單反相機,這一誕生于膠片時代的科技產品,進入數碼時代已經十余年了。從最早的柯達數碼單反相機開始,到隨后尼康佳能的齊頭并進,再到現在群雄并起,其規模早已經超過了當年膠片數碼單反的全盛時期,這一點從總銷量方面就可以看出。
數碼時代的單反相機超越膠片時代的輝煌其實并不是什么令人意外的事情,這是一種必然。總銷量也不過是一個表面的數字,我們需要深入研究和分析的是數碼單反相機的用戶群和發展方向,在筆者看來,2008年將會是數碼單反相機跳出原有專業攝影領域小圈子的重要時間點,眾多廠商在2008年的動作均表明了這一點。在兩年一度的Photokina大展即將開幕之時,我們清晰地看到了數碼影像產品的未來路徑。
專業攝影領域逐漸飽和
2008年奧運會上,我想已經很難找到一個使用膠片相機的記者了,柯達作為奧運會合作伙伴,已經顯得有些尷尬,無論是膠片還是沖印服務都已經沒什么意義,干脆出租了一部分場地給佳能來提供專業數碼相機和鏡頭服務。
尼康的D3在本屆奧運會上大出風頭,黑色的大炮再次與佳能的白炮平分秋色。我們相信在未來的體育盛會上佳能和尼康還會推出更加強悍的數碼單反相機,但這一類用戶的數量恐怕不會再有什么突破,已經沒有什么還在用膠片的記者需要去爭取。從某種角度來說,體育新聞攝影作為專業攝影的一個重要領域,更多地成為了廠家展示形象、爭奪技術領先地位的戰場,而非一個成長迅速、潛力巨大的消費市場。
不僅僅是專業攝影市場開始呈現飽和狀態,專業級的數碼相機也即將進入一個瓶頸期,需要革命性的技術引領下一次突破性發展。這些技術將主要針對成像水平提升、數碼照片的存儲、共享與傳輸方式、真正智能化的拍攝功能以及膠片時代無法想象的特殊功能的實現,例如傳感器的傾斜和平移式移軸拍攝、方畫幅以實現任意長寬比和自由橫豎拍攝、取景對焦的分離外接化控制、攝影鏡頭的電子化和成像針對性補償等。
數碼單反相機發展至今,已經完成了照片載體從膠片到數字文件的轉換,數碼單反相機可以說已經基本走完了初級階段,接下來需要進入更加充滿想象、更加精彩、更加簡便自由的中級階段。
動態視頻拍攝功能的引入
用數碼相機拍攝動態視頻,這在非單反的小DC上是天經地義的事情,甚至許多卡片式的小DC都已經具備了720p的高清視頻拍攝功能。而對于數碼單反相機而言,拍攝動態視頻一直是一個不現實的理想,甚至會被許多老的攝影玩家所嘲笑:“單反相機是有反光鏡的、有快門幕簾的,怎么能跟小相機‘同流合污’?”希望使用數碼單反相機拍攝動態視頻的玩家,也會被認為是缺乏基本常識,想法幼稚可笑。
但是2008年8月27日尼康發布的D90數碼單反相機卻出乎意料地具備了動態視頻的拍攝功能,支持720p(1280×72024fps逐行),雖然在拍攝動態視頻時無法自動對焦,雖然720p模式下最長的拍攝時間只有5分鐘,但這已經在消費者群體中激起了爆炸性的反應,一時間無數網絡社區和論壇都充斥著有關D90拍攝動態視頻的討論,主要的觀點自然分為支持派和反對派。支持的人認為該功能配合可更換的大量鏡頭群和大尺寸感光元件,可以實現遠勝過家用DV的拍攝效果,包括淺景深效果和干凈細膩的畫面;反對的人則認為5分鐘的拍攝長度、無法自動對焦、手持拍攝的不便會給普通的非專業用戶帶來使用上的困擾,甚至認為該功能只不過是一個噱頭,華而不實。
有關D90的爭論僅僅過去了20天,另外一個重量級的產品發布了:佳能EOS-SD MarkⅡ。這款準專業的產品同樣具備了動態視頻的拍攝能力,并且支持Full HD規格的1080p,拍攝時間更是可達12分鐘(受限于4GB的FAT32單個文件大小)。佳能EOS-5DMarkⅡ的出現平息了大家對于數碼單反相機是否應該加入動態視頻功能的爭論,高清動態視頻顯然已經成為了未來數碼單反產品發展的一個必然趨勢。
我們曾經擔心過那些擁有DV產品線的廠商是否會在數碼單反拍高清視頻方面投鼠忌器,例如索尼。但佳能作為DV領域的一個重要品牌已經毫不猶豫地加入了這一隊伍,松下也準備在Photokina2008上展示其能拍攝高清視頻的可更換鏡頭相機,我們有理由相信DV領域的霸主——索尼——也不會視而不見。與我們常見的家用DV甚至高端的準專業DV相比,數碼單反相機拍攝動態視頻具備如下幾個優勢:
1 可更換鏡頭。雖然民用DV都普遍具備了10倍甚至20倍的光學變焦鏡頭,雖然其光圈值也非常可觀(普遍達F1.X),但在拍攝一些特定題材的視頻時,可更換的鏡頭將具備更好的拍攝適應性,可以實現更加豐富的鏡頭效果。
2 數碼單反相機的感光元件尺寸遠遠大于民用DV。就拿索尼剛剛發布的FXIOOOE來說,它采用了1/3英寸型的3CMOS感光元件,而數碼單反相機普遍具備4/3英寸及以上的感光元件,面積相差16倍甚至數十倍。更大的感光元件將帶來更干凈、更清晰的畫面,尤其是在較弱的光線下。雖然目前可拍攝動態視頻的數碼單反相機還存在許多不足,但這足以為我們指明一個未來的發展趨勢,對于廣告公司、小型影視制作組來說,這樣的數碼單反相機在將來有可能替代電影攝像機成為一個廉價的解決方案,普通的家庭用戶也能夠享受到一機多能的便利和資金節省。
業余愛好者期待全畫幅價格大戰
2008年,對于那些非專業的攝影愛好者來說,同樣是意義非凡的一年,在這一年中尼康、索尼、佳能先后發布了上市零售價在2萬元以下的全畫幅數碼單反新品,而在過去的3年中,僅有一款這樣的產品(佳能EOS-SD)可供大家選擇,尼康和索尼、賓得等品牌的忠實用戶只能望洋興嘆。
2008年7月1日發布的尼康D700繼承了D3的許多優秀素質,無論是機身功能還是高感光度成像水平都堪稱頂級,因此一上市就大賣特賣。不過兩個多月之后,索尼和佳能先后推出了2000萬像素以上的新品(2460萬像素的索尼Ag00和2100萬像素的佳能EOS-5DMarkⅡ),這兩款新品都定位于準專業級,機身規格和性能良好,外觀造型威猛,并且上市零售價都直指18×××的區間。
對于消費者來說,有競爭才有優惠,相信隨著這三款產品的先后上市,三大品牌將展開全方位的競爭,其中當然少不了價格上的拼殺。
我們可以期待2009年見到多款1.5萬元以下的全畫幅數碼單反相機,甚至有一些人預測2009年將會出現萬元級的全畫幅產品,這不僅讓我們想起了2003年佳能的那款EOS-300D,那是世界上首款萬元以下的數碼單反相機,它的出現引領了數碼單反相機的爆發性增長,我們也期待一款全畫幅領域的價格殺手。目前看來,這三個品牌都有這樣的成本控制實力。
家庭單反、女性單反、偽單反的興起
只有專業人士才能用單反,在過去的兩年中被證明是一個錯誤的命題。5000元以下的數碼單反套機,使那些從來沒有摸過膠片單反相機甚至普通數碼相機的新手也可以邁入數碼單反的大門。2008年,最便宜的數碼單反機身已經不足3000元,所以,現在的攝影愛好者基本上都是直奔單反而去了,過去曾經輝煌無比的消費旗艦級數碼相機(例如索尼F717/F828)現在已經基本銷聲匿跡。現在我們似乎可以說,數碼單反相機是為攝影愛好者服務的。不過,我認為很快這又將成為一個錯誤的命題:因為很快就會出現針對非攝影愛好者的家用型單反,甚至是專為MM設計的女性單反。更加大膽的預測是:單反將不在存在。
在上一期雜志的技術趨勢欄目中,我們為大家介紹了奧林巴斯與松下聯合推出的Micro 4/3 System(微型4/3系統),該系統取消了單反相機內的反光板和五棱鏡結構,可以大大減少鏡頭后部到感光元件之間的距離,并縮減機身體積和重量。
松下在9月12日推出了世界上首款采用Micro 4/3接口的數碼相機:Lumix G1。G1具備1200萬以上的像素,但這并不是最關鍵的,它成為了史上第一款無反光鏡、無旁軸取景結構的可更換鏡頭數碼相機,完全依靠感光元件自身來進行取景和對焦動作。據松下給出的資料,G1的自動對焦速度比以往的反差檢測對焦提升了許多,已經接近了單反相機的AF速度。
松下認為,數碼單反相機,或者說具備外觀與數碼單反相機相似的相機,不應該僅停留在攝影愛好者的圈子內,許多普通的家庭用戶甚至是女性時尚用戶,對于此類產品同樣存在需求,這就需要廠商推出更加簡便易用、功能更加消費化、機身更加小巧便攜的產品。對于女性用戶來說,還很有必要推出不同外殼顏色和材料質感的產品,這也就是所謂的家庭單反、女性單反的概念。
雖然在許多人的傳統概念中,單反相機的對焦速度和取景器視覺效果都是最出色的,但不能忽視的是電子技術的迅速進步使得電子取景、感光元件自動對焦的效果和速度不斷提升,與單反相機的差距在不斷縮小,這是一種量變,積累到一定程度將發生質變。或許有一點,單反相機引以為傲的反光鏡、五棱鏡、自動對焦模塊將成為落后的技術,單反相機這一概念,也將逐漸消亡。
千萬不要低估未來,尤其是3年以后的未來。
期待“大芯”高端便攜DC
在本刊今年第8期的技術趨勢文章中,我們也為大家分析過高端便攜DC的發展前景,我們認為大尺寸感光元件(4/3英寸及以上)將逐漸出現在便攜型DC產品上,就像現在的適馬DP-1那樣。
這種大尺寸的感光元件,原本是數碼單發相機的專屬品,如果此類“大芯(大尺寸感光元件)”DC能夠出現并流行,也可以看作是數碼單反相機的一種延伸。
奧林巴斯與松下聯合推出的微型4/3系統清晰地表明了這一趨勢的存在。雖然松下推出的第一款微型4/3機型采用了類單反的造型,但在Photokina開幕前一天,奧林巴斯則展出了經典便攜機造型的微型4/3產品開發計劃。這款模型機在造型上非常接近松下的LX3,但不同的是其感光元件尺寸遠遠大于LX3,同時還可以更換鏡頭。
根據一些非官方的消息,佳能和尼康也有可能在未來半年內推出類似的“大芯”便攜DC,從而將DC產品的競爭提升到一個新的水平。屆時,APS-C尺寸的感光元件將會像現在的1/1.8英寸、1/2.4英寸型一樣普及和流行,無論是攝影愛好者還是普通的消費級用戶都能夠體驗到與以往不同的拍攝體驗。
回首過去,膠片時代無論你的相機是高端專業還是傻瓜式,他們所采用的感光元件(膠片)都是同一尺寸的,區別僅僅是機身速度、功能和鏡頭的配備。數碼時代,在數碼相機總銷量接近1億4千萬臺的2008年,將有可能會邁出重要一步。
就像本刊今年第3期雜志所描述的,數碼相機,尤其是高端數碼相機正在經歷“結束的開始”,我們看到了初級階段的結束,但又無比期盼中級、高級階段的開始。2008,Photokina,一切將拉開帷幕。