魂去，來兮

老太監羋倒在地，吊桶被他最終搖了上來，只是……里面裝了一個人!

一

三更已過，夜涼如水。

文華殿西，零碎地站了些人，那是殿內的皇城衛士。

夜里值班當差，天寒地凍，我在門下站了半宿，只覺身體僵硬麻木，仿佛已經脫離了我的軀體一般。

“趙大人，天凍了，您往里面站站。”

新調來的李三德聲音尖細，我略回過頭去，他臉上浮現出諂媚的笑：“外面風大，您當心身子骨。”

李三德話音未落，我耳邊聽見一聲冷哼：“好體貼的話，就連我們幾個聽著都熱乎起來了。”

聲音充滿了挑釁的意味，我在心里嘆了口氣，不用回頭就知道又是圖恩在挑事了。果然，李三德漲紅了臉，沉聲問：“圖恩，你這是什么意思?”

東、西二門侍衛總都統是正白旗的蘇哈刺大人，我們漢侍則不歸他管，兩派不和已是由來已久。

“李三德，我跟我幾個弟兄說話，你搭什么腔?趙大人，您說是吧?”

圖恩把話題轉向了我，他平素傲氣，不把我們漢人放在眼中，叫我一聲大人，也只是礙著我是他的直屬上級。

“都少說兩句。”

我壓低聲音喝斥了聲。李三德還兀自在那里小聲嘀咕，我哭笑不得，這個李三德，看上去威風八面，性格卻和長舌婦人無異。

宮墻外面傳來幾聲梆子響，我豎耳聽，已經是寅時了。東門素有“鬼門”的別號，我在這里當值也有半月了，沒覺得有什么特別，只是每當夜色深沉，寒風吹在臉上時，似有只看不見的手緩緩摸向自己，扼住我的喉嚨般……

“嚶嚶……”

一絲微不可辨的女人哭聲鉆進我的耳朵，我急忙振作精神，手摸到了刀柄上。這大半夜的，哪里來的女人?

哭聲由遠及近，悲戚凄絕。旁邊的李三德忽地立直身子，惶然失措道：“趙大人，你聽，好像有女人在哭?”

我定下心來分辨聲音的來向，像是從長春宮過來的，我放心不下，喝道：“圖恩，李三德，你倆隨我來!”

圖恩和李三德齊齊應了一聲，他倆都是我們這批侍衛里面的好手，加上我，一般刺客尚能對付。皇城道路曲折，明明哭聲聽上去離得不遠，卻免不了要費些腳程。

圖恩跑在前面，忽然停了下來。我和李三德差點撞在他身上，李三德氣喘吁吁，怒道：“圖恩，急也是你，不急也是你……”

“閉嘴!”圖恩轉身向我打了個揖：“大人，哭聲像是從這里傳出來的。”

我定下心來細細傾聽，哭聲果然已經近在咫尺，從圖恩前面的一扇側門傳來。

我們三人圍在門前，哭聲從門里傳出，聲音愈發凄婉，聽出了我一身冷汗。圖恩上去在門上拍了拍，門從里面鎖著，沒有回應，那哭聲漸洲氐落下去，仿佛那女人也哭得累了。

這里面像是長春宮的一個別苑，我卻不記得有這么個地方。李三德盯著那扇門看了半天，聲音顫抖著說：“趙大人，這里是取水房啊，里面只有個老卒守著，怎會有女人的哭聲?”

“我從墻上翻進去。”我拉緊身上的束帶。

圖恩上前道：“趙大人，我們一起進去吧。”

李三德身子縮了縮：“大人，我在外面守著吧，要是有什么情況，還有個照應。”

圖恩發出一聲冷哼，我在心底嘆了口氣，滿人視我漢人懦弱也不是全無道理，道：“也好，你幫我們一把，這墻怕是不止兩丈高。”

李三德雙手掬在一起，我退后兩步，一下踩在他的手上，腳下感到他往上的力量同時發力，整個人被高高拋起，落在墻頭。我貓下身子，輕聲道：“圖恩，你也上來。”

李三德擺好架勢，正要送圖恩上來，圖恩卻大手一擺道：“不必了。”言罷縱身躍起，腳在墻上借了把力，落在我身旁。

我向水房打望，果真如李三德所說，這里有口水井，旁邊還放著幾口大缸用作平日儲水。我和圖恩對視一眼，兩人一按墻頭，悄無聲息跳了下去。

這里離乾清宮不遠，幾方之地，竟也亭臺樓閣俱全。只不過經年累月疏于修掇，殘破不堪，苑子地上長出尺長的野草，密密麻麻，黑暗里連條道路也辨認不出。

哭聲已經消失了，但我可以肯定是從這里傳出來的。這里并不大，只有間廂房里透出一點燈光，估計是老卒住的地方。

我們往苑子深處走了幾步，圖恩忽然停下來，輕道：“好臭。”

我也聞到了一股刺鼻的腐臭，水房里面怎么會有這么難聞的味道，大概是老鼠掉進了水缸里面淹死了吧。

在苑子里面走了幾圈，什么都沒發現。只剩下老卒的房間沒有搜查，我戳破窗紙往里看，只見一盞長明燈擱在桌上，房間極小，床放置在屋角，隱約看見那里躺了個人。

耳邊忽然聽見一聲銳響，圖恩反應極快，猛地往后拉了我一把，我一個趔趄被他拉倒在地上。一抹白光從我剛站著的地方破門而出，我看清楚了，那是一把長刀!

圖恩此時也拔出了刀，破門如腐，兩把刀交在一起，圖恩低喝一聲，整塊門板被他劃了開，里面一個人縱身躍出，從我身邊一掠而過。

我往后翻身而起，刀身出鞘，往那人身上斫去。我以為他想要逃離此地，倉促間出刀，只想留住他一步，沒想到他刀勢一拉一進，反倒向我砍來了，我避開這一擊，刀風凌厲，割得我面孔生疼。

我避開一擊，和圖恩以二敵一略占上風，我心下稍定，大喊道：啊方刺客!膽敢入我皇城境內?”

那人長刀橫掠，逼開我們二人，向后跳出一步，口里叫道：“二位稍等。”

我以為他要投降，將刀指向他：“你逃不了了，外面還有我們的人，放下刀。”

那人呵田了一聲：“你們是宮內侍衛?”然后哈哈一笑，手里刀哐當落下。圖恩上前用刀逼住他，我不敢松懈，問道：“你是何人?”

他被圖恩架住，語調卻很是輕松：“我也是宮里面的侍衛，在這里看守水房的。”

我問了他幾個問題，他對答如流，我苦笑：“老兄，你怎么不問青紅皂白就出手啊。”

他沖我拱了拱手道：“實在對不住兄弟，我這地方除了我就是來取水的太監，半夜從來沒有來過客人，我也把二位當成刺客了。”

我和圖恩哭笑不得，就算是刺客也不會把他這么一個水房的看護當成目標吧?我忽然有些疑惑：以他的身手，怕是不在御前親衛之下，怎會屈居在這水房里?

圖恩向他說明原委，問他是否聽見了女子的哭聲，他愣了一下，說道：“女子哭聲?沒聽見，你們可別嚇唬老哥，這里就我一個人住，從沒見過什么女子，如果真有哭聲，那只能是……”

他話沒說完，但我和圖恩都是一顫。

他見我倆默不作聲，又是一笑：“怕是二位多心了吧?這皇城之內，天子腳下，正氣浩然，就算真有什么邪物也會當者辟易的。”他把門打開，門外的李三德也聽見我們的對話了，一臉驚惶。

“三位應該還在當值吧?恕不遠送了。”

他把我們送到門邊，正要關門，我忽然聽見苑內傳出一聲嘆息，似是一個女子哀婉的聲音。我心頭一驚，手往門上按去，門卻已經閉上了。

圖恩見我還發著呆，輕聲道：“趙大人，我們走吧。”

二

我倚在閣樓上，落日西沉，昨夜的事還在腦中揮之不去。

“羅衫褪去離人淚，幾回夢知曉，青絲不復了……”

一陣琵琶聲從往遠處傳至，伴隨著一個女人的歌聲。我細細聽著，那聲音清醇如酒，我竟是不知不覺醉了。

“雪清宮修的跟仙宮似的，雪妃還成天唱些哭哭啼啼的調子。”

閣樓里面一個小卒說道。我好奇地問他：“雪妃?皇上又選妃了?”

那小卒看見是我，臉上浮起笑來：“是趙千總啊，您這夜里當值有多久了，竟不知道雪妃?”

我搖頭：“確實不知道。”

小卒見有話可聊，當即口若懸河：“雪妃是符大人的獨女，符大人也是漢人，倘若不是他這個女兒，他又怎會升至正五品大員……”

我打斷他的話：“雪妃入宮怎么沒見皇上大擺筵宴昭告大內啊?”

他小聲說道：“趙大人，您也知道這后宮里面女流甚多，但都是皇后一人主持，皇上選妃也不能不問她的意見。立漢人女子為正妃，從老祖宗立業開始也不多見。當初雪妃入宮，皇后就曾大力反對過，皇上盛怒之下她才妥協。但堅決不讓雪妃入后宮與眾妃相處，皇上給她筑了座旁宮，叫雪清宮，離這里也不是很遠。”

他手往外面一指，我順著他的手指看向遠處，說是旁宮，其實也就是個略為大一點的別苑，不過倒很雅致。

“趙大人!”

一個小卒慌慌張張從下面跑上來：“下面有個人找你。”

我往樓下看了眼，站在下面的李三德也看見了我，手里捏個喇叭喊道：“趙大人，總都統召見!”

我心里打了個咯噔，平日我們這班人都是在漢侍都統楊大人麾下辦事，蘇大人雖和楊大人平級，但也沒調用過我們這些人。

難道出了什么事?

我再也沒心情聽小卒講那些后宮緋事，急忙往樓下跑去。

都統府在皇城外的官道邊上，繞過幾間閣子，領路的總管推開一扇廂房的門，恭敬道：“三位大人，里邊請。”

李三德大概還沒受過此等禮遇，被人稱作“大人”，頓時眉目里閃出光來。圖恩識得大體些，朗聲道：“有勞了。”

內堂里傳來聲音：“趙千總別來無恙?三位進來吧。”

我疾步走了進去，蘇大人端坐在內堂的一張檀木椅子上，手里掬了捧茶。他白面長須，倒像個仕人。我們三人半屈下身體，卻聽他道：“免了免了，沒旁人在，不必拘禮。”

蘇大人屬正白旗，地位崇高，我把頭略低了下去道：“不知大人今日召集我們所為何事?”

蘇大人眉頭上揚，道：“你們隨我來。”

他站起來，手在桌上的花瓶扭轉一下，吱嘎一聲，廂房一面書墻竟從中間分開了。隨著書墻的打開，一股難以言狀的腐臭撲面而出，我們三人不禁捂住口鼻。蘇大人卻面不改色，緩步向里面走去，我們只得跟上。

幾步之下，密室的路竟是越走越深，有朝下去的趨勢，原本還能看出是人工開鑿的道路，到后面也漸漸變成了天然洞窟一般，只是那股腐臭愈發濃烈。由著石壁上火把的照映，蘇大人走到一座籠子前，聲音低沉：“你們過來看看。”

我們三人走到籠子前面，李三德忽然背過身去，“嘔”一聲吐了出來。我強忍著胃里的翻江倒海，不想在都統大人面前太過失禮，否則早像李三德一樣吐個不停了。

那是一堆暗紅色的腐肉，上面爬滿了蛆，卻還看得出是個人的形狀，作一堆躺在地上，不住地扭動著。似乎聽見我們到來的聲音，那個“人”緩緩張嘴，氣若游絲的發出“嗬嗬’的聲音。

蘇大人舉手摘下石壁上一支火把，伸進籠子，在那堆腐肉上扒拉幾下，蛆蟲被火逼開，露出了“它”的原本面目。我和圖恩倒吸了口氣，原來真的是個人!

那人身體雖然已經高度腐爛，但依舊能看出許多被啃咬的痕跡，不少地方露出森然白骨，尤其是那半張面孔，上面的皮肉竟大多被撕去，倘若不是還有兩只眼睛，真讓我難以辨認他是人是鬼。但也正是這兩只眼睛，正直直地看著我們，叫人心底的恐懼油然而生。

“大人，這是……”

蘇大人哼了一聲：“這是前夜入宮的竊賊，被我手下擒住了。”

我不再問，這竊賊的膽子倒確實不小，竟敢入宮行竊。現在這副模樣，多半是受了刑，我不是沒見過死人，但看著眼前這個“活人”，恐怕這時候死也是一種奢侈的享受了。

蘇大人看透了我的心思，道：“趙干總，切莫要婦人之仁啊。”

我趕緊應了聲“是”，心里卻在想：“把人折磨成這個樣子，恐陷是禽獸也不能為的，倒真是斬斷了婦人之仁。”

蘇大人看著這個半死不活的怪物，眼中光芒一閃而過：“但是，這賊子卻也不是被行刑房所殘，我手下發現他時，他就已是這樣了，渾身泡在血水里面，手腳筋脈盡斷，仿佛受了大的驚嚇，連話也不會說了。我手下不知如何處理，又怕留在宮中，陳擾了皇上。便拿草席卷了他運出宮送到我府上……”

他正說著，那人猛然彈起，重重地撞在籠子上。我們這邊三人都是一驚，李三德驚懼之下，“唰”地抽出刀就要往怪物身上攮去。我急忙喝住了他。

“呵，這畜牲竟然還有氣力。”

蘇大人反倒將身體湊近了些，臉上掛著一絲笑。不知為何，比起這怪物，我更覺得他的笑讓我毛骨悚然。

他忽然將火把伸進籠中，按在那人面上，那人低嚎一聲，往后翻倒，在地上不住地抽動，似已痛苦之極。空氣中一時間盡是刺鼻的焦臭，混雜著蛆蟲被燙死流下的膿水，我終于忍不住喉中的嚅動，吐出一口酸水。

“哈哈，趙千總，你沒事吧?我們還是出去吧。”

蘇大人神色間甚是得意，仿佛自己干了一件多么有趣的事。我原對他頗有些好感，此時也只得壓抑住心底的厭惡，拱手道：“是。”

走出密室，圖恩和李三德大口大口往外吐氣，大概也憋得夠嗆。蘇大人看到我們這個樣子，哈哈一笑。我雖然不適，也強自忍住，說道：“大人，不知道今日召見我們三人，是否與此事有關?”

蘇大人點頭道：“正是與此事有關。”

“此事不知如何還是被皇上得知，本來竊賊入宮，已經是我等侍衛失職。卻沒想到在這深宮大院里，居然還隱藏著噬人怪物。”

我心里一沉：噬人怪物?

蘇大人苦笑：“前些時候，宮中有個老太監的尸體在皇后的寢宮被發現，被啃噬得支離破碎，皇后為此大病一場，皇上龍顏震怒，派了自己的親兵在皇城大肆搜查了一番，卻一無所獲。此番皇上盛怒之下，連夜召見我和親衛營總長，密令我等加強在宮中的巡視。”

他忽然面色一正，肅穆道：“我的人手已經全部派遣出去，只得從侍衛中抽取好手，方得照顧周全。趙千總雖是楊大人麾下，希望也能為我分擔一二。”

我有些為難：“這個自然，只是不知道楊大人那邊……”

蘇大人微微一笑：“皇上的密令，他自然理會得。”

我應了一聲“定”，不敢再多言。

“你們三人今夜就入駐雪清宮，負責雪妃的安全。”

我心中一動：雪妃?

“雪妃是皇上新擇的妃子，她的雪清宮雖然不屬于后宮范圍，但整個后宮沒有一人能如她那般得皇上寵愛，所謂木秀于林，風必摧之，太多的人有對雪妃不利的動機了。”

我還想問些問題，卻見蘇大人擺了擺手，道：“你們去吧。”

三

雪清宮當值的侍衛不是很多，但都是一等一的好手。里面甚至有皇上的親衛，多為桀驁不馴之輩。

這里的侍衛除了我和李三德，全是滿人，圖恩認識好些人，不多時就和他們稱兄道弟。我和李三德被晾在一邊，我倒是無所謂，只是李三德整天逮著我一人說個不停。

“趙大人，那怪物倘若真的來襲，我們要作何抵擋?”

他愛說些不著邊際的話，我沒好氣回道：“雪清宮除了雪妃和眾丫鬟，就只有些小太監，難不成讓他們保護你?”

李三德笑道：“趙大人，你可見過那雪妃?”

我愣了一下：“沒有，怎么?”

他看向雪清宮頂層的一間廂房，房內燃著燈，窗欞那里映出一個婀娜的影子。雖然只是影子，卻依舊風華絕代，引入遐想。

不知為何，我忽然覺得那個影子是那么高，那么冷，那么寂寞。

我直直地看著那個影子，嘆了口氣道：“三德，叫上圖恩，我們去前門巡視下吧。”

我領著兩個部下在一道道廊坊之間穿梭。在前門走了一遭，不知不覺又繞到了雪清宮主樓，一個跟圖恩熟識的侍衛見到我們，舉手向我們招呼。

我剛想揮下手打個招呼，卻見一道黑影極快地從跟我們打招呼的侍衛背后掠過，那個侍衛頓時身子一軟，倒在地上。

我心中一驚，正要上前一探究竟，耳邊忽然響起了沉重的呼吸。

是什么東西?

脖子上面冰涼一塊，濕漉漉的全是滲出來的汗水。我聽見了圖恩和李三德的驚叫：“大人!小心身后!”

我驀地轉過身來，看見了一張滲白的臉。

那張臉上倒沒什么特別之處，臉型肥大，眼角向下彎著，嘴角上揚，但卻沒有一絲生氣，五官像用彩筆繪上去般，始終那么一個傻笑的表情，看上去本該有些滑稽，但此時我卻是笑不出來。

那雙眼睛看著我，目光中隱隱帶著一絲嘲弄。

“你是何人?”

我正要出聲示警，喉嚨一緊，便再也發不出半點聲音。那張臉忽然出現在我身后，一只硬梆梆的手扼住我喉嚨，竟冰冷得一點溫度都沒有。

他，他是鬼么?

我動彈不得，心中害怕至極。

面前的圖恩和李三德都拔出了刀，卻投鼠忌器，不敢上前，只是大聲道：“倣開趙大人!”

我給扼得出不了氣，想起那天在蘇都統密室里看見的那具半死不活的軀體，倘若我也成了那幅模樣，倒還不如死了的好。

扼住我咽喉的那只手的食指松了松，指甲在我喉頭輕輕刮著。那種感覺就好像很多老鼠從身上爬過一般，我只覺得身體隨著他的動作一陣陣發麻，汗出如漿。

“想他活命，把刀扔下。”

耳邊傳來他冷冰冰的聲音，我更是驚悚，難道這妖物修煉得有了道行，竟然連人話也說得字正腔圓。

雪清樓上傳出一聲女人的慘叫，隨后便是侍衛們的叫罵和兵器相斫的聲音。扼在我喉上的手忽地一顫，松開了半分。

活命機會轉瞬即逝，我的刀還留在鞘中，右手屈張成爪，狠狠扣在他的手上，腕力往外一送，他的手頓時氣力全失，腕骨被我扭得脫了出去。

他悶哼一聲，我不等他有何動作，一個頂肘反著打在他臉上，終于擺脫了他的束縛。我當即就地一滾，還沒站起來，早有圖恩和李三德擋在我身前。

那怪物沒有逃，原地站著盯住我們三個。盡管受了我接連重擊，卻依然是那副傻笑的表情，看得我們三人透體生寒，竟是不敢上前半步。

侍衛們把住雪清宮的各個入口，各處的侍衛之中，我們三人離得最近。再不上前，雪妃若有什么閃失，我們必定難辭其咎。我喊一聲：“上!”三把刀朝那妖物砍去，那妖物已經被我扭脫右手腕，只用左手一擋，我們三把刀齊齊斬在他的小臂上面，竟然入不去半分肉。

圖恩反應極快，腳下一點，飛快踢在那妖物的胸前，那妖物也就常人大小，當下被踢得向后飛去，不等落地，左手又在地上一撐，人在半空中翻了個筋斗，已經穩住了身體。

我不禁喝一聲彩，這等身法怕是一等一高手也未必能成就，不過他是個妖物，這就另當別論了。李三德就地一滾，不等他落地，刀光一閃而過，將他一條腿齊齊剁了下來。

那妖物斷了一腿，滑倒在地，仍然伸手來擋。不過力量明顯小了很多，被我一刀彈開，余下兩刀全部斬在他的臉上。

“啊!”

那妖物發出了一聲撕心裂肺的慘叫，終于倒在地上不再動彈。

妖物伏誅，但是我們三人卻無半點喜悅，倘若此回來的都是這樣的妖物，縱然主樓里的御前親衛均非善與之輩，怕也擋不了太久。我將刀往后一斂，三人腳步如飛地奔入了主樓。

樓內已經是一片赤紅血色，橫七豎八躺滿了尸體。樓上傳來喊殺聲音，我們三人幾步踏了上去，四名黑衣刺客正擠在樓道上，輪番朝著最后兩名御前親衛攻擊。

我和圖恩李三德攻了上去，兩名刺客回過頭來，攔住我們，我目光落在他們臉上，不由得一寒：又是那般詭異的笑臉，不過借著燈火我看得真切，那是一張戴上去的臉譜。

圖恩仗著高超身法，將一名刺客一刀斃命，自己卻也被另一個刺客刺中臂膀，血流如注。

“一面還有刺客!你們快上去!”

一名親衛聲音急切，我聽了也心急如焚。這么多人擠在這狹小的樓道上，如何上得去，我高聲叫道：“圖恩!你上去!”

圖恩應了一聲，手往上一搭，人已是輕飄飄地倒吊上去。

知道刺客是人非妖以后，我勇氣大漲，與兩名御前親衛前后夾擊，很快將剩下三名刺客斃于刀下，四人急沖上樓，卻看見圖恩正一刀劃開最后一名刺客的喉嚨。

圖恩也受了傷，胸口被刺了一刀。見我們趕到，登時靠墻坐倒，再也起不得身來。

御前親衛喝住往上蜂擁的其他侍衛，轉向圖恩，急聲道：“雪妃娘娘呢?”

圖恩還未回答，卻聽見屏風后面傳出聲音：“我在這里。”

一個女子款步走出，縱然是在這般情形下，我仍是眼前一亮，終于見得雪妃真面目，眾人都在心頭驚嘆，急忙半跪下去，齊聲道：“臣等萬死，讓娘娘受驚了。”

只聽見她悠悠嘆道：“你們都起來吧。”

我們站起身來，卻不敢直視雪妃。她忽然“咦”了一聲，說道：“這名侍衛受了傷?”

圖恩本來站起身來，聽得此話又躬了下去，道：“擾娘娘擔憂。”卻因為失血太多，一個趔趄，摔倒在地上。

我一驚，正要扶起圖恩。雪妃卻走了上去，掏出一方絲帕，按在圖恩胸前的傷口上，急切道：“來人，快傳御醫。”

一名親衛上前道：“娘娘，還是先移駕別處吧，這里還不知有沒有別的刺客。”

“他受了重傷，不能移動，馬上傳御醫來雪清宮。”

雪妃頭也不回，手上的絲帕被圖恩的血染得殷紅。圖恩呆呆地看著她，竟是癡了。

那名親衛呆在原地，半晌才道：“是。”轉身下樓了。

不多時樓下傳來一陣聲響，一個半男不女的聲音宣道：“皇上駕到!”

我終于松了口氣：真龍在此，便真有神鬼，也不足為懼了。便和李三德架起圖恩，往樓下走去。

“三位稍等。”

雪妃的聲音恍如天籟，我們止住腳步道：“不知娘娘還有什么吩咐?”

她裙裾輕移，走近我們，眼波若水，看得我一陣心慌意亂。她看著圖恩：“這位壯士可否留下大名?適才舍身救我，清雪感激不盡。”

圖恩惶恐答道：“臣圖恩。”

“好生休養。”

這是她最后一句話，圖恩癡癡望著她，口齒不清道：“是，是，謝謝娘娘。”

次日，宮里傳來消息，讓所有人大吃一驚。

原來昨夜襲擊我們的刺客竟然是旗人，且就是雪清宮內和我們一起調來的侍衛!

皇上龍顏震怒，又是一批人頭落地，雪清宮內換上新的人手。我和李三德還有圖恩因為保護雪妃有功，不僅無事，還獎勵了些銀錢。

不過事后清查尸體，發現還有一名侍衛失蹤，經查該侍衛平日與幾名刺客交際甚密，所以可以斷定我們一番清洗之下還有漏網之魚。蘇大人被限令三日內找出刺客，看著他苦瓜似的臉，我竟是覺得有些痛快。

雪清宮經此一役，空氣里彌漫著的血氣久不消散。人活一世，孰貴孰賤’那么多條人命為了一個女子葬身于此，但誰又能說是雪妃的錯?

想到這里我心亂如麻，告了個假，往東門走去，想看看以前的兄弟，聊聊天，借此放松下心情。

秋季多雨，我在道上走著，不時拭去額頭上的雨水，忽然止住了腳步。前面有扇門半掩著，里面傳出聲響。我定睛一看，卻是那日我和圖恩進入的取水房。

想起屋內那個看護，那天一陣混戰，也算和他相識一場，我想進去打個招呼。走到門前，從門縫里看見一個老太監正在取水，看他模樣很是吃力，身子佝成蝦背模樣，一點一點搖著井邊上的滑輪。

一桶水最多不過二十斤上下，他竟然如此費力。我有點好笑，正要進去幫一把手，卻聽見里面傳出一聲慘呼，急忙往里看去。這一看我不禁魂飛天外，差點也喊出聲來。

老太監坐倒在地，吊桶被他最終搖了上來，只是……里面裝了一個人!

那人黑衣黑褲，儼然是昨夜雪清宮里的刺客，卻也死去多時。而且我看他的第一眼，便想起了蘇大人密室里的那個怪物。

黑衣人被吊在桶里，背朝下，手腳上的筋肉都被撕成條狀，一邊肋肉更是被吃得干干凈凈，腸子和內臟從腹腔滑出。他的頭正朝門這個方向，眼中卻再無生氣，兩個眼珠子嵌在一片模糊的血肉中

“來，來人……”

老太監正要放聲喊叫，我聽見“吱嘎”一聲門響，一道刀光劃過，老太監的頭飛到了半空中。

我急忙避開一旁，朝門縫里瞄去。與我們打過交道的水房看護正拿著一塊布在自己的刀上拭著。

“真是疏忽了。”

我聽見他小聲地嘀咕：“沒想到竟有刺客潛入水房，不過他的運氣也真是不好，哪里躲不好偏要躲去井里，嘿嘿。”

這兩聲笑讓我寒徹肺腑，他把刀一收，托起老太監的尸體，慢慢往井邊走去，把兩具尸體前后投進井里。

“吃吧吃吧，不是每天都有這么多肉吃的。”

我只覺額頭濕了一塊，也不知是雨還是冷汗。

井里養著什么東西，竟然以人肉為食?這看護又是什么來歷，為什么養著這么一群噬人的怪物?

“咦?竟然沒有關門?”

他一步步朝門邊走來，我急忙背靠著墻，大氣也不敢出。我不是他對手，但突然出手偷襲，勝算還是有的。

他卻只是輕輕合上了門。我聽得他腳步遠去，走回了廂房，我把耳朵貼在門上，細細聽去，水房內傳出一陣水聲，似有什么東西在水井里翻騰，爭搶，就如同……女人的哭聲一樣。

四

回到營房，我像是忽然病了，四肢無力，癱軟在床上，加了幾床被子卻還在篩糠一般。滿腦子都是血淋淋的畫面，似乎有無數張嘴湊在我的身邊，要惡狠狠地咬上來。

李三德走了進來，手往我額頭上一搭，很是夸張地“啊呀’了一聲：“趙大人，你發燒了!我這就去找個大夫。”正要轉身，我小聲道：“三德，你過來，跟你說件事情。”

他走到床前坐下，眼里頗有些不解。我便將今天撞見的事給他描述一遍，他聽完臉色鐵青，顫聲道：“大人，你可別嚇我，老李雖然膽子不大，但是鬼神之說未免太過玄虛了吧?”

“三德，別說出去，宮內現在已經不太安寧，傳出去又要滿城風雨了。”我疲憊地閉上眼睛，說：“等我好一點，叫上圖恩，我們三人去夜探水房。”

李三德呆在原地，半天才答道：“是，大人。”

圖恩最近頗有些奇怪，本來都是我們三人一組作巡，他近日卻總有推辭，不想和我們一同巡視。我想他仍帶著傷，氣血不繼，便讓他在雪清宮主樓當值。

我把水房的事告訴了圖恩，他聽完后面色煞白，但也不懼。我們約定好等他養好傷便一同前往水房一探究竟，以我們三人應對那個看護應有余地，至于那井底的怪物是否也能夠應付那就不得而知了。

日子便這樣一天一天過去，只不過那日水房中的慘劇有如千鈞巨石，壓得我心頭沉甸甸的。

秋末的皇城籠罩在細雨中，天氣陰冷。轉眼就要入冬了，皇城里一派喜慶氣氛，倒與這頗有些悲涼的雨景格格不入。

雪清宮里添置了不少丫鬟，雪妃至進宮以來連得皇上寵幸，已懷了龍種，皇上對她更為寵愛，恨不得上朝都讓她在側作伴。宮里盛傳此子一旦出生，倘若是個龍子，太子一位便要以他為首選。

是夜，蘇大人密訪雪清宮，坐在上座，我同他寒暄幾句，便要問他來意，他卻開口道：“趙大人近日辛苦了，老夫是來恭喜你的。”

我有些莫名其妙：“還請大人明示。”

他笑道：“老夫此次來是接雪妃入后宮的，娘娘現在有了龍種，再屈居在雪清宮，怕是不像話了。”

我不明白這跟我有什么關系，他看出了我的疑惑，接著說：“雪妃是漢人，人了后宮，更得皇上的青睞，將來說不定……咳，你這些日子護她有功，再加上你也是漢人，嘿，趙大人，你轉運了。”

他這些話說得顛三倒四，我卻也聽明白了，急忙躬身道：“也都是蘇大人給小的機會。”

蘇大人上前托起我，道：“走吧，點上幾個手腳利索的兄弟，是時候送雪妃入后宮了。”

我一抬頭，正撞上他炯炯發光的雙目，不知怎地，竟一陣心慌，應道：“是。”

雪妃由幾個丫鬟陪著走出主樓，我注意到她的小腹微微隆起。她走下玉階的時候，腳下一個不穩就要滑倒，我大驚之下正要沖去，身邊一人卻搶在我前面扶住了她，我定睛一看，原來是圖恩。

幾個丫鬟臉色慘白地跑上來從圖恩手里接過雪妃，我聽見雪妃輕道：“謝謝，圖……”卻又被蘇大人大聲喝斥的聲音蓋了過去：“你們幾個粗手婆子!要是雪妃有個閃失，把你們全部拿去砍了!”

我見圖恩還托著雪妃的手，生怕蘇大人遷怒于他，急忙上去小聲道：“圖恩，放手，該送娘娘入后宮了。”

他渾身一顫，轉目看著我，說道：“啊?是……”他松開雪妃的手，隨蘇大人一同來的太監喊了一嗓子：“雪妃娘娘入宮!起!”

不知為何，我竟也對這里有了些感情。雪妃現在入了后宮，堂堂正正地成為一國之貴，我們雖然為她高興，卻也有些舍不得。

雪妃要跨出雪清宮門時，所有留下來的丫鬟竟一同跪下，齊聲道：“娘娘保重!”有幾個聲音還摻雜了哭聲。我覺得鼻子一陣酸楚，回頭看圖恩，他也眼神迷惘，不知在想些什么。

雪妃沒回頭，身體卻在微微顫著。蘇大人嘆了口氣，緩言道：“娘娘，是時候了。”

雪妃聞言點頭，輕聲道：“我們走吧。”

這是我最后一次看見雪妃娘娘。

雪清宮沒了雪妃，便改名易主。我和圖恩、李三德也回到了原本的崗位，在東門值夜。蘇大人原本說的‘轉運’卻遲遲沒來，我雖不是求名求利之輩，但也有些失落。

我一直記著那日水房里的事，卻因為雪清宮事務繁雜脫不開身。東門離水房不過半里地，便利許多。又等了半月，天氣轉涼。忽然降起驟雨，我借此機會，叫上圖恩和李三德，一同前往水房，

大雨下得面筋似的抽打在臉上生疼。那個看護不論如何厲害也不是我們三人對手，我心里卻有種隱約的不安。

我們三人翻上墻角，水房里面一片沉寂，和那天進來時一樣。只不過我們已知道那水房看護可能正在廂房里睡覺，手腳更加小心。跳落下地，沒有發出一點聲響。

我向二人示意，一起伏在廂房門外。我靜靜聽了半晌，里面沒任何聲響，這才戳破窗紙，圖恩和李三德一起在我身旁戒備，只等我一聲令下，就要沖進去制住那人。

屋內太暗看不見什么，這回連長明燈也滅了。我無可奈何，朝兩人比劃了幾個手勢，示意一起沖進去，他若是反抗，就地格殺。

門被踢開了，我們飛快地闖了進去，卻還是沒有聲響。李三德點燃長明燈，屋內空空蕩蕩，那個水房看護并不在這里。

李三德小聲嘀咕：“趙大人，這回撲了個空啊。”圖恩環顧左右，走到床邊，伸手往床上一探，說道：“大人，床鋪還是熱的，剛走不久。”

水房的門從里鎖著，他總不能如我們這般翻上跳下吧。這么個小地方，難道和蘇大人府上一樣還有密道?

一個念頭閃電般從我腦中劃過：那口井!

我幾乎是：中了出去，圖恩和李三德尾隨我而出。我伏在井口，里面深邃幽暗，只覺得一絲絲涼氣往骨頭里滲。

圖恩耳朵尖，拍了拍我：“大人，下面好像有人在說話。”

我也側起耳朵聽，果然下面傳來了人說話的聲音，聽聲音正是那個水房看護。我不禁有些激動，膽氣也往上漲，把住井口繩子就要往下滑去。圖恩急忙拉住我：“大人，恐舊有詐。”

我沉吟一下，對李三德說：“三德，你在外面守著，我們在下面喊你，你就放下搖桶，如果……”

我沒說下去，但李三德也明白是什么意思，他顫抖著說：“你們，你們小心點。”

我抓住搖桶的繩子一點點放了下去，究竟會有什么東西在等著我們?

終章

我落在井底，腳踩在齊膝深的井水里面，寒氣逼人，我劃燃火折四下張望，發現前方竟有個人字形的洞穴。圖恩滑下來時也看見了那個洞穴，火光下他眉頭皺了皺：“大人，聲音似乎就從這里面傳出的。”

我點頭，腰間長刀出鞘：“警醒點。”

圖恩和我一前一后，走進了洞穴里。初入洞穴很是狹窄，幾乎只能容一個成人側身而行。越往里走越是寬大，不知為何讓我想起了蘇大人府中的密道。

這條密道像是人工開鑿，走到最后兩邊竟然變成了石塊砌成的墻壁，上面嵌了火把，火光雖然微弱，但也能照明道路。我把火折弄熄收好，腳下水道露出了鋪路石板，我一不小心差點滑倒，忙撐住墻壁，心里叫聲：好險。

手上傳來粘稠的質感，我收回手一看，上面沾了些血絲。再定睛看那墻上，險些叫出聲來。

大片大片的血跡像是被人涂在墻上似的，布成了一幅令人心悸的圖畫，奇怪的是，只有人膝蓋那么高的地方涂滿了血跡。我把手在衣服上擦了又擦，圖恩上來扶起我：“大人，這地方有點不對勁，聲音就在前面了。”

我站直身體，深吸口氣，道：“圖恩，如果這里真有什么對付不了的怪物，你就原路返回，和三德一起找幫手來……”

圖恩面色一沉：“大人怎可以身犯險，還是讓我來吧。”

我苦笑：“大家也算是一起拼過命，你比我年輕，前途大好，犯不著跟我一起死在這里。”我握緊手里的刀，心一橫，又往前摸去。

前方是一間石室，從那里傳來的聲音愈發清晰，那是女子的哭聲，跟數月前在東門聽見過的哭聲如出一轍。我手心盡是汗水，繼續向前走了幾步。眼前豁然開朗，在密道中走了太久，一時受不了強烈的光線，我不由得擋了下眼睛，等我拿開手，石室竟是空無一人，但有許多籠子，里面像是關著什么東西。

我走近一點，看清了里面關著什么，頓時駭得呆立在原地，想要大聲驚叫，嘴張了張卻只是發下出聲音來。

這，這是什么東西?!

像是一根根巨大的蠕蟲，渾身沐在爛泥地里。身上白色的嫩肉沾滿了泥沙，但是……它們的頭卻和人類一樣!只是沒有鼻子和耳朵，原本的眼部位置，也只剩下兩個血窟窿，空洞地四下張望。

它們似乎沒發現我的到來，只伏在籠子里面，也不知是否睡著了。

雖然石室里燈火晃眼，我卻覺得自己正沒入沒有邊際的黑暗中，仿佛聽見一個聲音陰惻惻地對我說：你不該來這個地方。

沒錯!我不該來這個鬼地方!我要離開這里!

一轉身，一把亮晃晃的刀卻架在我的脖子上。

是那個水房看護。

他的嘴角翹起一絲陰毒的笑，仿佛在嘲笑我自尋死路。

“是你?”

他見我語無倫次，笑得更加得意：“是啊，你既能找到這個地方，那差不多也知道這是怎么回事了吧?”

我不知道!

他看我一臉迷茫，有些驚訝：“你竟不知道?那你居然也能找到這里，真是個不應該有的錯誤。”

我覺得脖子上一緊，他的刀逼進了我的皮膚半寸，血滲了出來，我被這疼痛弄得反倒清醒了些。

“你要殺了我?”

我咬牙切齒道。原來就是他養著這么一群怪物，用人肉來喂養它們。我的刀還提在手上，卻不敢有一點動作。他原本就比我強，現在刀架我脖子上，只有盡量拖延時間，讓圖恩從后面給他致命一擊。

他似乎發現了我的意圖，笑道：“你是一個人來的嗎?”

我心知被他知道圖恩也來了，我這邊就優勢盡失了，再也沒有反擊的機會。

我也笑了笑：“我勸你把刀放下，我東門宿衛十多人，都在井邊等我上去。如果我久無回音，他們就會下來，到時候任你三頭六臂，也只有被斬成肉泥的下場。”

他聞言大笑：“你當我沒在宮中當過值夜嗎?宿衛擅離職守，怕是要被活活打死。你能抽調一兩人尚可，十多人?哈哈!”

他面露得色，刀卻依然架在我頸上。忽然眼中寒光一閃，我知他已動了殺機，圖恩還沒找到機會出手，我只有再拖他一拖了。

“懦夫，一身本事還偷襲于我，倘若你能敗我手中之刀，我死又何懼!”我故意將脖子往前送了送，“來吧!給我個痛快!”

他面色不改，只是搖著：“天豈可總遂人愿?你要求仁，我偏不讓你得仁。”

他忽然起腳，把我手中刀踢掉，又是一拳打在我的肚子上，動作快得讓我來不及有任何反應，我登時軟倒在地上，意識模糊，他把我拖到石室中間的一個坑里。那坑大概有半個小孩那么高，我一被扔進去，鼻子聞到一股刺鼻的血腥氣息。我努力睜開眼睛，看見了一個被吃了一半的人腦袋在我眼前，露出半邊雪白的牙齒，正嘲笑我般。

他要用我來喂他飼養的那些怪物。

一陣金屬的鏗鏘聲，他把那些籠子——打開，隨后聽見“沙沙”聲，好像春蠶在啃食桑葉那樣。我使盡全身氣力坐了起來，卻看見了讓我血液為之凍結的一幕。

那些蠕蟲一樣的怪物，正扭動著向我爬來。那個看護站在離我不遠的地方，用刀背敲打著一個籠子的欄桿，口里喊道：“娘娘們，請用膳了!”

娘娘?!他在說什么?他瘋了么?!

他見我已如甕中之鱉，咧開嘴笑了，看向我的眼光好像是在看一具尸體一樣。

“你可別小看我養的這些寵物。”

他拿刀指著一條蠕蟲說道：“知道它是誰嗎?”見我不語，便接著說道，“她原名諾敏齊鄂，旗人。前年皇上選妃，她可是頭幾個被看上的。對吧，鄂妃娘娘?”

那條蠕蟲聽見他這句話，竟然一抖，揚起頭來接連發出幾聲“呀呀”怪叫，聲音充滿了怨毒。

他說什么?這是鄂妃?!鄂妃什么時候變成這么個怪物的?

那人哈哈笑道：“鄂妃不必恨我，如若你不是暗中與荀妃勾結，想要密害皇后，你現在還好好地住你的寢宮，用你的錦衣玉食。”

那蠕蟲怔在原地，慢慢伏下頭，像是聽懂了似的。

我看得心驚肉跳，大聲道：“你又是什么人?怎敢對鄂妃娘娘下此毒手!”

他笑道：“在下巴魯圖，她現在這樣，可是皇后娘娘的意思。”

巴魯圖吟詩一樣說：“鄂妃與荀妃私結密黨，欲害皇后千歲，罪當立誅。念其家世，至祖上效命先皇，我皇以仁報怨，饒其不死。但生罰不貸，現以除其腳，去其手，空其目，默其喉……空乏加諸其體為人彘，于水牢靜思悔過!”

他背得抑揚頓挫，想必那曾是一道密令，我真想不到如此殘忍的命令，竟然是由皇后親自下達的!

我知道“人彘”是西漢呂后發明的酷刑，曾讓一個迷倒了劉邦的美人戚姬變成無手無腳，無眼無珠的怪物，沒想到這等慘景今日竟然在我眼前重現。

巴魯圖如數家珍地將人彘的姓名家世——報來，這些面目猙獰到極致的怪物，竟都是后宮中風華絕代的美人妃子。

“皇后仁厚，不忍心要她們的性命，這才關進水牢讓我看護。不過只能喝水，不能進食，除非

巴魯圖嘿嘿一笑：“若是宮中有犯了宮條，失了體統的人，就送到我這里，娘娘們才有一頓飽飯吃。你我無冤無仇，但是只怪你自己好奇心太重。黃泉之下，莫要怪我才是。”

我再沒心情聽他說話，那些白森森的牙在我面前晃動，每一張嘴都想從我身上撕下一塊肉來。卻忽然聽見巴魯圖“咦”了一聲，道：“雪妃，你好些天沒吃東西了，怎么還賴在籠子里?一會又只能啃啃骨頭了。”

這一句話讓我有如五雷轟頂：雪妃?我大聲道：“雪妃娘娘!您也在這里嗎?我是趙慕清，是您在雪清宮的侍衛總領……”

我也不知道哪里來的力氣，一下站了起來，真的看見遠處的一處爛泥地上，趴著一只瘦骨嶙峋的人彘，她聽見我的話，忽然動了兩下，“啊呀啊呀”地叫了起來。

我狂怒地吼道：“娘娘犯了什么罪!你們竟然如此對她!”

巴魯圖看著我，語調冰冷：“主仆之戀，違背倫理，她與雪清宮一名侍衛私通……”他話沒說完，我聽見一聲咆哮：“畜牲!我殺了你!”

那是圖恩!他如同一陣旋風般地逼近，長刀從巴魯恩的后心刺入，將他整個人刺穿。巴魯恩卻還沒死絕，沒等圖恩把刀抽出來便是轉身一劈，圖恩當胸被砍中，血頓時飆了出來。他不要命地抱住巴魯圖往我這邊推來，我駭然地站起身子，幾下爬了出去，看著他們一起跌入坑中，又急忙跑回去把圖恩抱了出來。

巴魯圖的那一刀已將他整個胸腔砍開了，便是華佗再世恐怕也救不回來，我抱住他的身體，只感覺到他的體溫正在一點點冷卻，淚水忍不住流了下來，口里喊道：“圖恩，你別死!我帶你出去!”

圖恩臉上已經沒有半絲血色，卻還勉強一笑道：“大人……我求你……”話未說完，又是一大口血噴在我臉上，“把我抱到清雪的身……身邊……”

我點點頭，用力將他托起，幾步撲到雪妃娘娘的面前，雪妃被砍掉了四肢，也不能說話，此時聽見我們聲音卻循聲抬起頭來。

我把圖恩放到雪妃身邊，圖恩用盡最后一絲氣力抱住雪妃，凄然道：“清雪……不管你變成什么樣子……我都愛……你……”

雪妃偎在圖恩的懷中，微微顫抖，血肉模糊的眼中，清淚傾然而下。

“攜君之手與君老……只羨天涯……無根草……化外魂去……盼君來兮……”

圖恩吟罷這最后幾句，眼睛慢慢合上了，神色甚是祥和，好像了卻了平生之事，再無眷戀一般。

我驚訝地發現，雪妃也不再動作，和圖恩靠在一起，不知道什么時候，她也悄悄地走了。

我看著他們，雖然兩人形象可怖，身上盡是血穢，但卻讓我覺得這畫面完美動人，不知為何，竟讓我覺得有些羨慕。

“啊!不要!”

我身后忽然傳來巴魯圖的慘叫，回頭一看，幾條人彘已經滑進了坑里，死死咬住了他，越來越多的人彘正不斷向坑中爬去，他的半只手掌忽然從坑里被甩了出來。

我看得遍體生寒，急忙將圖恩和雪妃的遺體放進了一個籠子里面，從外面鎖上，免得這些人彘饑餓之下，以他們的遺體為食。

圖恩，雪妃娘娘，魂去來兮，愿你們在另一個世界里還在一起。

我在心里默然說道。跑回井底，大聲喊道：“三德!拉我上去!”手里拉著的井繩一緊，我開始緩緩上升，月光從井口灑在我的臉上，似水，似血。

我爬出井口，李三德把我拉了出去，緊張道：“趙大人，里面都有什么?我聽見您的聲音卻不敢下去……”

我正要把事情原委向李三德說一遍，卻看見他神色怪異，忽然張大了嘴，我不由得一驚，喝道：“三德!你要干什么!”

話音未落，我看見一把匕首從他的口里緩緩伸出，又猛地往后一縮，李三德的尸體重重地摔在了地上。

我面前出現了一張僵硬的臉，彎眉細目，闊嘴咧成一個傻笑的表情。我一下想起了那晚雪清宮的刺客。我的刀已經落在井底，而且我受了內傷，恐怕不是他的對手，正要高喊出聲，卻被他一把扼住了喉嚨。

我被掐得透不過氣來，刺客把臉湊近我，細聲說道：“趙大人，你果然精細得很，人彘之謎，我萬萬沒想到會被你這么一個小卒發現。”

我驚恐地想要推開他，他的力氣卻大得不像是人類，我奮力打在他的臉上，面具被我這一擊打飛，月光下，我看見了一張熟悉的臉。

蘇哈刺大人!怎么會是他?!

“哈哈，讓你看見也無妨。”他的笑很是溫文爾雅，卻讓我不寒而栗，我雙手掐在他的手上，只感覺他的手硬梆梆的如同鐵塊。

“皇后娘娘替皇上分憂，維持宮中風化，必要的手段也是無可厚非的。趙大人，你是個人才，我甚至還考慮過讓你接替巴魯圖，替我們皇室看守水牢，可是這個秘密你發現的太早了些。”

我眼前越來越黑，四肢也漸漸失去氣力，我被他摁在井口，耳邊忽然響起了花花的水聲，似乎有什么東西守在了下面。

不要，我不要……我在心里不斷說著，只是那個聲音連我自己也聽不見。我看見蘇大人緩緩抽出了一把雪亮的切刀。

難道我注定要葬身在人彘的口中?!

也許，我就是下一只人彘。