美國經濟衰退卻是申請技術移民的良機

美國持續的金融危機讓很多人開始擔心經濟衰退對日常生活的影響，特別是工作機會以及很多產業的失業問題都成了大家關注的焦點。從長遠角度來說，美國國內的經濟壓力和高失業率必然會導致一些國內利益團體反對外國勞工和移民情緒的增長。另外，經濟衰退會直接造成失業人數的增長以及工作機會的減少。因此，不斷增加的政治壓力和失業率可能會減慢職業移民的進程。

目前疲軟的美國經濟形勢對外籍移民的直接影響主要體現在下面兩個方面： 第一，就業機會減少，很多外籍畢業生找不到工作。 第二，經濟形勢不好導致美國雇主削減勞動力隊伍，直接威脅已有工作的外籍員工的飯碗，甚至已使很多外籍員工丟掉飯碗。很多外籍員工丟掉工作是他們的綠卡申請已經走到最后最關鍵的階段。有的甚至綠卡申請也無法繼續下去，又失去合法的非移民身份。好端端的移民之家短時間內成為“無依無靠”的潛在的“非法”移民。

現在開始申請會不會有不利影響

盡管現在美國經濟不景氣，就業形勢比較緊張，但是如果申請人滿足NIW或EB-1(a)申請的資格，或者雇主愿意支持EB-2或EB-_3類PE剛申請，盡早開始移民申請還是有利的。一旦申請人的I-140申請被批準，他/她就可以永久利用I-140申請獲得了優先日期(PERM申請類別則為PE剛申請的提交日期)，這樣就獲得了一個移民名額排期的有利位置。這樣即使在I-140申請批準后而I-485申請未提交前雇主不能再繼續提供職位，外籍者在未來通過其他途徑申請EB-1，EB-2，或EB-3申請時也可以繼續使用早先的I-140批準而帶來的優先日期，使今后等待移民排期時間大大縮短或無需等待。

如何保持H-1B的非移民身份

目前H-1B或其它依賴雇主支持的非移民身份的外籍者，在遇到因失業而導致失去身份時，可以考慮轉換到其它身份的可能。因為所有工作類非移民身份，如H1B，都是以雇傭關系的存繼為前提；一旦失業，就會失去H1b身份。

如果已有工作還沒有申請H-1B，應積極準備在今年四月一日之前遞交H-1B申請。2007年遞交2008年度的H-1B申請時，H-1B名額在收件的第一天用完的情形會不會在今年重演現在無法預測。但是情況不容樂觀，因為去年沒有搶到H-1B名額的外籍員工今年還會再申請，再說今年還有大批外籍學生畢業。因此，當務之急是，提前同雇主商量H-1B申請事宜，得到雇主支持并提前聯系信得過的移民律師，爭取將H-1B申請準時遞交上去。

另外一種選擇，失業外籍員工也可以轉換為F-1身份回到學校。F-1身份要求外籍者在美國的大學、學院、其它學術機構或者語言學校等進行全日制的學習。為了申請F-1簽證，申請人必須已經獲得學校的入學許可，并且已經收到了1-20表格。雖然申請優秀的大學或學院會比較困難，但申請人可以選擇一些合格的社區大學或者語言學校入學。將要失去H-1B身份而選擇F-1等身份進行周轉的申請人，需要盡快的提交身份轉換申請，最好是與最后雇傭日之間沒有或有極少的間隙。從法律上而言，H1B員工一旦終止雇傭關系即失去身份，并沒有任何寬限期。在實踐中，如果間隙不超過兩星期，移民局大多數情況下仍會從寬考慮。

將要畢業時如何維持非移民身份

經濟的衰退同樣會對即將畢業的在校學生產生影響。很多外籍學生都期望能夠在畢業后在0PT期間獲得H-1B簽證/身份留在美國工作。但是因為工作機會的減少和H1B名額的稀缺，使得他們需要尋找其他的途徑保持身份。

如果快要畢業，如果行業就業情況不佳，外籍學生可以考慮繼續保持F-1身份上學，可以是延緩畢業，可以是攻讀高一級學位或其他相關學位。如果在美國直接從碩士讀博士學位，應該在攻讀期間先拿個碩士證書。如果F-1身份上學期間找到合適的工作，可以在有H-1B名額時申請H-1B。如果明知很難找工作，仍然畢業拿OPT找工作，找不到工作再想辦法回到學校讀書，也可以。但是，這種辦法讓該外籍學生在讀完另一個學位后不能再申請OPT，除非他/她是讀完一個高一級的學位。