湯定元,紅外物理學家,江蘇金壇人.1920年出生,1942年畢業于重慶中央大學物理系.1950年獲美國芝加哥大學物理系碩士學位.中科院上海技術物理研究所研究員.發現金屬Ce的高壓相變起源于原子半徑的突然收縮.首創金剛石高壓容器,成為國際上高壓物理研究的重要儀器.在我國開創了窄禁帶半導體分支學科,開創和參與研制太陽電池、溫差電制冷器、半導體高能粒子計數器,以及多種紅外探測儀,其中許多器件已成功地用于我國空間遙感和軍事探測等先進裝備中.1991年當選為中科院院士(物理學部).
回憶讓人如此美麗
湯老住在上海高安路一個鬧中取靜的庭院里,一頭銀發,腰板挺直,精神矍鑠全然看不出耄耋之態.
湯老是一位在紅外物理園地默默耕耘的“無名英雄”,因為湯老的紅外研究,在許多年里一直屬于絕對機密的任務,以至于許多熟知他能力的外國學者,一度認為他“從地平線上消失了”.所以當湯老興致盎然地一件件細數當年的趣事時,總能讓聽者入迷,連一旁的湯夫人也經常吃驚地支起下巴,盯緊老先生那張被回憶的光芒照亮的臉.
“我最早對物理學發生興趣是因為一只收音機.第一本引起我濃厚興趣的書是薩本棟編的《大學物理學》,深入淺出,當時我看得簡直入了迷……最得意的一件事嘛,因為沒學過英語,考大學時英語交的是白卷,但由于物理考出了高分,相抵之后總分仍遙遙領先,于是被破格錄取了……最讓我感慨的一件事?