出版業是不是夕陽產業？

數字出版日趨成熟，傳統出版經受的壓力日漸增大，從音樂、報紙、雜志到圖書，這些產業在傳統媒體上的營收，即使不是崩盤，至少也是江河日下，難以回頭。有人指出，圖書業也許是所有內容產業中，最后面臨數字沖擊的板塊。紙張百科全書已經差不多消失了，字辭典產業也感受強烈的競爭，許多數據庫形式的內容產業，例如法律判例庫、醫學藥品庫等，在店銷書業者尚未知覺之際，就已經離開紙張媒體，直接進入數字時代了。

所以有人感嘆：圖書出版業已經進入夕陽產業的路途了。事實果真如此嗎?

如果從紙張媒體的角度看，這件事情是毫無疑義的，無論是產值還是就業人口，紙張書的高峰已經過去，未來只會一步一步衰退，是典型的夕陽產業。

但如果從內容生成的規模看，我們卻可以說現在正是人類出版史上最繁榮的時代，根據Technorati公司的統計，全球在最近的五年內，以破紀錄的速度誕生了超過7000萬個微型出版者——我們稱之為博客(臺灣稱之為部落格)，每日新生的文章超過150萬篇，全世界沒有任何傳統出版商，能夠做到這種成績。上個世紀麥克魯漢預言的“人人都是出版家”時代，到今天終于姍姍來遲。

所以現在我們面對的是一個從紙張過渡到網絡的過程嗎?

不盡然。

紙書尚有無可取代的閱讀優勢，是所有在線媒體無法克服的(對此，已有許多業者進行過深入討論)。在需要浸淫沉醉的書種以外，其他強調時效、查詢功能的內容，紙張書才無法競爭。只要讀者可以用搜尋引擎找到解答的市場，紙張書的魅力都會消失。

出版者今天的情況，跟十九世紀的馬車制造商一樣，必須追問自己究竟是馬車制造業，還是交通工具業。

我們只有重新定位自己正在經營的行業，才可能在科技浪潮席卷之下，不致遭受沒頂之災。具體的問題就是：

我們是紙書業者?

還是內容業者?

或者是一個供應信息、滿足讀者需求的服務業?

紙張書在過去500年的印刷發展史上，已經收納了幾乎所有跟人類智慧相關的需求。從小說消遣到食譜理財，從偶像寫真到哲人經典，到官民文書。那里的需求范圍涵括學習、娛樂、求知、好奇、實用、慰藉、裝飾到留念等。任何你想得到的，幾乎都有人用書的形式加以滿足。

過去因為紙質圖書的信息負載與讀取效率，讓上述需求在書籍的形式上完成供給，但在新科技的沖擊下，不同類型的出版商必須重新回溯他的讀者背后的心理動機，把單一形式重新解放為不同的服務。我們已經看到很多實例：

電子辭典商滿足了快速查生字的需求，因此占有比傳統字典商更大的市場；傳統地圖商轉型為GPS行車系統，因此順利轉型為高科技廠商。

筆者特別注意到最新的一起，數字服務對傳統紙書出版社的重大挑戰，這是來自博客搜尋引擎Technocratic投入的新公司(非常指南Offbeat Guides)，目標瞄準的是龐大的旅游指南市場。“非常指南”透過網絡服務，為任何個人提供量身打造的個人專屬旅游指南。他們直接挖掘網上的旅游信息(從文化、天候到匯率)，幫你想要走的行程建立最實時的獨家指南，并且幫你印制成冊。

是的，任何出版社現在都得問：“我的書所滿足的需求，會不會有人可以在網上直接挑戰。”

更快查生字的需求(字典)，想要更有錢的需求(理財書)，希望更健康的需求(健康指南)，如何更美麗、更成功、英文更好，做菜更可口……傳統紙質圖書原本就是對應不同的讀者需求，如果現有的出版業者不考慮這件事(掌握讀者真正的心理動機)，那么很快地(也許不必一代人的時間)將有1/3的市場最后由善于掌握計算機科技的公司所取代。

出版產業未來將會分為兩個類型，一部分繼續保有紙張才能提供的功能；而另一部份則化身成數以千萬計的利基型服務業，滿足讀者任何細微的心理需求，所有過去因為印刷規模無法誕生的服務，未來都有可能在網上出現。

因此如果我們能正確地定位我們所從事的到底是什么行業，那么此刻就不會是出版業的黃昏，而是出版業的黎明。