米豆腐

當年劉曉慶主演的一部電影《芙蓉鎮》，不僅使湘西成為了一個旅游熱點，也令米豆腐聲名鵲起，儼然成了一道與旅游相配套的地方小食。慕名到芙蓉鎮尋足覓跡的游客，吃米豆腐也成了一個必不可少的節目。

米豆腐其實并非湘西獨有，湖南全境以及貴州、四川都可找到它的身影。我小時候，在眾多的早餐食品當中，米豆腐也是赫然在列。俗話說：人生三苦。打鐵、撐船、磨豆腐。做米豆腐和做豆腐差不多，由于本小利微，制作工藝繁瑣，過去賣米豆腐的都是些小攤小販。做米豆腐時先把浸泡過的大米磨成米漿，入鍋煮沸，然后加適量的清石灰水，攪拌均勻，如同做豆腐的點鹵工序。待米漿冷卻，就凝固成了顫顫巍巍的水豆腐狀。米漿中所摻石灰的分量不可過多，以免澀口。比例適中的米豆腐顏色微黃，隱隱透青，口感比普通的米粉略韌，風味迥然。

吃米豆腐的關鍵一是要有好湯，二是能夠吃辣。店家把骨頭湯燉得濃濃的，米豆腐切成手指頭大小的方丁，用撈籬放在滾水中燙至透心。碗中略施油鹽，再灑些切碎的蔥花、蕪荽梗鋪底，然后用滾燙的骨頭湯一沖，再澆一勺紅紅的辣椒油，一碗米豆腐也就被點綴得浮翠流丹。

俗話說，心急吃不了熱豆腐。吃米豆腐也切忌心急。由于湯面上浮了厚厚一層紅油，一不小心就容易被燙了舌頭，須以調羹輕舀而食，細細品嘗。幾口下肚之后，味覺經過了辣椒的充分調動，也變得格外敏感，從舌尖到口腔，到處都是暖暖辣辣的味道，湯的鮮美也在無形中被放大了。那種感覺是很奇妙的，常有吃得滿頭大汗、周身通泰的食客，感覺不過癮，一邊咝咝吸氣一邊喊道：“店家，再來一碗!”

涼拌米豆腐也是比較常見的吃法，又是另外的一種味道。把米豆腐切成長條，放在滾水中燙熟，然后用涼水淋一遍。

用番茄煮成鹵汁，然后加上火腿腸絲、拍碎的南乳花生，與米豆腐拌在一起，吃起來細膩韌滑，有著一股涼涼的口感，味道也非常不錯。相比起來，我更喜歡傳統吃法，有鮮美的湯底相襯，更能體現出米豆腐的質美風味。

也有人用米豆腐來當做下飯的菜肴。我十多歲的時候，回湖南祖籍，在縣城里隨處可見賣米豆腐的小攤。一些挑著農產品到縣城售賣的農民，中午的時候，買一碗滾燙的米豆腐，然后用來泡自己攜帶的米飯，就吃得十分滋味。

有天我在一家小店里吃米豆腐，見店家正在制作調味的辣椒油，一口一米見方的大鍋內，盛著大半鍋的辣椒粉，用熬熱的植物油浸泡，就成了紅彤彤的辣椒油。我好奇地問店家，吃米豆腐的人多不多，這一大鍋辣椒油能用多久。他笑著答道，用不了好久的啦!

家鄉人對米豆腐真是有著無比熱愛。