老百姓是個冤大頭

對中華帝國的官吏們來說，勒索老百姓是一件很容易的事情，并不需要費心策劃。想要他們的錢，只管開口要就是了，難道還有人膽敢抗拒政府收費嗎？無人抗拒是正常的，偶然有個別人跳出來反對，那就不正常了。

據四川《眉山縣志》記載，清光緒初年，眉山縣戶房（財政局）每次收稅，都直截了當地在砝碼外另加一銅塊，叫做戥頭。鄉民每年都被侵蝕多收，心里痛苦，卻沒有辦法。有記載是：眉山縣戶科（財政局）積弊甚重，老百姓交納皇糧正稅之外，每戶還要派一錢八分銀子。官員和胥吏把這筆錢據為己有，上下相蒙二十年不改。

一錢八分銀子并非要命的大數字，按照對大米的購買力折合成人民幣，相當于八十多塊錢。眉山縣地處天府之國，一個縣有三五萬戶，如此收上二十年，這就是三五千萬人民幣的巨額數目了。

眉山縣有個庠生，名叫李燧。是個很仗義的人。這五十塊錢的亂收費不知怎么就把李燧惹火了，他義憤填膺，“破產走五千里”，到上級機關去告狀。既然鬧到了上訪的地步，我們就可以很有理由地推測，他在眉山縣一定也鬧過，但是沒有成果，縣領導一定不肯管。李燧的上訪并不順利，他把更高一級的領導惹怒了，被誣陷為斂錢，革除了他的生員資格。生員資格也是很值錢的，清人吳敬梓寫的《儒林外史》第三回說，窮得丁當響的私塾先生周進，在眾商人的幫助下花錢納了個監生，可以像生員一樣到省城的貢院里參加鄉試，花費了二百兩銀子。折中算來，這筆銀子價值四五萬人民幣。

李燧為什么這么倒霉，其中內幕只能推測。他要斷人家的大財源，不可能不遭到反擊。官吏們熟悉法律條文，又有權解釋這些條文，再加上千絲萬縷的關系，彼此同情，反擊一定是既合法又有力的。遙想當年，李燧上訪難免得到一些老百姓的支持，大家湊了一些錢。這既是非法集資，又是聚眾鬧事，還可以算擾亂社會秩序，甚至有危害國家安全的嫌疑。結果，李燧丟掉生員資格后，因斂錢的罪名被投入監獄。在他漫長的坐牢生涯中，幾次差點被殺掉。

李燧入獄后，當地老百姓更加痛苦無告，也沒人敢再告了。眉山的官吏們嚴防死守，殺雞嚇猴，保住了財源。

十二年后，省里新來了一個主管司法和監察的副省長，他聽說了這個情況，很同情李燧，可憐他為了公眾的利益受此冤枉，放他回了家，還贈給他一首詩。破了產，丟了生員的資格，走了五千里，關了十二年，得了一首詩。這就是李先生本人的得失對比。至于那個戥頭，據說在光緒十二年（1886年）那一年，眉山縣令毛隆恩覺得不好，主動給革除了。從時間上看，這與釋放李燧大約同時，不過功勞卻記在了新領導的賬上。我寧愿相信是李燧發揮了作用，不然這牢也坐得太窩囊了。假定此事完全是李燧的功勞，毛縣長貪天之功，根本沒起什么作用，那么，凡是有李燧的地方，就不會有亂收費。問題是，李燧出現的概率究竟有多大呢？為了區區五十塊錢，是否值得變賣家產，奔波五千里上告？而且究竟能不能告下來還在未定之數？就算你信心十足，肯定能夠告下來，究竟又有幾個如此富于獻身精神的人，既有文化又不怕事，還肯花費全部家產和成年累月的時間，去爭取這區區五十塊錢的正義？如果這種人罕見如鳳毛麟角，那么我們就敢斷定，官吏衙役們亂收費是非常安全的。沒有什么人會跳出來跟他們鬧別扭。萬一有這么一個半個的也不要緊。即使他真成功了，告了下來，也并沒有什么人因此受到處罰。大不了是以后不再收了，毛縣長們還可以借此機會留名青史。

四川《榮縣志》上也有記載：大約在十九世紀中期，四川榮縣收糧的時候，戶房書吏（縣財政局干部）總是大模大樣的晚來早走。柵門一步之隔，門里悠哉游哉，門外邊人山人海，擁擠不堪，后邊的人擠不過來，前邊的人擠不出去。為了不受這種苦，很多人出錢托有后門的攬戶代交。就好像現在一些手續復雜作風拖沓的什么局，門口總有許多代理公司一樣，只要你肯多掏錢，總能找得到包攬錢糧的代理人。有的人干脆直接出錢賄賂。不如此，十天半個月也不見得能納上糧，家里的農活也耽誤不起。

有個叫王開文的農民，很有氣節，憤恨不平地到縣里告狀。縣里不受理，王開文就去更高一級的衙門上訴。縣里派人將他追捕回來，將他枷在大街上示眾，還是那套殺雞嚇猴的老手段。沒想到王開文氣壯山河，在眾人面前大呼道：誰和我同心？！誰愿意掏錢跟他們干？！當地農民受了多日的鳥氣，憋得難受，就揮舞著錢幣來表示愿意，只聽揮舞錢幣的聲音如同海潮，響成一片。《榮縣志》上描寫道：“縣令大駭”，趕緊把王開文釋放了，還安慰了他一番。從此收糧的弊病有所好轉。

但榮縣的亂收費問題并沒有因為一個英雄般的王開文得到根本解決。

我不知道后來的結果。但即便你甘愿付出上述之代價，仍然不等于解決問題。爭取勝利的決心與勝利本身的距離還遙遠得很。

老百姓是個冤大頭。且不必說“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”，更不必說什么“以血還血，以牙還牙”，人家罵了他，打了他，吸了他的血，他連找人家的家長哭訴告狀都找不起。惟一合算的選擇，只剩下一個忍氣吞聲，繼續讓人家吸血。

這很像是狼和羊在一起。一個長著利齒，而且不吃素。另一個吃素，偏巧還長了一身好肉。雖然頭上也有一對犄角，但那是用于公羊之間打架的，在異性面前自我顯示的時候還管用，見到那個大嘴尖牙的灰家伙就只有哆嗦的份了。只要是狼和羊在一起，他們之間的關系就定局了。假如你愿意，盡可以規定羊稱狼為父母，狼稱羊為兒女。顛倒過來當然也可以，讓狼跟羊叫爹娘或者叫主人，羊則有權把狼叫做兒子或者仆人。隨便你怎么規定，反正狼要吃羊。如果某羊不反抗，也許能多活幾天，一時還輪不上被吃。敢于反抗者，必將血肉模糊，立刻喪命，絕少成功的希望。

冤大頭是貪官污吏的溫床。在冤大頭們低眉順眼的培育下，貪官污吏的風險很小，麻煩很少，收益卻特別高，因此想擠進來的人也特別多，他們的隊伍迅速壯大。但是最終會遇到一個問題。就好像狼群在羊群的養育下迅速擴大一樣，大到一定的程度，羊群生長繁殖的速度就供不上人家吃了，羊群要被吃得縮小以致消亡了。這時候，狼的末日也就不遠了。這竟是雙輸的結局。

（作者系《炎黃春秋》執行主編）