與自然災害共生存

地球多災多難，從高山峻嶺到江河湖海，無處不是災難留下的累累傷痕。在人類誕生前，翻天覆地滄海桑田的巨大災變，成了孕育生命的動力。喜馬拉雅山和阿爾卑斯山的造山運動引起的氣候巨變，使人類的祖先走出了森林。但是，自從人類誕生后，各種各樣的大自然巨變就成了威脅人類生存的災難，就與人類共生共存。

我們的幸運

自從地球上有生命以來，已經經歷過五次大規模的生物滅絕。曾經在地球上占主導地位的物種遭到毀滅，讓位于一種新的生命形式。每一次生物大滅絕都與環境的急劇變化有密切關系。距今最近的第五次大滅絕發生在6500萬年前，當時，一顆大小與珠穆朗瑪峰相差無幾的天體撞到了墨西哥灣的尤卡坦半島，在地表砸開了一個直徑180千米，深900米的隕石坑。這一撞擊爆炸產生了相當于1億顆氫彈爆炸所產生的能量。

這一可怕的撞擊掀起了滔天海嘯，點燃了全球大火。大地被淹沒，森林被焚毀，煙塵蔽日終年不散，植物因無法進行光合作用而枯萎，動物因缺少食物而餓死。結果是使包括恐龍在內的90%的物種在這場災難中永遠地告別了地球。對我們而言，幸運的是，幸存下來的物種之一就是犬齒動物——現代哺乳動物的祖先。否則，今天的地球很可能還是恐龍的世界。

人類差點滅絕

科學家早就注意到一個事實：即便是一群黑猩猩或者一個大猩猩家族的基因差異，也比今天地球上整個65億人口的基因差異大。人類的基因差異如此微小，說明在人類歷史的某個時期，能生育的女性數量很少。科學家認為，大約7萬年前，人類曾經出現過人口危機，整個人類的女性數量曾一度減少到只有500人。直到兩萬年后，人口數量才逐漸恢復到之前的水平。

使人類險遭滅絕的原因，是位于今天印度尼西亞蘇門答臘島的托巴火山爆發。產生了一個10千米寬的大洞，騰起的煙霧高達30千米，噴發的巖漿和火山灰甚至降落到格陵蘭島。約2800立方千米——足夠修建100萬個埃及金字塔的熔巖被拋入大氣層；火山灰像毯子一樣遮蔽了太陽，全球氣溫下降了12℃；火山冬季持續了6年。在此期間，越積越多的冰雪進一步反射了太陽光，使得地面無法有效吸收熱能，開始了長達千年的冰期。

現代人的祖先——智人差點因此重蹈穴居人及其他滅絕人種的覆轍。幸運的是，他們中少數強健的個體主要在非洲地區存活了下來。于是，今天的我們就只保留下了人類曾經擁有的大量基因多樣性中的一小部分。

你可能會問，這樣的火山爆發還會發生嗎？科學家告訴我們，不僅還會發生，而且最有可能的爆發地點就是美國黃石國家公園。黃石火山已經爆發了3次，每次間隔60萬年左右。最后一次60萬年的時間點是距今40萬年前。黃石僅僅是地球上40個超級火山點之一，不過這40個超級火山中大部分都已成為死火山，而且，其他火山點距人口密集區域也沒有如此之近。

諾亞洪水的真相

在所有改變人類歷史的氣象事件中，影響最大的非諾亞洪水莫屬：“洪水淹沒了地上所有的生靈，除了諾亞一家以及每種動物的雌雄一對。”科學家認為，他們已經找到了能證明《圣經》中記載的這次洪水真的發生過的證據。

科學家們幾乎都不懷疑，大約7?郾5萬年前，諾亞洪水發生在黑海周圍。在此之前，黑海是一個吸納冰川融水的中等規模淡水湖，有研究人員稱之為“黑湖”。當時的黑湖周圍有著許多人類聚居區，但它們全都被一次大洪水沖毀了。

那么，這次特大洪水是怎樣形成的呢？在最后一次冰期，冰河從北極一直向南延伸到芝加哥和紐約。那時，地球上的大部分水都凍結了，使得洋面要比今天低大約122米。隨著冰期的結束，冰河開始解凍，地中海的海面升高，海水開始流進馬爾馬拉海。隨著馬爾馬拉海的海水上漲，分隔它與黑湖的山脊承受的壓力越來越大。最后，這道天然的大壩決口了。

海水以超過尼亞加拉瀑布20萬倍的力量沖瀉而出，水流的咆哮聲至少在160千米以外都能聽到，每天約有42萬立方千米的海水涌入黑湖。結果，在今天的土耳其、保加利亞、摩爾多瓦、烏克蘭、俄羅斯以及佐治亞共和國等地的黑湖沿岸村莊全被淹沒。海水的涌入以及海水蒸發造成了這些地區的降雨量猛增，迫使當地居民四散逃往周邊的高地。但海水還在不斷涌來，每天都會向陸地推進約800米。直到最后，馬爾馬拉海與黑湖的水面持平。此時，黑湖已由原來的淡水湖變成了咸水海，而且水面比以前高出了150米。

考古工作者獲得的化石證據顯示，幾乎就在突然之間，黑海的化石從淡水軟體動物變成了海水軟體動物。科學家利用聲吶和遙控水下相機進行的研究表明，距目前土耳其沿海167米遠處，存在著一條古老的海岸線。在那里挖掘出了石器、泥和樹枝筑成的籬笆以及陶瓷碎片。

智利大地震

智利地處太平洋板塊與南美洲板塊互相碰撞的俯沖地帶，位于環太平洋火山活動帶上。自古以來，火山不斷噴發，地震接二連三，海嘯頻頻發生。1960年5月，厄運又籠罩了這個多災多難的國家。

從5月21日凌晨開始，在智利的蒙特港附近海底，突然發生了世界地震史上罕見的強烈地震，震級之高、持續時間之長、波及面積之廣均屬罕見。在前后一個月中，先后發生不同震級的地震225次，震級在7級以上的竟有10次之多，其中8級的有3次！

地震剛發生時，震動還比較輕微，大地只是輕輕地顫動著。但和以往不同的是，地震接連不斷地發生，而且震級一次比一次高，人們東倒西歪，搖搖晃晃地無處可逃。到了5月22日19時許，地震聲忽然大作，震耳欲聾，像數千輛坦克隆隆開來，又像數百架飛機從空中掠過。接著，大地劇烈地顫動起來，一會兒出現了巨大的裂縫，一會兒又突然隆起，好像地下有個巨人翻了個身一樣。與此同時，海洋在激烈地翻滾，峽谷在慘烈地呼嘯，海岸巖石在崩裂，碎石堆滿了海灘。

這就是至今為止世界上震級最高的智利8?郾9級大地震，地震烈度為11度。大地震接著引發了大海嘯。海嘯波以每小時幾百千米的速度橫掃了太平洋沿岸，把智利的康塞普西翁、塔爾卡瓦諾、奇廉等城市摧毀殆盡，造成200多萬人無家可歸。

沙塵暴的警告

1934年5月11日，世界上規模最大的一次沙塵暴在美國大平原上刮起，很快便形成了東西長2400千米、南北寬1400千米、高3200米的巨大黑色風暴帶。狂怒的風暴卷著復仇般的塵土，以每小時96~160千米的速度，由西向東壓來。

幾個小時之后，美國東海岸的所有海濱城市都被沙暴濃重的黑云籠罩著。芝加哥一天積聚的塵土就達1200噸，城市陷入一片黑暗。在紐約，塵云好像巨大的黑鍋反扣在上空。無孔不鉆的塵粒讓人們淚流不止，咳嗽聲此起彼伏。據當時的紐約氣象臺測定，大氣中的含塵量竟達每立方千米10噸。大風整整刮了三天三夜，掠過了美國2/3的大地，西部大平原上的水井和河流幾乎全部干涸，農作物大片枯萎，牛羊馬渴死無數。

兩個月后，沙塵暴再次沖天而起，掠過了堪薩斯、得克薩斯等多個州。生活在大平原上的居民們紛紛逃離家園。美國歷史上規模最大的一次移民潮由此開始了。據統計，到1940年，位于大平原上的幾個州共有250萬人口外遷。

這場史無前例的生態災難，對于人類有著極其重要的警示意義。沙塵暴的形成固然與地球溫室效應、厄爾尼諾現象、森林銳減、植被破壞、氣候異常等因素有著不可分割的關系；但是，因人口膨脹導致的過量砍伐森林、過度開墾土地以及草原超負荷放牧，是近年來世界各地沙塵暴頻發的主要原因。大自然在警告貪婪的人類：如果不自覺地保護生存環境，必將自食惡果。