本書全面真實地反映了自1894年國際奧委會創立和發展,以及自1896年第一屆奧運會至2004年第28屆奧運會舉辦的全過程,以及第29屆奧運會籌辦的全過程,詳細介紹了顧拜旦、布倫戴奇、基拉寧、薩馬蘭奇等在奧運發展史上作出突出貢獻的人物,記載了奧運會所有項目和運動員及參賽國家的情況。
2001年7月,在莫斯科舉行的國際奧委會第112屆年會上,北京以34票的優勢戰勝多倫多,成為2008年第26屆夏季奧運會的主辦城市。盡管在北京的申辦過程中,有一些反對的聲音,但國際奧委會的大多數成員都通過他們的投票,強烈贊成讓北京成為主辦城市。為什么?
我想,原因很簡單。大部分委員都認為,現在是在世界上人口最多的國家舉行奧運會的時候了。在北京舉辦奧運會不僅是一個將奧運精神和奧運會場直接帶給13 億中國人的絕好機會,而且還是展示奧運會在促進主辦國,甚至是整個世界經濟、文化和社會等方面的發展中所扮演的重要角色的寶貴機會。
事實上,2008年奧運會將是中國改革和民主進程的催化劑。中國加入世貿組織有深遠影響,中國的經濟將更進一步與國際接軌。很明顯,這個作用將超越地區的局限性,將成為世界歷史的里程碑。1964年在東京舉辦的奧運會標志著日本經濟的起飛,并改變了世界經濟格局。1988年在漢城舉辦的奧運會標志著韓國經濟進入世界經濟舞臺。2008年北京奧運會必將有助于社會進步,并為中國的社會開放提供更好的環境。
奧運會對體育的促進作用是多方面的。在悉尼,中國運動員取得了優異成績,共獲得59塊獎牌,其中有28塊金牌。北京奧運會無疑將會促進體育運動的繼續發展。而更重要的是,它將加深中國人對體育運動的認識,促進全國大眾體育運動的進步,讓健康的體育運動走進普通人的生活。相應的,在此基礎上,中國的體育產業也將得到提升。正如國際奧委會評估委員會的報告中提到的,北京奧運會將成為中國和體育界獨特的財富。
在第112屆莫斯科年會上,國際奧委會要通過投票決定兩個關鍵問題:第一,在存在政治對立的情況下,是否讓世界上人口最多的國家舉辦奧運會;第二,3天后,由誰來接替薩馬蘭奇成為主席。這兩項安排在同一屆會議上的決定,其異常復雜之處在于——第一項決定有可能影響到第二項。5個申辦城市是:北京、伊斯坦布爾、巴黎、大阪和多倫多。5位主席候選人,按字母順序排列分別是:安妮塔·L.德弗朗茲、金云龍博士、理查德·龐德、雅克·羅格和施密特。在第二項議題中,羅格、龐德和金云龍比較熱門。而人的天性使然,委員們可能不會在同一天兩次投票支持同一個洲,根據這個選舉規律,多倫多中選則可能會影響龐德,巴黎會影響羅格,北京則影響到金云龍。
北京的資質與8年前以微小差距輸給的悉尼相比,毫不遜色:在體育和經濟方面強大的競爭力讓人無法忽視,且擁有薩馬蘭奇、龐德和其他人非官方的支持。再者,奧運會也不是“自由世界”的奧運會,而是世界的奧運會。如果說中國人有資格參加奧運會,從理論上講就有資格主辦奧運會。當布什政府決定低調處理時,美國的右翼團體的抵制聲音很快就銷聲匿跡了。國務卿鮑威爾解釋說,如果當選,“北京將有7年時間處于國際社會的監督之下。”
巴黎不大可能在距香榭麗舍大街10分鐘車程的新法蘭西足球場旁邊舉辦浪漫的市中心奧運會,所以被稱為當選可能性最小的城市。如果對北京不明智地打人權牌,對他們的申辦活動沒什么好處。多倫多的申辦實力比當年申辦百年奧運時要強一些,但由于市長梅爾·拉斯特曼種族主義性質的失當行為,激怒了非洲和大部分亞洲的委員,因而傷害到自己。在鹽湖城事件后,在大行整頓之風的情況下,雖然只是一點兒違反了規定的行為,也已經迫使奧林匹克冠軍——道德委員會委員、加拿大的查梅尼·克魯克斯(Charmaine Crooks)提前退休了,原因是她對多倫多的自然的支持。在新的行為法案下,所有來自申辦城市所在國的委員,在該城市還在競選時都沒有投票權。
因此,結果很快傾向于北京。在第一輪投票中,巴黎被伊斯坦布爾擠到了第4名。