百年修得同船渡

一

這是一個(gè)古老的渡口，向山那邊需走半里路程，才有稀稀落落的民居。起始于哪朝哪代，已無(wú)從稽考，但打鑿得有棱有角，中間已踩出凹痕的麻石板，可以作證年代的久遠(yuǎn)。

因?yàn)檫B續(xù)大雨，等渡的行人撐著雨傘，站在用石砌成的渡口小屋前議論著、咒罵著，央求艄公快點(diǎn)開(kāi)船。

“雨老是這般下。怕是老天要收人了。”

“師傅，開(kāi)船吧。”

“等什么等。難道要等到翻船的時(shí)辰才開(kāi)船!”

走水路是有很多忌諱的。這個(gè)冒失鬼一喊，立刻遭到了許多白眼和詛咒，他只好閃到人們背后躲起來(lái)。

或許冥冥中自有天意，這一趟擺渡，真應(yīng)了他的讖語(yǔ)。

艄公姓肖，是個(gè)七十多歲的精瘦老頭，坐在小石屋里他簡(jiǎn)單的鋪蓋上，似乎是聾了啞了，低眉斂眼地卷著喇叭煙，這樣卷卷吸吸，石屋里彌漫著劣質(zhì)煙和老單身漢獨(dú)有的混合氣味。

不知誰(shuí)人出了個(gè)主意，推舉了一個(gè)小女孩出來(lái)，去問(wèn)不開(kāi)船的原因。

小女孩不過(guò)七八歲年紀(jì)，蹦蹦跳跳地跑進(jìn)房間，仰起芙蓉初放般的小臉，張開(kāi)沒(méi)門牙的小嘴問(wèn)：“公公，你開(kāi)船啰，我們還要到外婆家趕午飯哩。”活脫就是乖孫女在爺爺面前撒嬌。

肖老倌便呵呵地笑，叉開(kāi)五指在小女孩頭上摩挲了一下：“小丫頭，爺爺還要等人。你放心，爺爺決計(jì)誤不了你吃午飯，好不好?”

等人?站在門外傾聽(tīng)的人們一愣，是何方神圣，值得肖老倌等。在以往，肖老倌總是看看人差不多了，一聲不響地鉆出石屋，上船把船開(kāi)走。你不上船，就走旱路，繞上十幾里路去走水泥橋吧。有熟知肖老倌底細(xì)的，便互相竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

莫看肖老倌頭發(fā)花白，貌不驚人，年輕時(shí)卻在抗美援朝中立過(guò)戰(zhàn)功。負(fù)傷后，又掛著叮當(dāng)響的勛章回到了古渡口。他立刻成了當(dāng)?shù)氐南沭G餑。在到處請(qǐng)他去作報(bào)告的同時(shí)。當(dāng)?shù)卣糠暧兄匾獣?huì)議或活動(dòng)，一定請(qǐng)他坐在高高的主席臺(tái)上，然后由會(huì)議主持人鄭重介紹一番，才正式開(kāi)會(huì)。復(fù)員半年后，肖老倌在鄉(xiāng)鄰們羨慕的目光中入了洞房。兩年后的一天，癟著肚子的婆娘哭著離開(kāi)了他。有無(wú)意間看到過(guò)肖老倌在河里光屁股洗澡的女人，就在枕邊告訴自己的男人：“他那東西不小，怎么就生不出崽來(lái)?”可是誰(shuí)知道他的輸精管當(dāng)年被彈片割斷了?從此肖老倌便沉默了，索性把全部家當(dāng)搬進(jìn)了孤零零的石屋。

以渡口為家的肖老倌，口碑不好。他太貪財(cái)，渡資從幾分漲到如今的5角，任你天王老子地王爺，他也決不通融，交錢上船，無(wú)錢走路。一張嘴，一個(gè)屁股眼，生活該比鄰居好，偏偏他餐餐清湯寡水。人們咒他放個(gè)屁還得用紗布過(guò)濾10次……

透過(guò)雨簾，又有兩個(gè)黑影向渡口移來(lái)。來(lái)到面前。人們大吃一驚，那是他們只有在電視里才能看到的一幕，一個(gè)公安押著一個(gè)人。

公安大約二十七八歲年紀(jì)。身材魁梧，黝黑的臉上生滿粉刺。最引人注目的是，臥蠶眉中間一粒黑痣。銬上手銬的犯罪嫌疑人走在前面，年紀(jì)應(yīng)該和公安不相上下，白凈臉皮，眼睛像兩只不安分的老鼠，四處掃視，閃著兇光。人們自動(dòng)地退避了一條道出來(lái)。

“老伯，開(kāi)船吧。”

“你們終于來(lái)了。好，開(kāi)船。”

人們錯(cuò)開(kāi)犯人兩三米遠(yuǎn)的距離，簇?fù)碇だ腺淖呦蚨纱Ｓ谜聊景遽敵傻拇诤舆厯u擺不定，似乎要脫韁而出。

二

公安解開(kāi)雨衣，打開(kāi)了犯人的一邊手銬。銬在自己的左手上。犯人右手上猙獰的“忍”字和“忍”字心頭那一把匕首，赫然入目，人們的目光像躲瘟疫般躲避了開(kāi)去。

肖老倌站在船頭，看著翻滾著泡沫的河水，若有所思。乘客不約而同地掏出過(guò)渡錢交給他，大雨還在繼續(xù)，而且沒(méi)有停下來(lái)的樣子，河水還在漲，貿(mào)然開(kāi)船，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，一船老少那可是十來(lái)?xiàng)l人命。

公安安頓好了犯人，見(jiàn)艄公沒(méi)有解纜開(kāi)船的意思，微笑著說(shuō)：“老伯，趁河水漲得不快，開(kāi)船吧。”

那目光是信任是期待，也是命令，肖老倌仿佛回到了當(dāng)年的戰(zhàn)場(chǎng)，答應(yīng)了個(gè)“是”。

公安不知道，肖老倌也不知道，河水漲得不快，是上游山體滑坡，阻住了河水之故。一旦儲(chǔ)水量達(dá)到極限，洪水急瀉而下，那能量豈是小小一只木殼機(jī)帆船所能承受的。他們一旦知道，也就不會(huì)要求開(kāi)船，也不會(huì)開(kāi)船了。

肖老倌把渡資收攏，從船艙里扯出個(gè)透明購(gòu)物袋。把錢展開(kāi)，小心地裝進(jìn)去，掖進(jìn)貼心衣袋里，又在外面壓了壓，這才解纜。

柴油機(jī)“突突突”放起了響屁。渡船悠悠掉頭后。向上游成四十五度夾角，向前駛?cè)ァＴ撜f(shuō)的說(shuō)了。該罵的罵了，乘客們或站或蹲。都沉默了。

肖老倌沒(méi)有像往常那樣坐著，鷹隼一樣的眼睛注視著水面，小心翼翼地避開(kāi)翻滾而來(lái)的樹(shù)枝柴草。

水繼續(xù)在漲，木船能避開(kāi)肉眼看到的漂浮物。卻無(wú)法避開(kāi)水下的雜物。突然螺旋漿被水下雜物纏住，船像急剎車般停住。坐著或蹲著的乘客不由自主地往船頭一倒，年輕些的踉蹌一下，在驚嚇聲中穩(wěn)住了身體，有個(gè)老年婦女卻摔倒了。

老女人該有六十多了，為防風(fēng)打得半開(kāi)的折疊傘扔在一邊，河風(fēng)一旋，飛過(guò)船欄，掉到河里不見(jiàn)了。老女人站起來(lái)，樹(shù)皮似的老臉上寫(xiě)滿了被摔疼的痛苦。

小女孩因?yàn)樽婺傅谋Ｗo(hù)，沒(méi)有摔倒：“奶奶，你怎么了，奶奶，痛嗎?”看看祖母的臉色，小嘴一咧，哇一聲哭了。

船進(jìn)不得，退不得，柴油機(jī)無(wú)可奈何地嘆息一聲，熄了火。卡船的雜物顯露出來(lái)，那是松樹(shù)杉樹(shù)與茅草的混合物，裹掛著渡船往下游漂去。

公安一眼就看出了危險(xiǎn)，手腳麻利地打開(kāi)了扣在自己手腕上的手銬，把它銬在船欄上。快步走向駕駛臺(tái)。

待人們明白事態(tài)的嚴(yán)重。生的眷戀和對(duì)死亡的恐懼讓他們號(hào)啕了，老女人更是捶著胸口，聲嘶力竭。小女孩睜著迷惘的大眼睛。

一對(duì)回鄉(xiāng)的打工男女，叫玲玲的女孩兩手死死箍住了男朋友的腰。她哭得雨打梨花般。她的男朋友來(lái)自烏江邊的船工后代，是中流擊水的好手。他自信如果沒(méi)有任何累贅，他完全可以泅渡過(guò)河。有什么理由讓他死在這里，做客死他鄉(xiāng)的孤魂野鬼。所以他不是輕輕掰開(kāi)環(huán)抱的手，而是粗暴地掙開(kāi)身去。

“你……你……”玲玲像抓一根救命的稻草。

“玲玲，你冷靜，冷靜。”男朋友輕巧地躲避著女友的抓抱，他知道，一旦被抓住，要掙脫對(duì)方的掌握，那簡(jiǎn)直比登天還難。他還沒(méi)來(lái)得及解釋，駕駛臺(tái)那邊的爭(zhēng)吵，把他們的注意力都吸引了過(guò)去。

肖老倌脫得一絲不掛的，瘦骨嶙峋的身子，黑白分明。他抽出一把大柴刀就要下水。他知道，惟一的辦法就是把柴草砍開(kāi)，讓渡船掙脫它的控制，然后用最快的速度把乘客送上彼岸。

“老伯，我水性好，我去。”

肖老倌白了公安一眼：“你有我力氣大?”

“但我年輕。”公安還在央求。

肖老倌粗暴地把他推開(kāi)：“讓開(kāi)。”

“老伯……”有個(gè)三十來(lái)歲的小商人，人稱紅臉漢子，他也要下水。

“你們的好意我知道。我收了你們的錢，就要把你們送上岸，要不，老子死不瞑目。”

“那好。我們用繩子把你的腰綁上，水太急了。”

一條繩子穿過(guò)腋下，在肋骨可數(shù)的腰上打個(gè)結(jié)，然后公安和紅臉漢似哼哈二將般把他擁向船尾。

乘客看到肖老倌要下水，擔(dān)心他一去不回，都哭叫起來(lái)。

“老子還沒(méi)死，嚎什么喪!”

“大家不要哭，不要哭。”公安安慰著人們，“我們決不會(huì)丟下你們各自逃生的，你們不要怕，天塌下來(lái)，我們一起頂。”

“這個(gè)老不要臉的。”小伙子低罵一聲，用衣袖擋住了玲玲的雙眼，他知道女朋友聽(tīng)一句粗話都要臉紅，就更不用說(shuō)見(jiàn)了不該見(jiàn)到的東西。

在這一刻，沒(méi)有了性別差異，不論男女老少都睜大眼睛，目送著肖老倌下水。他們知道，如果穿著衣服，一旦被荊棘勾住，老命也就玩完了。

卡住渡船的漂浮物，一節(jié)一節(jié)被砍開(kāi)，向下游滾去，每砍掉一節(jié)，渡船都要震動(dòng)一下，人們的心弦也要震動(dòng)一下，女人們念著觀音菩薩、如來(lái)佛祖、玉皇大帝……

“喀嚓”聲響中，船向上游一邊倒，人們?cè)诖摾镎静环€(wěn)了。在公安的指揮下，一齊站到了右側(cè)，人們的心弦也拉緊了，心跳到了嗓子眼。終于船身一輕，搖擺了幾下平衡了。人們又分兩側(cè)坐下。船終于擺脫了漂浮物的控制，向下游漂去，人們繃緊的心弦松馳了。肖老倌卻偷偷地抹了把眼淚：舵桿彎成了釣魚(yú)鉤，螺旋漿葉折斷，隨著漂浮物去了。也就是說(shuō)，舵、柴油機(jī)成了廢物，船成了一片樹(shù)葉，只能隨波逐流了。失去控制的船撞上樹(shù)和礁石仍然逃脫不了船毀人亡的厄運(yùn)。

“嘩嘩”，巨大的轟鳴，人們極目一望，只見(jiàn)一米多高的水波。后波推前波，洶涌而來(lái)。

三

山體滑波阻擋住的水流，積聚了巨大的能量后，終于一瀉而下，挾帶著雷霆萬(wàn)鈞之力，無(wú)堅(jiān)不摧。

遠(yuǎn)處三元宮高高的封火山墻的山頂不見(jiàn)了，眨眼間，水波就到了船下。渡船更是加快了漂流的速度，時(shí)而拋上波峰，時(shí)而沉入低谷。擊起沖天的水柱，水沫橫飛。嘔吐像瘟疫般迅速感染了每一個(gè)乘客，從早餐的飯菜，到黃黃的膽汁……

肖老倌裝模作樣地站在駕駛位置上，沒(méi)有發(fā)動(dòng)柴油機(jī)，卻又不能告訴乘客真相。

公安憑職業(yè)的敏感，發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題：船向前沖，卻無(wú)機(jī)器的轟鳴。他相信肖老倌積累了幾十年的擺渡經(jīng)驗(yàn)，不會(huì)出現(xiàn)這樣的差錯(cuò)，肯定是舵、槳出了問(wèn)題。他知道乘客一旦知道險(xiǎn)情，極有可能“炸群”，一旦那樣，只能是加速乘客的死亡，失去一切可以營(yíng)救的希望。也許當(dāng)初自己要求開(kāi)船就是一個(gè)錯(cuò)誤，贖罪的心理深深刺痛了他的心。他走向船尾。他要告訴肖老倌，暫時(shí)隱瞞是對(duì)的，但方法不可取，他要和他商量出一個(gè)妥善的應(yīng)對(duì)之策。

公安沖船舵一努嘴，肖老倌點(diǎn)點(diǎn)頭。

公安搖搖頭。肖老倌又點(diǎn)點(diǎn)頭。

公安掏出了手機(jī)，準(zhǔn)備撥打求救電話，可是手機(jī)進(jìn)了雨水，已經(jīng)無(wú)法開(kāi)機(jī)。他攀著船舷，走向乘客借手機(jī)，像玲玲和她男朋友，紅臉漢等都是有手機(jī)的，因?yàn)橥瑯拥脑颍袃膳_(tái)手機(jī)都死了機(jī)。另一臺(tái)打不通，只能發(fā)了個(gè)求救信息。

公安真有些急了，來(lái)到駕駛臺(tái)：“老伯。”

肖老倌擺擺手，表示什么也不用說(shuō)了。他怕碰上水中的樹(shù)木、礁石……說(shuō)出來(lái)的卻是這句：“按如今的水位，怕是與橋頂齊了。”

公安愣住了。此處下游，在隱士山處有一座水泥拱橋，那是深山一家具廠的專用橋。水平了橋面，依船的慣性。是船毀人亡；水低于橋面，橋拱便又成了吞噬渡船的老虎口……

“老伯，我們應(yīng)該站在船頭。”

一切盡在不言中。肖老倌和公安一握手，一前一后走向船頭。

嘔吐得虛脫般的人們，終于明白了事實(shí)的真相。老女人率先發(fā)難：“我不活了，我不活了。”哭嚎著，連滾帶爬的就要往河里跳。

老女人實(shí)在是有不得已的苦衷。兒子、媳婦在廣東那邊打工，她在家里帶孫女，今天是送孫女去外婆家的，如果孫女有個(gè)三長(zhǎng)兩短，她如何向兒子媳婦交代。她也不愿看到孫女死難那一幕，所以要先走一步。

像受了感染般，船上亂成一鍋粥。老女人顫栗著，手腳并用。終于爬到了肖老倌身后，肖老倌一手拎起了她，像老鷹抓小雞般把她扔回船艙：“滾回去，誰(shuí)想去尋死，老子先把他打死!”

小女孩看到奶奶躺在船艙爬不起來(lái)，顧不得淚珠還掛在腮上。一骨碌爬起，沖到肖老倌面前：“你憑什么打我奶奶。”

在這個(gè)時(shí)候，正應(yīng)了那句老話：三副拳頭頂個(gè)知縣。人們血紅的眼睛怒目瞪視著肖老倌，沒(méi)人說(shuō)話，連咳嗽一聲都沒(méi)有，小女孩的話就更顯得生澀。明眼人一看就知道，肖老倌就坐在火山口上，更大的暴動(dòng)正在積聚能量。

第二個(gè)發(fā)現(xiàn)異樣的是玲玲的男朋友。這個(gè)精明的小伙子，以一個(gè)船工后代的經(jīng)驗(yàn)，立刻就瞧出了端倪。再加上公安二上駕駛臺(tái)，借手機(jī)……他當(dāng)然知道，失去控制的渡船的命運(yùn)。他要活。留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。命運(yùn)把他置之死地，他只能孤注一擲了。至于玲玲，只是戀人，生死關(guān)頭，只能忍痛放棄，反正天涯何處無(wú)芳草。他也知道，玲玲肯定會(huì)阻止他去冒險(xiǎn)的，心里早已躍躍欲試，卻不露聲色，一雙眼睛掃描著，判斷著最佳的下水逃命時(shí)機(jī)。

下水的最佳時(shí)機(jī)終于到了，渡船蕩向右邊，最近處是一座饅頭似的小山，雖說(shuō)水流湍急，但需要泅渡的距離卻比已經(jīng)經(jīng)過(guò)的地段近很多。小伙子掙脫了玲玲的倚靠，踢開(kāi)了放在身邊的旅行包，跑向船頭。西裝鈕扣因?yàn)榭p得太結(jié)實(shí)，他沒(méi)脫下來(lái)。

玲玲立刻明白了男朋友的企圖，她不失時(shí)機(jī)地扯住了西裝的下擺：“你不能跳水，危險(xiǎn)，我不讓你去。”“啪”一聲脆響，玲玲臉上立刻挨了一巴掌。她男朋友呵斥道：“放開(kāi)。”

往常，玲玲可是連一句大聲點(diǎn)的話也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，今天，男朋友竟動(dòng)手打了她，打得那么重，她懵了，松手的同時(shí)，眼淚流下來(lái)。

小伙子靈巧地避開(kāi)或蹲或趴的乘客。趁公安和肖老倌稍稍一遲疑的當(dāng)兒，跳進(jìn)了洪水里。這也是他算計(jì)好了的，本來(lái)他只要擺脫玲玲的糾纏也就夠了，之所以打得那么重，正是要吸引站在船頭的兩個(gè)人的注意。

小伙子玩水確實(shí)有兩下子，眨眼間便游出幾米遠(yuǎn)。肖老倌看著他的游姿、速度，懸著的心放下了一半。看玲玲越哭越傷心，讓他心弦一顫：“姑娘，別哭了，他游泳的技術(shù)很好，不會(huì)有什么事的。”

玲玲“哇”一聲，哭得更大聲了。她心里堵得慌，哭出來(lái)心里清爽些，她也知道，她的一掬熱淚，是為這一段戀情送葬的。

“不好。我去救人!”公安一聲驚叫。人們像被針扎了般，望向河面，就連玲玲也止住了哭。視線掠過(guò)雨簾，先前在洪水里揮灑自如的小伙子，已無(wú)法前進(jìn)一寸，一忽兒沉下去，一忽兒浮上來(lái)。

公安脫掉了外衣，肖老倌把繩子穿到了他腋下，紅臉漢子抓住了繩子的另一頭。公安終于游近了小伙子，正要伸手去攬他的腰，一個(gè)大浪打過(guò)來(lái)，把他們又分開(kāi)了。

公安的水性與小伙子只能算是伯仲之間。他嗆了幾口黃水，人與大自然搏斗，力量是那么渺小，連抓三次也沒(méi)能抓住對(duì)方，他愈來(lái)愈感到力不從心，就愈是性急，愈是抓不住對(duì)方。有兩次手都觸到對(duì)方胳膊了。無(wú)奈大浪又把他們分開(kāi)了。終于，他攬住了小伙子的腰。紅臉漢和肖老倌一頓拉扯，肚脹如鼓的小伙子便躺在了甲板上，身上好幾處流出了汩汩的鮮血……

四

船繼續(xù)向下游沖去，十來(lái)里水路彈指一揮間。站在船頭的肖老倌憑肉眼可以看到小泥橋洞成了吸力很強(qiáng)的涵洞，發(fā)出巨大的轟鳴。如果不能在到達(dá)橋洞之前，把船靠岸，全船人必死無(wú)疑。肖老倌暗暗下定決心：哪怕自己粉身碎骨，也要……

小伙子被救上船，就只有出的氣，沒(méi)了進(jìn)的氣了，成了任人擺布的木偶。玲玲一探鼻息，以為小伙子去了，又哭了出來(lái)。雖然對(duì)方在獨(dú)自逃生的一剎那，是那么薄情寡義，自己與他已是恩斷情絕，但畢竟是自己邀他來(lái)的，如果他真的就這樣去了，她會(huì)愧悔一輩子的。

紅臉漢子把小伙子俯伏在自己膝蓋上用力按壓。渾濁的黃水流出來(lái)，鼓脹脹的肚子癟下去。

離橋越來(lái)越近，肖老倌看得清楚，暴漲的洪水離橋洞的弧高不足一米了，他也知道，愈是這樣，水流愈是湍急……怎么辦，怎么辦?肖老倌上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，和美國(guó)鬼子真刀真槍干過(guò)，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)流血、死亡的漢子，這時(shí)也腳軟筋麻。

“啊。”渡船向著隱士山腰沖去，恢復(fù)了疲勞而站起身來(lái)的公安不由驚叫出聲。山邊那棵古樟的枝干橫在橋洞前，渡船正向拱門沖去。

這棵盤根錯(cuò)節(jié)的千年古樟，是省級(jí)重點(diǎn)保護(hù)文物。就是這么一棵樟樹(shù)，如今卻成了一船人能否獲救的關(guān)鍵。

只要用固定了渡船纜繩的另一頭，系上了古樟碩大的樹(shù)枝，古樟便成了力挽狂瀾的鐵錨。然后循著枝權(quán)，便可以爬上隱士山去；或者把船拉近山崖，再攀上山。肖老倌為自己這個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)幾乎雀躍起來(lái)。

說(shuō)干就干，肖老倌迅速用纜繩穿過(guò)船頭的篙孔，打好死結(jié)，另一頭綁在自己的腰上。

“老伯，我來(lái)，我年輕，身子利落。”公安伸手抓纜繩。

“站開(kāi)去!”肖老倌惱怒地甩開(kāi)了公安來(lái)抓繩的手。又去招呼紅臉漢子：“你力氣大，等我攀上樹(shù)，再跳下來(lái)時(shí)。你立刻抓住纜繩，絕對(duì)不能放手，一船人的性命，就在你手上。”

紅臉漢了噙著熱淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里明鏡似的，這一招維系著一船人的生命，只能成功，不能失敗。

船在穿過(guò)古樟樹(shù)橫在橋洞前的枝干的一剎那。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快。肖老倌像出山的猛虎，像猿猴般敏捷，向上一躍，攀住了古樟樹(shù)的枝干，從這邊上到那邊下。紅臉漢子手急眼快抓住纜繩，船身一擺，紅臉漢子摔了一跤。肖老倌才墜下船，又被渡船的上沖之勢(shì)拉上去。一聲凄厲的慘叫，抓住纜繩死死不放的紅臉漢子抬頭一看，不由驚呆了，肖老倌懸在樹(shù)枝上，一根橫枝刺進(jìn)他的肚皮，不知有多深，血。流了出來(lái)。

“快，拉住纜繩!”紅臉漢子大聲叫。原先趴在船艙的乘客，被猛然的停船撞了個(gè)七葷八素，如今立刻行動(dòng)起來(lái)，像男女混合的拔河比賽，把船向拱門下拉攏來(lái)。

人與大自然搏斗，又是如此偉大。沖過(guò)“拱門”的渡船，又一寸一寸地被拉了回來(lái)。終于肖老倌落到了船上，紅臉漢子解下他腰間的纜繩穿過(guò)篙孔綁住了。他早已昏了過(guò)去，臉色蠟黃。樹(shù)枝拔離后，血如泉涌。玲玲用了一件上衣包扎也止不住，她顧不得少女的羞澀，掏出個(gè)胸圍，把兩個(gè)罩杯對(duì)折，覆蓋在肖老倌的傷口上又用布條扎緊，才止住血。

乘客們圍坐在肖老倌身邊，感情脆弱的女同胞早已鼻子一酸淚如雨下。紅臉漢子卻用眼神尋找起公安來(lái)。那個(gè)事事不甘人后的小伙子，怎么不見(jiàn)身影呢，不找即可，一找嚇了一跳，公安靜靜地仰躺在船里，他押解的犯罪嫌疑人，跪在旁邊抹眼淚。

“他怎么了，他怎么了?”紅臉漢子抓住犯罪嫌疑人的手一頓猛搖。對(duì)方雙手掩臉。嚎啕大哭起來(lái)。

公安雖然受過(guò)特殊訓(xùn)練。這樣的時(shí)刻畢竟是第一次遇到，他當(dāng)然知道肖老倌孤注一擲的分量，他的眼睛一刻也沒(méi)離開(kāi)過(guò)肖老倌的一舉一動(dòng)。船離“拱門”越來(lái)越近。他才記起讓乘客們趴下，又一一糾正他們顧頭不顧腚的趴姿。不趴下，船速過(guò)快，“拱門”前古樟樹(shù)上橫生的虬枝就成了一根根矛，而且猛然停船。巨大的慣性，會(huì)把他們甩下水。

犯罪嫌疑人絕望的嘶叫。讓他記起了他還被銬在船欄上，他顧不得船已近拱門。飛快地打開(kāi)了犯罪嫌疑人的手銬。自己卻沒(méi)有了趴下的時(shí)間，一根樹(shù)枝插進(jìn)了他的腦頂……

五

公安死了，肖老倌一直昏迷不醒。小伙子這個(gè)逃兵因?yàn)槌榻睢Ｒ恢睕](méi)有恢復(fù)元?dú)狻４枪潭耍瑫簳r(shí)安全了。但時(shí)間一久，在湍急的洪水中，只靠一條纜繩來(lái)固定的船就難保安全了。是棲身渡船等待救援，還是自尋生路?人們選擇了后者。

公安和肖老倌像兩面鏡子鼓起了大家生存的勇氣。

乘客們?cè)诩t臉漢子和玲玲的指揮下，找來(lái)另一條纜繩，把纜繩的一頭固定在船上。另一頭綁在自告奮勇的紅臉漢子身上。他小心翼翼地攀向靠山那邊的樹(shù)杈上，用砍下的一節(jié)短繩綁在主干，做一個(gè)活套，纜繩穿過(guò)活套后又拉回船。生的欲望戰(zhàn)勝了死的恐懼，沒(méi)有動(dòng)員，也沒(méi)有堂皇的說(shuō)教，沒(méi)有眼淚，也沒(méi)有悲傷。只有一個(gè)信念，爬上隱士山就是勝利。十來(lái)個(gè)人站在船頭，在“一二三”的號(hào)子聲中。把小船一寸一寸地拉向山崖。

犯罪嫌疑人一直在休息之中，就連人們自救時(shí)，也不準(zhǔn)他動(dòng)手。不相信的鄙夷表情寫(xiě)在每個(gè)人的臉上。這個(gè)“砍了腦殼碗大的疤。老子十八年后又是一條好漢”的莽夫，第一次醒悟了，只有經(jīng)歷了嚴(yán)冬的人。才知道春天的溫暖一樣，一船人與大自然抗?fàn)幍捏@心動(dòng)魄，讓他知道了生命是那么寶貴，活著是那么美好。

最使他心靈震撼的。乃是公安之死。他是因?yàn)榭瓷狭肃彺孱H有姿色的少婦而犯事的。對(duì)一個(gè)即將判刑的人。不去為他開(kāi)手銬，那么死的就是他而不是公安了。他的命是公安給的。那個(gè)事事為人著想。處處受人尊敬的好人，為了自己獻(xiàn)出了年輕的生命。他坐在公安的尸體旁，失神的雙眼一動(dòng)不動(dòng)地瞧著對(duì)方。

人們互相扶著上岸。紅臉漢子背起肖老倌，踢一腳犯罪嫌疑人。罵道：“你不要想逃，走吧。”

于是，犯罪嫌疑人背起公安的尸體，艱難地跟在大伙后邊向山上攀。

當(dāng)大家攀到山上一塊平地時(shí)已沒(méi)有力氣了，累得橫七豎八地趴在地上。

守護(hù)在肖老倌旁邊的玲玲，發(fā)現(xiàn)他漸漸醒過(guò)來(lái)了。

“老爺爺。你醒了，你醒了嗎?”玲玲驚喜地叫起來(lái)。

肖老倌終于睜開(kāi)了眼睛：“我這是在哪兒，姑娘，告訴我，我還在船上嗎?”

“老爺爺。不是在船上，是在山上。”

“是的。是你救了一船人的命，你的那一招成功了。”紅臉漢子說(shuō)。

“那就好，那就好。公安呢?”

兩人不答。肖老倌立刻悟到了，兩滴渾濁的老淚滴出來(lái)。良久良久，肖老倌才又開(kāi)始說(shuō)話：“你們一定要活下去!”

“老爺爺，你少說(shuō)話，養(yǎng)足精神，政府一定會(huì)派人來(lái)救我們的。”

“不。我要說(shuō)，再不說(shuō)，我就沒(méi)時(shí)間了，救是肯定有人來(lái)救的，我，熬不到那個(gè)時(shí)候了。”

“我。全叫美國(guó)鬼子害慘了，斷子絕孫。我沒(méi)有妻子兒女。我不悔。后悔的是，我不能眼看著在我擺渡的地方建一座橋。讓鄉(xiāng)親們無(wú)論刮風(fēng)下雨也能過(guò)。”

“老爺爺，你千萬(wàn)不要胡思亂想。”

“我死了以后，你們……你們告訴我村上和鎮(zhèn)上的領(lǐng)導(dǎo)，我存了十多萬(wàn)塊錢，存折放在石屋里進(jìn)門右邊第八條石縫里，用油布包著。要他們?nèi)〕鰜?lái)，原來(lái)我還想再擺幾年渡。再聚些錢，我不行了。”

“老爺爺。”

“過(guò)河的客恨死了我，罵我，錢是我的肋巴骨。”肖老倌笑了笑。“我認(rèn)了，要做一件事，挨幾句罵天經(jīng)地義。修橋錢不夠。叫鄉(xiāng)親們集資。”

原來(lái)在肖老倌冷漠的外表下，有一顆多么火熱的心，自己不亂花分文，還背著罵名，聞聲聚攏的乘客，把千言萬(wàn)語(yǔ)匯成一句呼喚：“肖老倌，你別走!”但是肖老倌還是含笑走了。

河水開(kāi)始退了。

人們并沒(méi)有因?yàn)楹孟⒍杠S，相反還變得沉重。誰(shuí)知道隱士山有人需要救護(hù)，等到大水退盡，又要到什么時(shí)候。

大雨由淅淅瀝瀝到終于停了。鉆出云縫的太陽(yáng)射出了萬(wàn)縷金光。度時(shí)如年的人們，終于雀躍起來(lái)：三只解放軍的沖鋒舟。從遠(yuǎn)處飛馳而來(lái)。近了更近了，經(jīng)歷了生死搏斗取得勝利的人們歡呼著，跳躍著，迎來(lái)了美麗的曙光。

責(zé)編：謝荔翔