驚喜字謎

艾瑞克·艾格蒙特知道必須鎮定，以免把事情搞砸。否則女友珍妮·貝斯肯定一下子看穿他的把戲。

這對情侶都是二十九歲。他從事通訊業，她還在讀公共衛生系；已交往四年，還未論及婚嫁。兩人原都認為相處愉快就好，何必破壞現狀。但艾瑞克開始有不同的想法。他說，兩人都超愛玩字謎，因此透過小小方格求婚，“是再自然不過的點子”。

五月間，他主動和《波士頓環球報》聯絡。報社很喜歡這個構想，請他提供個人資料，以便轉化為提示。然后他開始等待……心焦地等了四個月。

九月二十三日早上，一夜失眠的艾瑞克盡可能以若無其事的口氣問珍妮：“想不想玩報上的字謎?”他沖下樓，跑到門外撿起報紙，再跑回臥室。珍妮立刻注意到其中的線索和她認識的人、事、時、地竟然都不謀而合。她告訴艾瑞克：“巧合得離譜。”

例如橫向二十是：“雅典王特修斯的愛人。”答案是亞莉阿德妮，剛好和珍妮的兒時玩伴同名。橫向七十三：“The Judds鄉村二重唱之一。”答案是娜歐米——珍妮妹妹的名字。橫向九十一：“北美房車賽（NASCAR)賽車手艾米羅拉(Almirola）的名字。”答案：艾瑞克。

艾瑞克趕緊尋找那個最重要的提示。“我知道關鍵時刻即將來臨，果然在這里。”提示是：“一般請求（genericproposal)”。他心想，很高明吧。generic這個字包含了珍妮（Jen)與艾瑞克（Aric)兩個名字的音（而Proposal兼有“提議”和“求婚”等義）。接下來的提示是“邱吉爾的母親”（名叫珍妮)。

艾瑞克說：“你看，竟然有這么一句提示：‘珍妮，你愿意嫁給我嗎?’”他等著她的回答，卻沒有聽到回應。珍妮本性聰慧，但她似乎一下子容納不了太多訊息，腦部路徑幾近大塞車。艾瑞克不得不用傳統的那一招——他跪下來，拿出戒指，套用報紙上字謎的提示：“珍妮，你愿意嫁給我嗎?”珍妮先是流淚，繼而驚呼，嚷了一連串的“我愛你”之后，終于點頭。

艾瑞克承認：“我不是很浪漫的人，這一次還真是費盡心思。”

經過這番驚喜，而幾天后報紙的下一期字謎確實顯得過于平淡。

（均選自香港《讀者文摘》）