論看待事物的方法

古希臘有條格言說：“人通常被看待事物的方法困擾，而并非事物本身。”假如大家都能不折不扣地把這句話當成真理，那么，人類的不幸就可得以緩解。因為，如果只是由于我們的判斷，壞事才進入我們的世界，那么，我們完全可以嗤之以鼻，或者把它們變為好事。倘若世間萬物讓我們支配，為什么我們不能加以利用，使之適應我們的利益？如果我們所謂的煩惱和痛苦并不出自事物本身，而來自我們的想象給予的特性，那么我們自己就能改變這種特性。如果選擇權在我們手中，沒有人強迫我們，那么，為什么要傻乎乎地自尋煩惱，使疾病、貧困和蔑視帶上一種苦澀而丑惡的味道？我們完全可以使它們變得富有情趣。如果說機遇僅僅提供內容的話，那么形式可由我們賦予。然而，既然我們認為，所謂的壞事并不出自事物本身，至少，無論如何，應該由我們給予它們另一種味道，另一副面孔（因為這是一回事），我們就來看看這種說法是不是站得住腳。

倘若我們所擔憂的事物可以自行在我們身上安營扎寨，那他們也會在別人那里安家落戶。因為所有的人都屬同一類，都具備相同的想象和判斷工具。但我們對這些事物的看法形形色色，這清楚地表明——事物進入我們的世界時已被我們的想法同化。偶爾有人接受了事物的真正狀態，但其他成千上萬的人卻為它們想象出一個新的截然相反的狀態。

我們視貧困、痛苦和死亡為一生的主要對手。

然而，一些人稱死亡為最可怕的事物，殊不知另一些人對死卻比對生更泰然自若。

史書記載，很多有名望的人，面對死亡（不是普通的死，而是夾雜著恥辱和怨憤），或出于頑強，或出于天真，顯得從容不迫、神態自如，同平時相比毫無異樣。此時，他們照樣處理家事，求朋友幫忙，吟唱，說教，同百姓友好相處，甚至還開開玩笑，為朋友的健康干杯，就像蘇格拉底那樣。

一天，哲學家皮浪在船上，恰遇大風暴，看到周圍人驚慌失措，便以一頭也在船上卻對暴風雨無憂無慮的小豬為例，鼓勵那些人不必害怕。既然我們為有理性而由衷高興，多虧理性我們才自認為可以主宰和君臨他人，那么，我們能不能大膽地說，我們身上的理性是為了我們的苦惱而存在的呢？既然知道實情會使我們心緒不寧、坐立不安，使我們的處境還不如那頭小豬，而不了解實況，我們反而心境恬靜，那么，了解真相有什么用呢？人有智慧，是為了謀取最大的利益，難道我們要把智慧用來毀滅自身，與事物的普遍規律相抗衡嗎？而事物的規律不就是要每個人盡自己所能來謀取自己的利益嗎？

痛苦是人生存于世的最大不幸，這是很自然的。然而，我們即使不能消除痛苦，至少也可以耐心忍受，以求減輕，即使身體疼痛難熬，我們的心靈和理性仍能做到堅強不屈。

倘若不是如此，我們當中誰會相信剛毅、勇敢、寬大和堅定呢？如果不再向痛苦挑戰，這些品德又有何用呢？“勇敢渴望危險。”如果不必露宿野地，全身忍受烈日，以馬或驢為食，不必看到自己粉身碎骨，從骨縫里拔出子彈，受縫合、燒灼或導尿之苦，那么我們如何能戰勝平庸？哲人們說，在高尚的行為中，越是艱難的事越值得做。這與逃避不幸和痛苦完全是兩回事。的確，歡娛和快樂，嬉笑和玩樂與輕浮為伴，生活在其中的人并不幸福；在憂愁中如能百折不撓，反而常常會感到幸福。因此，很難使我們的祖先相信，憑借戰爭和武力去征服不如不擔風險靠計謀去獲勝。

值得我們欣慰的是：痛苦愈烈，時間則愈短，而時間愈久，痛苦則愈微。痛苦過了頭，不久就會失去感覺，它就會消失，或者讓你喪命，二者是一回事。如果你不能忍受，它就會戰勝你。你們要牢記，死亡是最大痛苦的終止，最小的痛苦斷斷續續，我們能主宰的則是不大不小的痛苦。痛苦，能忍受時則忍受，不能忍受時就躲開，結束令我們討厭的人生，就像退出舞臺一般。

貧困好像多和窮人有關，實際上，它也會在富人家里安營扎寨。或許，貧困單獨存在，要比與財富共存時稍微令人舒服些。財富與其說來自收入，不如說全憑井井有序的管理：“人人都是自己財富的創造者。”一個缺衣少食、忙忙碌碌的富人要比單純的窮人更可憐，生活在財富中的窮人最痛苦。

貧窮與富有完全取決于個人的看法。財富、光榮也不像擁有者所說的那樣美好和快樂，是好是壞全憑自己的感覺。對自己滿意的人才會高興，而不取決于別人是不是對你滿意，只有這樣，看法才真實可靠。

財富本身與我們既沒有什么好處也沒有什么壞處，它只給我們提供物質和種子。而我們的心靈比它更強大，是幸福或不幸的唯一緣由和主宰，能隨心所欲地擺布和使用財富。

勤勞對于懶漢如同戒酒對于酒鬼一樣是一種折磨。同樣，儉樸對于縱欲者是苦刑，鍛煉對于體弱多病和游手好閑者是體罰。其他事物也一樣，事物本身并無痛苦也無艱難可言，全由人類的脆弱和無能所引起。要判斷事物是否偉大和高尚，就得有偉大和高尚的心靈，否則，就會把我們自己的缺點說成是事物的。一支筆直的槳在水中似乎是彎曲的，重要的是不但要看到事物，而且要有看待事物的方法。