從沒因分數感到沮喪

整理/陳閑

“追求學問的熱情，至關重要。正因為是自己的心中最愛，才愿意為它冒風險，全力以赴。只有這樣，才能走上成功的路。”

“校長搜尋團”中脫穎而出

現任新加坡國立大學校長施春風教授(62歲)將于今年12月1日起，出任沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學的創校校長。

將于明年9月開課的沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學，瀕臨紅海，位于圣城麥加附近城市吉達旁的小漁村圖沃，斥資100億沙特阿拉伯幣(約等于200億元人民幣)興建，已于去年10月動土。它是阿卜杜拉國王傾全力創建的學府，是一所只錄取碩士生和博士生的研究院大學，校園占地3600萬平方米。這個如夢幻般的“智慧園”全面發展起來，將能容納2萬名來自全世界，不分種族、宗教，具有世界頂尖成就的教授和優秀生，以英文進行與改善人類生活相關的科技研究工作。

施春風是通過了一個由沙特阿拉伯石油部長阿里納伊米領導，由16位國際知名大學校長、諾貝爾獎得主、跨國公司總裁組成的“校長搜尋團”的嚴格挑選，從全球110位學術界翹楚的激烈競爭中脫穎而出。

他在沙特阿拉伯首都利雅得王宮接受任命時說:“在阿卜杜拉國王的全力支持下，我矢志把新大學建立成為一所致力于科技研究與發展，能造福人類社會，具有新生代知識明燈力量的世界級學府。”

大學沒畢業的大學校長

施校長生長在一個父母教育程度不高的普通家庭。已故父親施中孚，靠自學完成中學教育，他從中國上海到新加坡謀生，和生于檳城的妻子曹玉蓮，生下三子，施春風是長子。

從小，施校長最大的樂趣是在新加坡的壟溝尋覓小魚和青蛙。在培德中學這所鄰里中學讀書時，也只是一名普通學生。在新加坡理工學院完成工程專業文憑后，他沒能得到學士學位，也就是說沒有大學畢業。可在這種情況下，他昂然進入加拿大名校麥基爾大學的碩士課程，其后再進美國哈佛大學的博士課程，后來還成為美國另一所常春藤名校布朗大學材料科學系的知名教授。

施校長說:“我不是傳統教育體系里的好學生。新加坡這套非常有規劃的教育制度，讓我讀得磕磕碰碰，我從來沒有名列前茅，就算在培德中學，我最多也僅是前面30%的普通學生。”

作為教師眼中的一名普通學生，并沒有讓施校長感到自卑，看輕自己。從小，他對什么都有自己的想法。他只對學校死記硬背的學習不感興趣，平日對機械、對組裝的東西，充滿好奇。

他說:“小時候，爸爸買回來的玩具，我玩厭后，一定拆開來，查看它為什么能動?怎樣動?并且想辦法能不能讓它動得更快。我對事情的‘為什么’，比對事情的‘怎樣’一向更有興趣。”

施校長微笑說，像他這樣的學生在新加坡規劃的教育制度里，一直沒有受到應有的重視。老師對他的經常提問，只說:“閉嘴，坐下。”

自上了中學后，在史丹福路的新加坡國家圖書館是他下課后流連的地方。施校長說:“我最愛讀報，讀來自世界各地的報紙，汲取最新知識。正因為這樣，我經常把報紙上的消息，拿來跟照著課本講課的老師，爭論不休。”

他說，自上世紀50年代起，他從報紙上就看到美國逐漸成為世界學術重心。所有偉大的發明，無論是太空、醫藥、科技，或者諾貝爾得獎人，都在美國。他對老師們還經常認為英國或歐洲偉大，無法服氣。

每天讀報，掌握了世界最新動態，在決定出國留學時，自然沒跟隨大家去英國的羊群心理，而是一心要往北美去。

至于為什么沒考慮新加坡大學，他說:“當時新大沒有工程系，老實說，我的分數也不夠好。”

在新加坡理工學院讀土木工程專業文憑的時候，施校長碰到一位來自加拿大麥基爾大學的教授。這位教授了解了施春風的水平，邀請施春風到麥基爾大學去讀碩士，跟他學習。

施校長說:“北美的制度就有這個好，他們不會因為我沒有學士學位而不考慮讓我入讀碩士。當時我除了申請到大學的獎學金，還因為家庭經濟拮據，申請到李氏基金的旅費和購買寒衣津貼。”

他說，當時選讀土木工程，是看到20世紀60年代初期，新加坡百廢待興，修路、建橋、建房子，都需要土木工程師。然而，就在麥基爾大學這年，他發現土木工程其實并非他心中所愛。

施校長說:“我逐漸發現自己的能力，是在抽象的數學和具體的工程兩方面。面對一個具體實物，我能同時看到呈現這個實體背后的數學理論模式。麥基爾大學的土木工程課程，不能滿足我對應用抽象數學的追求。結果我翻遍了北美大學的資料，決定到哈佛大學去。那里的應用科學院有能滿足我這兩方面需求的課程。”

哈佛大學在查看了他在麥基爾大學的作業、教授們的推薦信，跟他面談后，看到這個年輕人的潛能，二話不說就錄取他了。

施校長說:“在哈佛大學的5年，是我學習最快樂的日子。碰到許多好老師，并學習數學、物理和工程。每個課程都極有啟發性，刺激我做深邃的思考。其中一位吳大峻教授，是有名的物理教授。到今天我們還經常聯系。”

對諾貝爾獎研究工作有貢獻

在哈佛大學讀博士的同時，他還曾對一項后來獲得諾貝爾獎的研究工作做出貢獻。

他說:“當時課余，我到波士頓美國科學及工程公司當數學分析員。這家公司是麻省理工學院于1958年成立的公司，專門為美國太空總署(NASA)進行X光天文學的基礎研究。當時大家正為裝著望遠鏡的衛星的位置和方向精確定位感到苦惱。”

“我當時建議把衛星的復雜大運動，剖析為小而簡單同時可以理解的小運動，我的做法引起大家的注意。我的做法幫助賈科尼教授最終發現黑洞，他又因此于2002年取得諾貝爾物理獎。而當時我只是一個年僅23歲的無名小子。”

追求學問要有激情

施春風從小到大，從沒有讓旁人來評斷自己的價值。他說:“我的成績雖然不好，但是我從沒有因為分數而感到沮喪。我知道我的答案雖然跟人家的不同，但不一定錯。我這個‘款’，進了哈佛大學，很受教授歡迎。他們認為我的答案怎樣，都不要緊，最重要是靠自己思考想出來的。”

后來，施春風到布朗大學當教授，遴選學生時，并不重視他們的成績，而是通過對談，觀察他們是否有追求心中所愛的熱情。

他說:“我通常會給他們一樣東西，看他們的反應。如果他們給的答案是從書本來，我對這名學生就比較沒有興趣了。”

通過這樣的選擇標準，他很多學生后來都成了美國頂尖大學材料工程系的知名教授。

他說:“我在哈佛大學的時候，書讀得起勁，非常瘋狂。20世紀70年代初，我已經知道電腦代表未來，我必須盡早掌握。當時，哈佛大學和麻省理工學院兩校才有一臺體積巨大的電腦，只供教授用。我只是一個博士生，卻狂妄地要求借用。教授們見我學習的情緒高昂，于是把午夜至早上8時這段時間讓給我。在哈佛有三年，我每個晚上都和這臺巨碩電腦共度。到了早上8時我只草草睡一兩個小時，就去上課。那個時候，我連做夢也在寫電腦模式。”就在那三年，他完成了有關電腦模式的論文，至今已有上千人引用，絕不因為時日久遠，而不再被重視。