遠去的手藝

鐵匠

一輩子都在證鐵一種證鐵的過程。

一半是海水，一半是火焰。熾熱的通紅，宛如太陽的汁液，濃烈而燦爛，讓人熱血沸騰；冷得極至，像靜夜里月光的清輝，冷峻，清純，而流溢一種寒氣和深刻。一把千錘百煉的劍客的劍，或者一柄農人的鋤頭、鐮刀、斧子，就深深烙上了太陽的熾烈與月亮的清冷。

鐵匠一輩子在水火的兩極討生活。把堅硬變得柔軟，將柔軟變得堅硬；把鈍變得鋒利，把殘缺變得完美；把銹跡斑斑的陳舊，變成雪亮嶄新。催生是他的絕活，頑鐵獲得新生，是一種鐵的光芒和恒久。

叮當，叮當，叮當．．．．．．小錘導引著大錘，目光導引著目光，手藝導引著手藝，生活導引著生活，火紅導引著錘煉，叮當導引著時間，鐵匠一生很快在鐵的冷熱里度過，沒有痕跡，不，有痕跡，關于鐵的農具或俠客行走江湖的長短兵刃，都有鐵匠生命的痕跡。

鐵匠一生都是一個證鐵的過程，一個與鐵耳鬢廝磨的過程。

老鐵匠打一輩子的鐵，理論上不一定知道鐵的化學分子結構，以及它的物理屬性。但老鐵匠親近鐵，就像親近自己的兒女，老鐵匠知道鐵，就像知道自己摸了一輩子鐵的手。鐵在老鐵匠手里，拈一拈，敲一敲，或者燒紅了在砧子上錘兩下，就知道這鐵打什么工具最好。既不可委屈了鐵，也不能勉為其難。俗話說好鋼用在刀刃上。鐵匠知鐵，更知鐵的脾氣和用場。這是師傅傳師傅，徒弟傳徒弟，沒有文字記錄，更沒有像武林傳奇那樣的所謂秘笈。

口授心傳，師徒相承。一個鐵匠鋪，三代相傳，遠近聞名，是一個不容易的鐵的堅守，鐵的信譽。

曾經，在一個偏遠山區小鎮上，目睹過這樣一個鐵匠鋪。那鋪子很小，也很簡陋，爐膛里火焰熊熊，火舌吐吐舔舔，盡管是春天，不算熱，但鋪子里有濃烈的火熱，一半是氛圍，一半是火與鐵的熱度。師傅穿著已看不出顏色的汗背心，徒弟光著健壯的上身，在師傅小錘的引導下，徒弟雙臂有力地掄著大錘，叮當、叮當地鍛打著一把鐮刀，一把酷似彎月的鐮刀。師徒二人專注的神情，還有細微的眼神，不像是在干活，干一種老舊的傳統手藝活，像是在華貴的舞臺上，在敲打著一種絕世的底蘊十足的打擊樂，節奏鮮明，韻律鏗鏘，音質是金屬與金屬的較量，是砧子與鐵錘的較量，是砧子與鐵錘的合奏，是人的激情與金屬的熱量的釋放。

叮當，叮當，叮當……鐵匠鋪里叮當在轟鳴，也在共鳴。是一種原始的敲擊，一種生活和手藝的千年回音。

火候全在師傅的經驗，燒紅，捶打，淬火，再燒之，再捶打，一道道工序局外人不知其妙，一把酷似彎月的鐮刀，誕生在酷似太陽般熱度的爐火。那鐮刀，我注意端詳過，端詳過它從一塊不起眼的無形的頑鐵，變成一把秀美而可愛的鐮刀的過程。而且在剛剛打完淬火完畢的鐮刀上還泛著美侖美煥的鐵青與火焰般艷紅的暈。我學著師傅的樣，憐愛地拿著它，用手指彈了彈，一種清脆悅耳的鐵的聲音，輕輕繚繞。

這時候，我發現鐵匠可能是另一種寫詩的人。眼見著一塊四不像的頑鐵，變成一鐮彎月，一鐮能收獲麥子和稻谷的彎月，能收獲豐收和喜悅的彎月。把天上的彎月和大地上的麥子與稻谷聯系，是鐵匠詩意的手筆。鐵匠是實在的，物質的，也是浪漫的，詩意的。實在的物質是鐵，一塊塊的鐵；詩意的浪漫的是鐵匠的心思和意念。一塊什么樣的鐵，都在鐵匠的心意里，錘煉、升華，向著鐵匠心中的式樣打造再打造，燒紅再燒紅，冷卻再冷卻，像一個詩人燃燒的激情，熾烈到極處，冷卻到冰點，每一個韻腳的迸發，都是一次生命的體驗，一種水與火的體驗。

鐵匠一生都在鍛打生活，也在鍛打自己的年輪，自己臉譜上鐵一樣深沉的皺紋。還有青春年華時對于生活的向往，也都在鐵的火紅，鐵的鐵青里一一加熱，又一一冷卻。像熾烈的太陽的火紅，像靜夜里月光的清冷。

鐵的色彩的熱，與鐵的色彩的冷，是鐵的本色的兩極。鐵匠把摸著鐵的冷熱變化，也就把摸著自己鐵匠的意義。鐵匠一生鍛打了無數的農具，或者生活用品，在鐵匠老了走了的時候，而鐵匠鍛打的用具在老舊的時候，又在鐵匠的手藝里，在水與火的考驗里，閃著太陽的火紅的光芒，以及冷卻后鐵的月光一般清冷的色彩。又一件鐵匠的鍛打在新生，在復活。

在我的印象里，鐮刀，像彎月一樣的鐮刀，是鐵匠最有詩意的鍛打，或者是鐵匠比著天上一勾彎月，精心鍛打出來的他心中的彎月。這彎月是勞作者的生活，是沾滿泥土的手中的希望和麥穗。

我默默地記住了鐵匠這行當，記住了一個偏遠山區小鐵匠鋪曾經鍛打了一把鐮刀的過程。那鐮刀很像彎月，還閃著清輝。

彈棉花

一仗余長的大弓背在身上，一根結實而韌性十足的牛筋被繃得很緊，右手拿一柄檀木或青岡木制作的粗大的棒槌工具，在云朵一樣的棉花上彈，梆、梆、梆的彈。其音渾厚雄壯，有力而極富節奏感，像彈奏失傳的古曲。

這是世間最大的一張弓。它是一種勞作的號子，一種把勞作與音律渾然合一的奏鳴。有點像《詩經》里在河水清冽的岸邊，坎坎伐檀的古樸勞作，無所謂悠揚，卻有著弦音的節湊；無所謂演技，卻有著身段、手腦全力并用的協調律動。

把這張稀有的大弓，彈的像一種勞作，又不像一種勞作，讓白花花的棉絮云朵般飄起、輕揚，讓梆、梆、梆的彈奏聲歡快潑灑，是一種不容易的傳統老舊的彈花手藝活。

老祖先發明這樣的勞作工具，無法考證是得到了音樂演奏的啟示——一張精美的弓與弦的啟示，或者是一張馳騁沙場的弓箭的靈感的暗示，還是一種純粹的巧合，但時至今日，人們依然管它叫弓，彈棉花的弓。背負這樣的大弓，棉花的飛絮在梆梆梆，梆梆梆的彈奏聲里，輕輕飛揚，如絲如縷，像一陣風在撕扯著云朵，撫慰著云朵，揉和著云朵。讓云朵在這獨有的韻律里，作著輕輕的流浪，或者脫骨換胎。

一堆小山一樣的舊的顏色發暗的有了光陰浸蝕的棉絮，在弓弦的梆子聲里，被洗禮，被漂白，也被重新輕柔蓬松的恰似藍天里可愛的白云朵朵，讓人聯想到處子的溫柔。

早年間來本地的彈棉花者，往往都是四川一帶的。他們三三兩兩一伙，或者說是一個最小的勞作組合單元，擔負著一兩張弓及其它輔助工具，行走在城鄉村落，或者誰家的院門前。他們也像天空上的云朵，是一種手藝的漂泊。這手藝是一種家族式傳遞，一個勞作組合單元，往往都是沾親帶故者。里面有心靈手巧，吃苦耐勞的小媳婦、大嬸子或個頭不高的娃娃仔。身強力壯的男勞力，背負著大弓，把一堆舊棉花，反反復復的彈，這是他的基本活計。如是夏天里，汗水和著云朵一般的棉絮在飛揚，但他干得有滋有味，梆子聲聲，聲聲雄健，韻味十足，渾身律動著一種勞作的健美。小媳婦、大嬸子們，則在一邊早將死結著的棉絮，在一個釘板的專用工具上，撕扯著、蓬松著，化解著歲月的凝結。有了這一道工序，彈起來就省力省時了。再后來，就是將彈好的像新的一樣的一床棉絮，用一塊厚重、光滑、圓溜溜的大木牌，在棉絮上平整、規距、收角與定型，像是把飄散流浪的云朵在收集。看上去輕靈的工序，就是最后用一根頭上掛著白線的細竹竿，輕巧的藝術家般在平整的棉絮上織來紡去，飛竿走線，縱的、橫的、斜的，不偏不倚，準準確確，像音樂指揮家手中的指揮棒，輕靈、舒展、優雅，還透著勞作者一種手藝的嫻熟、自信和超塵脫俗的境界。一床嶄新的棉絮，就這樣完工了。

一個執著于一種勞作，或者一種手藝，并自信地以此為生，以此養家護口，以此走南闖北的時候，他在任何情況下，只要依然從事著他的手藝或勞作，有汗水流出的時候，他的心靈是滋潤的，也是充實的。

一張大弓彈了很多的棉花，云朵般裝飾了很多人包括老人和孩子的睡意，溫暖了很多有夢或者無夢的夜晚。

一張大弓背負在彈棉花者的肩上，行走在舊日時光的村落城鎮，行走在他手藝的漂泊里。他的行囊里可有屬于他的棉絮，彈像像云朵一樣潔白暖人的棉絮？

那些被他手藝彈過棉花的主人家，一兩年，或者時日更長，還在某個秋日的黃昏后，依著老舊的門框和鄰居們叨念著：那個四川的彈花人咋還不來，咱家的棉絮又該彈了……

責任編輯 劉亦群