他本人在妻妾問題上搞得很亂，為身后留下了更大的禍患。他的原配夫人賈氏無子，他與父親晉武公的少妾齊姜私通，生下一兒一女。兒子申生被封為太子，女兒穆姬嫁到秦國當了秦穆公夫人。晉獻公征服北方狄國后，又娶狄國狐家兩姐妹為妾，姐妹倆又為他生了兩個兒子，姐姐生了重耳，妹妹生了夷吾。再后來，他又征服驪戎，又得驪戎兩個女兒為妾，又為他生了兩個兒子，姐姐驪姬生奚齊，妹妹生卓子。晉獻公晚年寵愛驪姬，聽信她的讒言，廢太子申生（申生自殺），立奚齊為太子，把其他幾位庶出公子也都趕出了都城。重耳流亡到他母親的故國北狄，一住就是十二年。夷吾流亡到了梁國。晉獻公一死，他妻妾嫡庶幾派之間立刻為“爭立”互相殘殺，晉國大亂。

秦穆公畢竟是晉獻公的女婿，出面幫助晉國收拾亂局。他扶持夷吾從梁國返回晉國繼位，是為晉惠公。夷吾回國當政后，擔心其兄重耳不服，派人前往北狄刺殺重耳。重耳從狄國逃出，先后流亡到衛、齊、曹、宋、鄭、楚、秦等國。晉惠公不久就死了，他在秦國當人質的兒子圉，潛回晉國繼位，是為晉懷公。晉懷公暴虐無道，晉國局勢更加動蕩。秦穆公打聽到重耳已流亡到了楚國，派使臣迎回重耳，派兵護送重耳回到晉國繼位，是為晉文公。就是這位晉文公，在外流亡十九年，飽經磨難，歷盡艱辛，繼位后成為晉國一代雄主。

晉文公繼位時已六十二歲，大器晚成，壯心未已。他對晉國幾代君主的敗因和晉國內亂的根源都了然于胸，加上他流亡期間又實地考察了諸侯各國的情況，尤其對齊、楚的強國之道進行了深入研究，繼位后便大刀闊斧地改革晉國政治，全力發展經濟、擴充軍備，使晉國迅速強盛起來。

晉國崛起的標志性事件，是晉文公為周襄王勤王救駕。公元前636年，東周王室發生內亂，周襄王的弟弟王子帶聯合北方狄國攻打京都洛陽，爭奪王位。周襄王逃往鄭國避難，王子帶自立為王。逃亡中的周襄王派人向秦、晉兩國告急，要求發兵勤王救駕。秦穆公已發兵河上，準備同晉國一起勤王救駕。晉文公的重要謀臣、他的舅舅狐偃向他獻策道，這件事你應該獨立承擔，不能讓秦國分享成果。于是，晉文公委婉地對秦穆公說，晉國離洛陽近，勤王這件事就由晉國來承擔吧。秦國可以向南行動，打通武關，奪取南下的通道，這對秦國將來有大用。晉文公就這樣支開了秦軍，將晉軍兵分兩路，一路攻打狄人及王子帶，一路迎回周襄王。事畢，晉文公在中原諸侯中聲威大振，周襄王對晉文公也感激不盡，將河內（黃河北岸、太行山南麓）的陽樊、溫、原、州、陘、絺、欑、鉏等八邑獎賞給了晉文公。晉國得到這片戰略要地，意義非同尋常，日后進出中原便有了戰略據點。從此以后，晉國就取代齊國，成為北方霸主，與南方強楚爭霸中原。

晉、楚兩國爆發的第一場重要戰爭，是公元前632年的城濮之戰。

城濮之戰前的形勢是：自從齊桓公死后，齊國內亂，楚國一時無對手，加緊進略中原。宋襄公曾想在中原稱霸，結果被楚國在泓水之戰中打得落花流水，宋襄公第二年就箭傷發作死了。他的兒子宋成公屈服于楚國的強大威懾，親赴楚國表示臣服。中原的鄭、許、陳、蔡、曹、衛、魯等國也都投向了楚國一邊。但在中原諸侯各國心目中，都以歸順“荊蠻”為恥，所以楚國在中原暫時取得的優勢并不穩固。

城濮之戰的導火索是由齊、魯兩國交兵引起的。魯國是楚國的盟國，齊國攻魯，魯向楚國求援，楚國馳援魯國。這時冒出一個突發事件：原先主動臣服楚國的宋成公，眼看晉文公勤王成功后威名大震，突然背楚投晉。楚成王怒不可遏，立刻下令從伐齊的楚軍中分出一部分兵力就近包圍了宋國的一座城邑緡（今山東金鄉），想以此警告宋成公回心轉意。但宋成公投晉之意已決，毫無悔意。第二年冬，楚成王親率陳、蔡、鄭、許聯軍，圍困宋都（今商丘）。宋成公向晉國求救，晉文公召集卿士將帥們討論，救不救宋國？不救，不僅會使宋國失望，也會使晉國在中原諸侯各國面前降低威信；救，就要準備同強大的楚國交戰。下軍佐先軫向晉文公建議說，這一仗非打不可，“取威定霸，在此一舉”。晉文公決定發兵救宋。

從晉國到宋國，中間隔著曹、衛兩個楚國的屬國。晉軍如果越過曹、衛進入宋境與楚軍交戰，一要冒腹背受敵的風險，二要遠離晉國本土作戰，保障困難。因此，先軫等人確定的戰略方針是：千方百計調動楚軍進入曹、衛境內與其作戰。這樣，就能反置楚軍于遠離本土作戰的困難境地。

如何調動楚軍？狐偃獻計：攻曹、衛，楚必救。攻曹、衛總得有個理由，一想，有了。當年晉文公流亡途經曹國，曾受到過曹共公的污辱，先打曹國。晉軍向衛國借道，明確告訴衛國說要過境去打曹國，但衛國拒絕借道。晉軍被迫繞道至南河（今河南淇縣南）渡過黃河東進。晉文公當年流亡途經衛國時，也受到過衛國的怠慢。于是立刻改變計劃，先打衛國。晉軍一舉奪取了衛國的五鹿（今河南清豐縣西北）。晉文公當年流亡途經五鹿，衛國不予接待，餓得他饑腸漉漉，在此“乞于野人”，一想起來就很傷心。

接著，晉軍又搶占了衛國的一個戰略要點斂盂（今河南濮陽市東南）。斂盂位于衛、齊、魯、曹四國交界之地，晉文公從這里派人出使齊國，齊昭公主動來會，雙方在此結盟。晉、齊兩強結盟，對楚國及其同盟國造成極大心理威懾。

第一個嚇破膽的是衛成公，他主動前來要求加入晉、齊聯盟，晉文公不允。衛成公轉而派人向楚國求救。衛成公如此毫無骨氣、六神無主，衛國臣民對他群起而轟之，衛成公逃奔襄牛（今河南睢縣），衛國淪陷。

第二個嚇破膽的是魯僖公。他看到晉、齊結盟，衛成公棄國而逃，衛國淪陷，大勢不妙，立即把領兵支援衛國的兒子召回國內，竟把兒子殺了。他對晉國說：“我兒子擅自出兵，我把他殺了。”又對楚國說：“我兒子擅自撤退，我把他殺了。”魯僖公耍滑耍到如此混蛋透頂的地步，閱遍春秋，沒有發現第二例。

恰在這時，晉國中軍元帥卻榖在斂盂去世，這對晉軍是個不小的打擊。但晉文公自有識人之明、用人之膽，他立即提拔下軍佐先軫為中軍元帥。先軫上任伊始就發揮出杰出的軍事指揮才能，迅速攻克了曹都陶丘（今山東定陶），俘獲曹共公，一舉拿下了曹國。

晉軍拿下衛、曹兩國后，已經逼近宋國邊境。這時，究竟是乘勝前進，進入宋境與楚軍交戰，還是堅持原定的戰略方針，吸引楚軍進入曹、衛境內與其交戰？楚軍一方也在堅持他們的戰略意圖，一心想引誘晉軍進入宋國境內與其交戰。為此，楚軍加強了對宋都的圍攻，想以此吸引晉軍繼續前進，進入宋國境內。雙方的作戰意圖針鋒相對，就看誰能堅持到最后。

為了調動楚軍北進，晉文公下令晉軍“退避三舍”，向后撤退至城濮（今山東省鄄城西南臨濮集）一線，以兌現當年對楚成王的承諾。當年，晉文公流亡至楚國時，楚成王曾厚禮相待，并在宴會上問過晉文公：“你將來對我何以相報？”晉文公當時回答說，你大王什么都不缺，“若托君之威靈，得返晉國，晉楚治兵遇于中原，其退避三舍”。這一次，晉文公說到做到，表示不忘舊恩。晉軍撤到城濮一線剛剛布防完畢，楚軍尾追而至。晉、楚兩軍在此展開決戰，城濮大戰爆發。

城濮之戰中，晉、楚雙方的兵力對比，晉軍約八萬人，楚軍約十一萬人。但交戰結果，晉軍獲勝，楚軍失敗。楚軍失敗的主要教訓有四條：其一，草率分兵。楚國遠道馳援魯國，攻占了齊國榖邑（今山東東阿），這時發生宋成公背楚投晉這一突發事件。楚成王理應冷靜分析一下這一突發事件對援魯伐齊作戰的影響大小，然而再作出適當處置。但楚成王當時處置過急，立刻從伐齊楚軍中分出部分兵力去圍困宋城緡，顯得草率。結果非但沒有使宋成公回心轉意，反而減少了伐齊的兵力，兩頭失算。其二，忽視伐交。戰爭離不開外交，這在春秋時期已經成為軍事思想的重要內容之一。孫武在《謀攻》中的排序是“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”，伐交的重要性被排在伐兵之上，僅次于伐謀。城濮之戰前半程，齊、秦兩國曾出面調停，但楚成王斷然拒絕，傷了齊、秦兩國的面子。齊、秦于是放棄中立，轉而公開與晉國結盟，使楚國陷于孤立。其三，決策猶豫。城濮之戰后半程，楚成王眼看兩個附屬國曹、衛已被晉國攻下，齊、秦又同晉國公開結盟，擔心秦國乘機偷襲楚國后方，覺得這一仗是不能打了，便下令撤軍，這也不失為明智之舉。但當楚成王率領楚軍統帥部撤回到楚國境內的申邑（今河南南陽北二十里），并未發現楚、秦邊境上有什么動靜。這時楚軍中軍元帥子玉又派人趕到申邑，請求楚成王同意他繼續向晉軍進攻。楚成王又改變主意，同意部分楚軍重返前線，由子玉指揮繼續向晉軍進攻。楚成王作為楚軍統帥，決策指揮如此搖擺不定，實為用兵大忌。其四，主將輕敵。楚成王知道中軍元帥子玉“性剛”，怕他輕敵，曾告誡他“允當則歸”。但子玉魯莽出擊，進攻受挫，敗退到楚國境內的連榖（今河南臨穎縣西南）。楚成王聽到子玉大敗的消息，派人前去斥責子玉“喪師辱國”之罪。子玉無顏面對楚國父老，拔劍自刎。楚國在城濮之戰中慘敗的教訓，可以用《孫子兵法》中所講的兩條來概括：一、“主不可以怒而興師”；二、“將不可以慍而致敵”。孫武提醒說：“明主慎之，良將警之”。

晉國在城濮之戰中戰勝楚國，重要經驗有三條：第一，對戰略形勢分析判斷正確。晉文公繼位以來，經過幾年苦心經營，國內政局已經穩定，國力、軍力大為增強。尤其晉文公立下勤王大功后，晉國在中原諸侯集團中聲威大振，這是宋成公背楚投晉的根本原因。因此，當宋國向晉國求援時，先軫等晉國將卿堅決主張出兵，不惜與強大的楚國決一高低，晉國君臣對打勝這一仗充滿了信心。第二，作戰指揮正確。決戰中，晉軍先將楚軍右翼戰斗力很弱的蔡、陳聯軍擊潰，然而制造后撤假象，引誘楚軍左翼追擊。待左翼楚軍翼側暴露后，晉軍立即從側面橫擊楚軍左翼，又將楚軍左翼殲滅。至此，子玉見楚軍左右兩翼被殲，大勢已去，只得大敗而退。第三，堅定不移地貫徹預定戰略方針。晉軍的作戰目的雖然是救宋，但若越過曹、衛兩國進入宋國境內與楚軍交戰，既要冒腹背受敵的危險，又有遠離本土、保障困難的不利因素。因此，晉軍堅定不移地貫徹預定戰略方針，千方百計調動楚軍進入曹、衛境內與其交戰，反置楚軍遠離本土、保障困難的境地。晉文公命令晉軍“退避三舍”，以退為進，是極為高明的一著。第四，對突發性事件處置果斷正確。晉軍中軍元帥卻榖在斂盂去世，這對晉軍是個不小的打擊。晉文公迅速而果斷地任命先軫為中軍元帥，晉軍的軍心士氣非但沒有受到影響，反而連打勝仗，愈戰愈勇，直至大勝。晉文公在關鍵時刻顯示的用人之膽，是以平時的識人之明為基礎的。先軫在許多重大問題上敢于發表自己的見解，而且往往高人一籌，晉文公對他留下了深刻印象。平時對人了解透徹，關鍵時刻才能“用人不疑”，一用就準。

城濮之戰的結局，對晉、楚雙方帶來的正負影響極大。晉文公大勝而歸，聲威大振，順路又威服了鄭國，取得一個意外收獲。周襄王派王子虎迎上前去告訴凱旋而歸的晉文公，他將親自前來慰問和祝賀。晉文公也很會來事，立即動用軍隊通宵達旦在踐土（今河南滎陽境內）為周襄王突擊建造了一座行宮，以便朝覲。周襄王抵達后，晉文公率齊、魯、宋、鄭、蔡、衛、莒等各國諸侯朝見周襄王，報捷獻俘。周襄王宴請晉文公，賜以同桌飲酒的殊榮，并當眾冊封晉文公為“侯伯”（諸侯之長），禮遇之隆，無以復加。周襄王指派王子虎主持踐土之會，率領中原諸侯歃血聚盟，眾諸侯發誓“皆尊王室”。晉文公則以“侯伯”之尊，要求眾諸侯約束縱欲，好自治理各自國家，互不相侵。不久，親附楚國的魯、曹、衛、陳等國，紛紛背楚投晉。晉文公“一戰定霸”，名實雙收，威風八面。楚成王大敗而歸，中軍元帥子玉自殺身亡，王威、國力、軍心、民氣都受到嚴重挫折。

晉、楚爭霸中原期間發生的第二場重要戰爭，是公元前597年的泌之戰。泌，古地名，在今河南原武縣西。

泌之戰發生在城濮之戰后三十五年。這三十五年間，晉、楚兩國，乃至春秋全局的形勢都已發生了一系列重要變化：一，晉國方面：城濮之戰后四年，晉文公去世，他的兒子晉襄公繼位七年就死了，晉文公的孫子晉靈公是個混蛋透頂的主兒。他身為君主，竟像頑童般在臺上用彈子射人，觀看臺下的人躲避彈子取樂。廚師為他做熊掌不熟，他下令將廚師殺了，命宮女將廚師的人肉裝在盤子里，托了從朝廷上走過示眾。晉國將領趙盾之弟趙穿，實在氣憤之極，一怒之下把晉靈公這小子殺了。朝臣們商量的結果，到洛陽去把晉襄公的弟弟迎回來繼立，是為晉成公。晉成公在位七年而卒，其子晉景公繼立，泌之戰就發生在晉景公三年。二、楚國方面：楚成王比晉文公晚死兩年，但他死得很慘。楚成王在位四十六年，晚年昏憒，隨意廢立子嗣，釀成大禍。太子商臣被廢后于心不甘，在其師傅潘崇鼓動下發動宮廷政變，以禁衛軍圍弒父王。楚成王請求吃了熊掌再死，熊掌難熟，想拖時間設法求救。商臣不允，楚成王被逼自殺。商臣弒父而立，是為楚穆王。楚穆王先后滅了江、六、蓼等江淮小國，并伐中原陳國。楚穆王在位十二年而卒，其子楚莊王繼立。這位楚莊王年輕時是個浪子型的君主，“即位三年，不出號令，日夜為樂”，“左抱鄭姬，右抱越女”，并下令“有敢諫者死無赦”。有位名叫伍舉的，放膽進見，問：“有一只鳥三年不叫不飛，這算什么鳥？”莊王答：“三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人。”伍舉彎腰告退：“吾知之矣。”另一位大夫蘇從，勇敢入諫，楚莊王問他：“你不知道我下過禁諫令嗎？敢諫者死無赦！”蘇從回答：“殺身以明君，臣之愿也！”楚莊王終于醒悟，罷樂聽政，整頓朝綱，除惡用良，殺了幾百人，提拔了幾百人，伍舉、蘇從都得到重用（《史記·楚世家》）。楚莊王繼位八年后，率兵攻伐陸渾戎部落，攻到東周京畿，竟問周定王派來勞師的王孫滿“周室九鼎之大小輕重”，意欲取東周王室而代之。這就是“問鼎中原”這句成語的來歷。三、秦國方面。秦穆公在世的最后幾年，一心想打通東向爭霸的通道，與楚國修好，集中力量與晉國連年交兵，使晉國國力大損。但秦國未能實現東向爭霸的預期目標，秦穆公隨后采納由余之計，轉身西征，征服西戎十二國，“開地千里，遂霸西戎”，為秦國經營出了一個廣闊而穩固的大后方。四、東周王室。城濮之戰后三十余年間，經歷了周襄王、周頃王、周匡王、周定王四代君主，已是“一代不如一代”了。

楚莊王“問鼎中原”后，爭霸中原的步伐大大加快。楚莊王的戰略眼光比較開闊，外交運籌也比較周密。他西與秦國構和，東與吳、越結盟，北與齊、魯修好，然后集中力量攻略中原。他接連伐鄭、伐陳、伐宋，又吞并了舒、蓼兩國。其中，爭奪鄭國之戰，成為晉、楚爭霸中原的焦點和關鍵。楚國一旦控制鄭國，便可將防線推至黃河南岸，將晉國阻于黃河以北，晉國再想出兵中原就難了。因此，楚莊王先后六次伐鄭，晉國每次必救。鄭國奉行的是隨風倒政策，朝晉暮楚。楚軍來攻，它就臣服楚國；楚軍一撤，它又投靠晉國。泌之戰暴發前夕（前597），楚軍再次伐鄭，將鄭國都城（今河南新鄭）圍困了幾個月，鄭國幾次向晉國求救，晉國內亂，援兵遲遲不到，鄭襄公只得“肉袒牽羊”，出城向楚莊王投降。

晉國內部對是否出兵救鄭，意見紛爭。主將荀林父猶豫不定，直到楚軍圍困鄭都兩個月后，晉軍才跚跚出動。晉軍到達黃河北岸溫縣一帶，得到消息，鄭襄公已向楚國投降。荀林父認為既已如此，救鄭已失去意義，主張暫時屯兵黃河北岸，待楚軍南撤后再渡河進軍鄭國，這樣既可避免與強敵楚國交戰，又可逼迫鄭國重新歸附晉國。多數人同意他的意見，中軍副將先縠卻強烈反對，“聞強敵而退，非丈夫也”！竟獨自領兵渡河，向楚軍發起進攻。先縠徒有匹夫之勇，毫無全局觀念，這樣的將領，有十個十一個要敗。荀林父身為主將，竟被先縠的擅自行動弄得六神無主。有人說，先縠違令而行，其罪自咎。有人說，先縠以偏師陷入敵陣，必敗無疑，主將也難辭其咎，“元帥之罪大矣”。有人說，既然這樣，不如全軍渡河進攻，即使不勝，罪責共擔。荀林父竟被“罪責共擔”這句話說動了心，下令全軍渡河，屯兵于泌，背河面山列陣，與楚軍隔滎澤荒原對峙。

楚莊王是有些計謀的，他并不急于向晉軍發起攻擊，而是充分運用“縱敵”、“示弱”、“試探”等多種手段，摸清晉軍虛實，松懈晉軍戒備。楚莊王終于察明，晉軍將佐不同心，士卒無斗志。于是，楚軍越過滎澤荒原，向晉軍發起全面進攻。晉軍主將荀林父發現楚軍“如潮而至”，慌了手腳，下令全軍北渡黃河撤退。晉軍在大亂中爭船渡河，沒有擠上船的都跳進水中，攀住船幫不放，渡船無法開動。已經上船的便揮刀亂砍，斷臂斷指、相擠淹亡者不計其數。混戰中出現一個意外情況，幫了晉軍大忙。晉軍將領之一荀首登舟后發現兒子荀罃沒有上船，他跳上岸去與楚軍先頭部隊交戰，射死楚軍一名先鋒將領，射倒一名楚國公子。他把死的活的一起擄走，準備戰后交換回兒子。這一意外舉動，無意中起到了掩護晉軍撤退的作用。這說明，戰爭中會有瞬間發生的意外情況，如何處置和利用這些突發事件，往往會對戰局變化、戰役勝敗產生重大影響，兵家不可不察。

楚軍獲得大勝后，在衡雍地區稍事休整。三十多年前發生在這里的城濮之戰，楚國大敗，晉國大勝。晉文公為前來勞師祝捷的周襄王營造了一座行宮。楚莊王利用在此駐軍休整的機會，將這座行宮改為楚廟，供奉楚國列祖列宗，并舉行了祭祖祝捷慶典，然后凱旋而回。

泌之戰是一個轉折點。經此一戰，晉國跌入低谷，楚國在中原重新取得強勢。

晉、楚發生的第三場重大戰爭，是公元前575年的鄢陵之戰。

從泌之戰到鄢陵之戰，前后相隔二十二年。這二十多年間，晉、楚兩國爭霸中原的形勢再次發生了逆轉：晉國開始復蘇，楚國力量下降。晉國出現中興景象，應該歸功于晉景公。泌之戰，晉國敗給楚國，當時晉景公繼位剛三年。但他失敗后沒有消沉，在士會、欒書等朝中文武老臣的全力輔佐下，冷靜分析了內外形勢，調整了治國方略和爭霸戰略。他采取的戰略方針是：先內后外、先近后遠；先拓疆域、再圖攻伐；先伐交、再伐兵。具體地說，晉景公穩扎穩打地實施了以下三項主要措施：一，逐個剿滅盤踞在太行山區的赤狄、白狄勢力，肅清側背掣肘，將晉國疆域推進到太行山以東、黃河北岸一線，改善了晉國與楚國對峙的戰略態勢。二，大力擴充軍備。按周制，諸侯大國設上、中、下三軍，諸侯小國只設一軍。晉景公將晉軍擴充至六軍，朝中掌控軍隊的上卿多達十二人。三，全方位地開展外交活動。東方離間齊、楚，西方離間秦、楚，最大限度地孤立楚國。晉國經過晉景公時代的艱難奮斗，重振了雄風。鄢陵之戰發持在晉景公去世后的第二年，他生前采取的一系列變革措施剛開始見效，他的兒子晉厲公則開始收獲父親種下的果實。

鄢陵之戰的誘因是，公元前577年夏秋之交，鄭國興兵伐許。許國是楚國的屬國，鄭國伐許，楚國必救。楚國伐鄭救許，順帶占領了衛國。楚國對鄭國先打后拉，第二年主動將汝陰一片土地割讓給了鄭國。鄭國一向奉行隨風倒政策，誰厲害向誰磕頭，誰給糖果就跟誰走。鄭國得了楚國土地，第二年就興兵伐宋，為楚國效命。宋國向晉國求救，晉國出兵伐鄭救宋。晉軍渡過黃河，進至鄢陵（今河南鄢陵西南），準備等待齊、魯、宋、衛等盟國軍隊前來會合后向鄭國進攻。鄭國急忙向楚國求救。

楚國的兩位王子意見不一，司馬子反主張出兵，令尹子重反對出兵。楚共王采納了子反的意見，以子反為中軍元帥，出兵救鄭。子反想趕在齊、魯、宋、衛聯軍尚未到達之前，將晉軍一舉擊潰。他命令楚軍高速行進，從申邑出發，過汜水，渡穎水，很快到達鄢陵一線，“壓晉軍營前而陣”。兵貴神速是對的，但有一條原則，快不能亂。有時出于戰役全局需要，組織一支快速分隊不顧一切地全速前進，去執行某項長途奔襲或穿插任務，這是可以的。如果要求大規模部隊都以超常速度前進，這樣求快就容易使部隊跑亂、跑散，帶來嚴重后果。子反指揮楚軍一味圖“快”，結果隊伍跑散了，到達集結地域后又沒有迅速按照原建制集合整隊，“陣中士卒喧囂”，成了一群烏合之眾。楚軍最終在鄢陵之戰中遭到慘敗，秩序混亂是重要原因之一。

晉軍一方，由于諸侯聯軍尚未到達，自覺力量單薄，沒有貿然出營迎擊楚軍。楚軍“壓晉軍營前而陣”后，晉軍出擊就遇到了困難。這時有位十七歲的將門之子士匄提了一條建議：“塞井夷灶，就營而陣”。把營盤內的水井都填了，灶都平了，騰出地方，隊伍就在營盤內排兵布陣，然后打開營壘，向敵人發起突然襲擊。晉厲公和中軍元帥欒書采納了這條意見，不等諸侯聯軍來到，當即下令塞井夷灶，就營列陣，然后開壘為道，突然向楚軍發起猛攻。

一開戰，晉厲公乘坐的戰車剛駛出營門就陷進了泥沼，中軍元帥欒書準備用自己的戰車讓給晉厲公。負責護衛晉厲公的魏锜大聲制止：“不可！你負有指揮全軍的重任，萬不可亂！”正在“巢車”上瞭望晉軍行動的楚共王，發現晉厲公的戰車陷進泥沼，立刻親率禁衛軍來攻。魏锜見狀，拔箭就射，一箭射中楚共王左眼，楚共王滿臉是血，回車而退。楚共王中箭負傷的消息很快傳遍楚軍，軍心大亂，導致楚軍全線崩潰。楚軍退至穎水南岸，晉軍追擊至穎水北岸，星起鳴金，明日再戰。

楚軍中軍元帥子反布置完了醫治傷員、補充糧秣、修車喂馬等項軍務，并下達了“雞鳴而食，明晨再戰”的預先號令。子反布置完任務就喝酒去了，而且喝得酩酊大醉。他前面各項工作都做對了，最后這件事卻做錯了。楚共王得到逃回的戰俘報告，晉軍正在連夜布置“明日再戰”事宜，他立即派人去叫中軍元帥子反前來一起商量明日如何應戰。但子反醉得不省人事，無法去見統帥。楚共王自己一只眼睛已被射瞎，中軍元帥子反又是這樣不知責任輕重，為了避免明日遭到更大損失，他下令楚軍連夜向南撤退，糧秣馬料全丟下了。

孫子說：“智將務食于敵。食敵一鐘，當吾二十鐘；萁桿一石（萁桿即馬料），當吾二十石。”第二天，晉軍進入楚軍空營，利用楚軍留下的糧秣給養，休整三天，大勝而歸。

楚軍撤退至瑕（楚國地名，今安徽蒙城縣東北），楚共王派人去責備子反醉酒誤事之錯，子反自知難辭其責，被迫自殺。鄢陵之戰，楚共王自己負傷，中軍元帥子文又因飲酒誤事而自殺，使楚國再次大傷元氣。

晉國雖然取得了鄢陵之戰的重大勝利，可是國內早已潛伏的危機卻在這時暴發了。晉厲公繼位時尚年幼，國事多為前朝老臣操持。久而久之，權卿重臣尾大不掉。晉厲公親政后，周圍聚集了一批嬖臣，時時在他耳邊挑撥離間。晉厲公以嬖臣胥童為卿，經過多次密謀，將“三郤”刺殺（郤锜、郤犨、郤至，均為晉國重臣）。胥童又將欒書、中行偃兩位重臣抓了起來，也想殺掉，被晉厲公制止，將兩人釋放，官復原職。盡管如此，已折騰得滿朝文武人人自危，士燮懼禍自殺。晉厲公本人也驕縱淫樂，整日在嬖臣家尋歡作樂，不理朝政。欒書與中行偃聯手起事，先殺胥童，后殺晉厲公。他們派人到京都洛陽迎回晉襄公的曾孫繼位，是為晉悼公。晉國經過這樣一場大折騰，鄢陵之戰取得的重大勝利化為泡影，中原諸侯各國都疏遠晉國。

楚國乘晉國內亂之際，北進之勢重振，聯合鄭國攻占了宋國東部要邑彭城（今江蘇徐州），并派重兵駐守。楚國占據了這個戰略要點，就切斷了晉、齊與吳國的聯系。

中原弭兵大會

晉悼公繼位前長期寄學于京都洛陽，對東周王室的一套傳統制度和傳統文化比較熟悉。他繼位后，年紀雖輕，卻處事穩重，頗有主見。他立即著手整頓晉國內政，采取了幾項重要舉措：第一，制衡大臣權力。殺掉了晉厲公的一批亂政嬖臣，使前朝老臣集團得到心理平衡。分別任命魏、趙、范、韓等幾大老臣家族的后人以官職，分散了欒書、中行偃家族的過大權力。建立文武分權制度，卿不掌兵，專設軍尉以治軍。對貴族子弟，設立專門機構施教，以期多出人才，少出亂黨。這些措施，都對保持晉國政治穩定起到了重要作用。第二，發展經濟，安撫百姓，“薄賦斂，救災患，振廢淹，逮鰥寡，匡乏困”。第三，培育淳樸民風，“施舍，責己，節器用，薦積德，禁淫慝，養老幼”，等等。

晉悼公采取的這些治國措施，使晉國氣象為之一新，國力復興。晉悼公開始把目光轉向中原。他兩次親征，奪回了彭城，控制了宋國。并聯絡吳國，從側背牽制楚國。隨后又兩次伐鄭，并筑虎牢城（今河南汜水），派重兵駐守，以監視鄭國。公元前568年，晉悼公大會魯、齊、宋、陳、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、吳等諸侯各國于戚（今河南濮陽），結成廣泛的反楚同盟，標志晉國霸業中興。

晉悼公采納中軍元帥荀罃“三分四軍、輪番作戰”的策略，把晉國的軍隊分編成三個戰役集團，輪番進兵中原，疲憊楚軍。這大概是中國古代最早的“輪戰”。公元前563年至公元前562年期間，晉悼公以“三分四軍、輪番作戰”的方式，對中原發動“三駕之役”，積小勝為大勝，對楚國取得了壓倒優勢。然后，他以中原盟主身分，率齊、魯、鄭、宋、衛等中原諸侯會盟于鄭國蕭魚（今河南原陽東）。蕭魚之會可與當年晉文公踐土之會相比美，是以晉國為北方盟主的又一次盛大會盟，晉國霸業達到了一個新的高峰。從此，鄭國放棄朝晉暮楚的隨倒政策，附晉二十年不變，使晉國掌控中原的局勢得以穩定。

晉悼公死后，晉國公室衰微，強卿專權。晉悼公繼位之初曾想解決這個問題，但未能如愿。他死后，晉國強卿大族發展到駕馭不住的程度。吳國有位使者到了晉國，一眼看出趙文子、韓宣子、魏獻子的權勢非同一般，他回去說“晉國之政，卒歸此三家矣。”（《史記·晉世家》）強卿權勢的膨脹，引發了強卿集團矛盾激化，直至發生欒氏之亂。外部，晉、齊關系破裂，先后發生了平陰之戰、太行之戰。晉國再想與楚國爭霸中原，已力不從心。

楚國一方，鄢陵戰敗后，國力受到嚴重削弱，國內局勢也動蕩不定，多次發生內亂。吳國又從東部興起，與楚國為敵，構成楚國心腹之患。楚國同樣感到再無力與晉國爭霸中原。

中原諸侯小國，深受一百多年戰亂之苦。停止戰爭，實現和平，大勢所趨，人心所向。

在這種形勢下，公元前546年，諸侯各國在宋國國都舉行了一次弭兵大會。弭兵大會的成功召開，要感謝宋國的一位偉大的外交家向戌。向戌是宋國大夫，他既有洞察時勢的遠見卓識，又是一位因勢利導的斡旋高手。他憑借自己與晉國趙文子、楚國令尹子囊的私人友誼，來回奔波于晉、楚，做通了雙方的工作，都表示愿意接受他提出的弭兵主張。接著，他去齊國，去秦國，去中原各國，風雨兼程，奔忙顛波，一個國家一個國家地做工作，都被他說服。

公元前546年夏秋之際，終于水到渠成，由向戌出面，邀集晉、楚、齊、秦、宋、魯、鄭、衛、曹、許、陳、蔡、邾、滕等十四國大夫來到宋國都城，召開了一次史無前例的十四國“外長會議”，共同簽署了一份歷史性的“停戰協定”。

會議中間，晉、楚兩國曾為爭做盟主發生過一番爭執，經過調解，達成協議，晉、楚同為盟主，產生了“兩主席”模式，這是外交史上的首創。實際上，這意味著承認晉、楚兩國平分中原霸權。這一協商結果，得到諸侯各國一致認同。諸侯各國每年向晉、楚兩國進貢，以承認兩國同為盟主。只有齊、秦兩國例外，它們與晉、楚是同等大國，只參加結盟簽約，不向晉、楚進貢。

弭兵大會是春秋末期的一次重大歷史性事件。至此，長達一百多年的南北戰爭，算是畫上了一個句號。