奧運話志愿者

2008年中國奧運會志愿者，將近7—8萬人，算是中國有始以來最多的。中國雖然不是最早倡導志愿者的國家，但中國早在《禮記·禮運篇》中，就提出了要“使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養”的“天下大同”思想。無私奉獻，彼此幫助，建設和諧社會是中國遠古時代就有的，也是眾多中國民眾的精神和生活方式的需求。因此，中國這次奧運的志愿者之多，也是一種千年禮儀之邦的道德文化的再現。

只是中國還沒形成志愿者的循環機制的良性互動氛圍。而在美國卻不一樣，這是一個志愿者國度，志愿者無時不在，無處不在──公共圖書館、公園、醫院、法院、老人服務中心、家庭與兒童保護服務機構和無家可歸者庇護所。

2005年的一項調查表明，約1/4的美國人當過志愿者，18歲以上成年人參加志愿者服務的大約占該年齡段總人口的一半，其中每人平均每周當志愿者的時間為3.5小時，美國的志愿者組織達100萬個：這些數據，都是世界其他國家無法比擬的。

可以說，包括志愿者在內的非盈利組織與政府和企業一道，共同構成了維持美國社會運轉的三大支柱。沒有志愿者，美國社會無法正常運轉。例如，全美消防人員中志愿人員多達80％。

為何志愿者文化能在美國如此大行其道而且經久不衰？細細品之，也許很有意思。究其所在與這三個基本原因分不開。

歷史精神發揚至今

志愿精神植根于美國建國歷程。從建國開始，美國就形成了一種頗具特色的志愿者文化，它已深入美利堅民族的骨髓。

在殖民地時期，為共渡危難，每個社區的成員必須承擔各種工作，滿足每一個方面的需要。他們發現，互助式的服務不僅已經超出維持生存的需要，而且還提供了社交渠道并培養了社區精神。由于當時沒有一個正式的政府，北美殖民地社會許多事務要由志愿者或志愿團體處理。

北美殖民者在向西部進發、建設新家園的過程中，志愿精神得到了進一步的發展。殖民者嘗試采用新方式建設社區組織，制訂出基于相互幫助和志愿者個人服務的“管理規則”。這些\"規則”后來成為各州憲法的基礎。

直至今日，自治的傳統在美國仍然根深蒂固。與踏上北美大陸共同開拓的先民一樣，美國人至今十分重視社區建設和提高社區福祉，社區觀念非常強。因此，個人為所在社區當志愿者、盡一份力是一件非常自然的事情。

因此，每當美國遭遇重大的天災人禍，志愿者絕對都是救災搶險的主力之一。在目前美國中西部密西西比河流域遭受的特大洪水當中，沿岸社區的民眾發揚自救互助精神，積極自發參加搶險。他們夜以繼日地用沙袋加固堤壩，防止洪水漫過大堤。這些志愿者當中包括工人、農夫、小業主和其他各界人士。密蘇里州路易斯安那市的市長吉爾特納表示，對于歷史上洪災較多的中西部地區美國人而言，自救搶險是一種傳統。在2005年美國墨西哥灣沿岸遭受颶風襲擊后，有110萬名來自全美各地的志愿者自發到災區參與抗災與重建。

盡管美國已經從最初的農業社會發展到高度發達的后工業化社會，但志愿者活動一直方興未艾。 由于互聯網的普及，志愿服務活動的范圍和領域不斷拓寬，志愿者組織越來越具“草根性”，形成居民廣泛參與的熱潮。

政府倡導身體力行

美國從聯邦、州到地方的各級政府，都長期倡導志愿精神，積極地向志愿者組織提供經濟和其他援助。許多幫助無家可歸者和貧困人口的志愿者組織都直接與相關的政府部門長期保持對口協作關系，直接獲得指導和財政支持。

美國還通過稅法給予志愿者組織優惠。比如根據美國國內稅務法第501C－３條款，對個人和企業向志愿者組織和慈善機構提供的捐款免征所得稅。志愿者組織本身也享受免稅待遇。這些規定調動了個人、企業和志愿者組織從事志愿者活動的積極性。

美國政府在研究和制定政策時，鼓勵商家和個人向公益事業捐贈，如重征遺產稅、消費稅，捐贈可以抵稅等。各級政府設有專門機構，對志愿者績效評估，志愿者經歷可以加學分，對升學、就業、晉級都有利，杰出的志愿者將得到政府的表彰和獎勵。

從1992年開始，在每年10月的第四個星期日要舉行全國志愿者活動日，每年有200多萬人參加。每年4月，也有一個“全國志愿者活動周”，活動期間由美國總統及州長表彰、獎勵年度內表現突出的志愿者服務組織和個人，以及有杰出貢獻的企業界人士和演藝界人士。

美國各級政府機構不僅倡導志愿精神，而且經常身體力行，參加當地的志愿者活動，如政府工作人員在志愿者活動日為市民義務打掃公園。

不少人經常將志愿服務作為從政的鋪墊。有些州長和市長在當選前曾從事輔導年輕人、擔任年輕人運動項目的教練或給困居家中的人送飯等志愿工作。最明顯的例子就是已獲今年大選民主黨總統候選人提名資格的伊利諾伊州國會參議員奧巴馬。他在年輕時代就曾深入芝加哥黑人社區，提供法律方面的志愿服務，并借此打下政治基礎。

有意思的是，美國一些小地方的官員本身就是“志愿者”。在美國的小鎮社區與鄉村社區，許多政府官員是兼職人員，他們不拿報酬或只領取少量津貼。各級政府設立\"委員會\"、顧問委員會與特別工作組，監督或對眾多的公眾活動提出建議。這些群體的成員通常都是志愿者。

宗教文化提倡“志愿”

美國的志愿者文化有其深遠的宗教和文化根源。美國許多志愿者組織都有教會背景。因為根據基督教教義，樂于助人是一種義務。每個會員通常都會向所在教會捐贈收入的1/10，做志愿者滿足了“施愛于人”的教義精神。

基督教傳統是美國主流的價值觀和道德標準。美國有句格言，”宗教是慈善之母”，因此許多信徒將參加志愿者服務作為履行基督徒的責任的一種重要方式。 據統計，在全美志愿者當中，教徒占半數以上。專家認為，近年來美國民眾對宗教的興趣有所回升，正是因為看到一些有宗教背景的慈善團體在解決吸毒、艾滋病和酗酒等方面發揮的重要作用。

與此同時，許多美國人、特別是年輕人把當志愿者視作是增長技能、增加見識、結交朋友和獲得樂趣的一種必要人生體驗。美國的中學畢業生在申請大學時，當過志愿者幾乎成為必要履歷。

近年來，美國越來越多的大學生希望利用假期時間當志愿者。在志愿者機構組織下，大學生去需要幫助的社區從事志愿服務，承擔各類具有挑戰性的工作，例如幫遭到自然災害破壞的社區造房子，輔導農業季節性工人，在收容所為無家可歸者服務等等。還有的學生出國從事野生動物保護或去受艾滋病或貧困摧殘的社區服務等。