百科文摘

如何讓水稻免受砷污染

水稻從土壤中吸收砷的原因已被日本研究人員找到了。這一發現將有助于把砷這種具有潛在危害的元素從亞洲人的主食中去除。據聯合國教科文組織的統計，僅在南亞地區，就有2000多萬人遭受慢性砷中毒的危害。研究人員在水稻中找到了兩種蛋白，它們能把土壤中的砷運送到谷粒中。在去除了這兩種蛋白的水稻中，稻稈和谷粒中的砷含量都減少了。不過與此同時，水稻從土壤中吸收硅的能力也會降低。硅對于水稻的生長和產量至關重要，它還有助于水稻防止病蟲害。研究人員希望有朝一日能通過基因改良方式使水稻只吸收硅而不吸收砷。

古細菌現身海底地層

日本和德國科學家最近發現海底之下10厘米至365米深的地層內生存著大量古細菌。古細菌是一類很特殊的細菌，多生活在海底熱液口以及高鹽、強酸或強堿性等極端環境中。此次在海底發現大量古細菌，將有助于研究古細菌如何適應嚴酷的環境而獨立進化。研究人員是利用探測船對海洋底部進行鉆探時發現的。科學家推測，按照換算成碳元素來衡量，整個地球海底地層中的古細菌總量可達900億噸，相當于陸地土壤中各種生物總量的3倍以上。

罕見星系瘋狂“造星”

美國天文學家借助“斯皮策”太空望遠鏡等一系列觀測設施，在遙遠的宇宙中發現了一個異常罕見的星系，該星系內每年新形成1000~4000顆恒星，堪稱“造星機器”。相比之下，地球所處的銀河系現在平均每年才形成10顆新恒星。這種處于“生育高峰”期的星系在天文學中被稱做“星暴”星系。“星暴”星系形成大量的年輕恒星，因此亮度極高。這個新發現的星系爆炸式地制造恒星，也對當今最流行的星系形成理論——“等級制模型”構成挑戰，該理論認為星系都是通過“侵吞”周邊的小天體系統而慢慢地膨脹，進而孕育恒星。目前還不清楚這個“造星機器”是個例，還是代表了很多大型星系在宇宙早期形成時的情形。

太陽能能制冷

西班牙研究人員研制出一種有益于環境的制冷技術。這種技術通過使用太陽能制冷，因此減少了溫室效應并且不會傷害臭氧層。這種吸收式冷卻器看起來和普通空調別無二致，除了采用太陽能制冷技術外，還使用了溴化鋰換熱，因此把對環境的影響減到了最小。它能在外部溫度達到33℃~43℃的時候產生7℃~18℃的冷水。為一間40平米的房間提供制冷，使用的水量大概在120升左右。

（摘自《科學畫報》）