崩解的年代 出版何去何從

編輯平臺:

周浩正先生“給編輯人的信”最近一封已寫到“44”。這位臺灣出版界前輩，在古稀之年把畢生經驗以信件形式寫出，與同行分享、探討。本刊有幸，得到周老允許，將不定期刊登他未結集成書的文章(有部分刪節)。

今次，刊登的是他最新的一篇文章，也為本期雜志專題“金融危機對兩岸出版業的影響”提供一種新的解讀視野。

親愛的朋友:

聽到有關“高雄書展”的一些消息，似乎嚴酷的經濟蕭條陰影，已籠罩文化產業？于是撥了幾通電話，問了幾位出版界有影響力的人，他們異口同聲證實我的聽聞，說：“苦日子要來了。”

問他們可有因應之策，其中有人準備趁勢整頓──該瘦身的瘦身，該重新布局的布局。他們雖感憂慮，但心態十分健康，都視這次變局為一次挑戰，并期待藉此更上層樓。

我發覺大家從過去所經歷過的種種磨難之中，終于學會如何面對逆境了。

這回的談話的部份內容，似應追記于此。特別有一位公司領導者的見解，道出了當今出版界面臨的困局以及他尋找解困之道的努力，或許可提供出版界朋友一起思索。

以下是談話始末(當然經過我剪裁過了)，話題是從我詢問出版景氣與否開始的。

“浩正兄，這次雙重挑戰，是同時發生的。我雖然擔心金融風暴，但目前還不至于讓我致命。一則是我底子厚，經得起煎熬；一則是景氣總有反彈的時候，用不著過于驚慌，反倒是給我機會檢討一下。我要問自己的是，一旦大環境好轉，我準備好如何面對另一波更深層的變化？這才是困擾我的問題。你知道的，表象之下，有比金融風暴更嚴重的大海嘯，正毫無聲息地貼近我們，要是因應無方，肯定在下一場競賽中被一腳踢開。”

我愣住了，他心里想的會不會也是我心里想的？

“你寫的關于U時代(ubiquitous；喻指無所不在的網絡世界)的那幾封信，我都讀了，唉，你應該知道我在想什么？出版這行業一旦U化，必然是一條不歸路，什么都變了樣。真正讓我心煩的，是這件事呀！”

2年多前，我在書刊中接觸這些信息時，也為之驚駭莫名。對我而言，這是全然陌生的新事物，我慶幸自己已遠離職場，再也毋需承擔這亙古未見之變所帶來的壓力了。

我很好奇這位在某出版集團身居要職的朋友，他的疑慮是什么？我趁機向他請益，希望能解我之惑，我問道：

“網絡興起之后，出版社必然面臨壓力，能說說你的看法嗎？”

“豈止壓力而已，浩正兄，看來已經是出版這行業生死攸關的事了。我承認一開始低估了網絡帶來的改變，以為‘兵來將擋，水來土掩’，山人自有妙計應付。沒料到這大海嘯是顛覆性的，一不小心我們被歸入‘傳統出版’那一區塊去了。我一生自詡是引領潮流的革命份子，如今居然成了被改革、被取代的一代，你說可恨不可恨？最近我想了又想，仔細分析整體環境，發覺有些影響已經成形，有些影響一時還不很清楚，我擔心自己成了鍋子里的青蛙，被煮熟之前還優哉游哉地玩得不亦樂乎，不知死之將至。”

我不好接腔，靜靜聽著。

“我很了解，危機即轉機。這段不景氣，是我們徹底調整體質、迎向社會U化的大好機會，只是我不曉得自己是走得太快或是太慢；走得太慢固然會死，太快了不但浪費資源，萬一走錯方向，更難回頭。”

何謂快？又何謂慢？他憂懼的事，的確與我不同──經營者和純思考者的差異太大，我可以不負成敗責任地信口雌黃，他若不考慮清楚，絕不敢輕舉妄動，因為往往一著錯，即全盤輸，連從頭開始的機會都不再有。

“我在想，我們還剩多少時間？時機可稍縱即逝啊！”他說，“你知道嗎？二、三年前若有人告訴我實體報紙會關門，我一定嗤之以鼻，即使會發生，也至少是十年甚或更久以后的事，因為從小看紙質內容的一代還是社會中堅，汲取知識的習慣，可不是能輕易改換的。可是，美國全國性的報紙《基督教科學箴言報》(Christian Science Monitor)宣布，將于明年(2009)4月起，停止出版紙質報紙，專注于制作網絡內容。為什么？報紙銷量嚴重下滑，活不下去了嘛！倒是它的網絡版的點擊數穩定上升。你看，結論是如此清楚，算不算是‘一葉知秋’了。”

何止報紙？雜志更是如此！

“我想設一道底限，做為檢查U－出版進展速度的控制點，好警告我們在這之前做好準備。我心中已有兩個很好的觀察指標，這兩個觀察指標建立在不同的基礎上：一是科技發明的進展，一是社會整體的進步意識和建設力道。科技的發明進展，指的是像Kindle這類電子書閱讀器(內容載體)是否正式進入全面替代紙張的階段？社會整體的進步意識和建設力道，則是指社會是否已做好準備，完成無障礙寬帶環境，信息流通百分百？”

我了解他的意思了。他是說，一旦內容載體從紙張進展到閱讀器(可便宜或免費取得)，又可隨時、隨地、隨意下載任何內容時，這場無聲的革命所帶來的深遠影響，恐怕不是三言兩語講得明白。

“假如，我是說‘假如’——有一天，所有內容都能在網上搜尋到，我們出版社還有存在的意義嗎？純從這角度看，我們做了一輩子的出版業，真的成了‘傳統產業’，若是調適不好，說不準還根本是個夕陽產業。”

其實，大家心里一片雪亮：傳統出版非U化不足以圖未來的發展，可是U化后的傳統出版又是什么？我們是解決了一個問題？還是引發更多的問題？

我把我的困惑告訴他。

“一個變化必然帶出更多變化，變化一旦啟動，誰也阻擋不了。不瞞你說，為了因應U出版時代的來臨，我領導一個小組，推演現在與未來可能的變局。”他的語氣充滿信心：“記得當年，社會進展到e時代，杰克·威爾許(Jack Welch)接任美國‘奇異公司’董事長大位時，曾要求部屬：‘要在所有動詞前面都加上e之后，再進行考慮。’例如：e制作(eMake)、e銷售(eSale)、e設計(eDesign)、e采購(ePurchase)……等。大前研一評論說：‘因徹底使用新的信息科技，在威爾許時代，奇異的生產力足足成長了5倍，營業額也增加5倍。’我們呢？是不是該將所有與出版相關的工作，都加上U，再往下思考？我記得你也說過，信息科技繼續發展下去，一旦紙本書退出載體市場，而內容生產者(廣義的作家)推陳出新的作品都在網上展示時，我們還能自稱是‘出版業’嗎？我想過這個問題，我們確實到了必須重新定位自己的時刻了。我們是誰？未來能以什么性質或形式存在？還能像現在這樣歸類為‘制造業’嗎？明天在哪里？唉，這是我另一層憂慮。坦白說，我不怪讀者跑了，也不怪書店倒了，需要反省的是我們自己，他們始終在那里，只是我們一方面失去魅力，一方面找不著接觸他們的通道了。”

“對，你說得對極了，讀者一直在那兒，用我們不了解的方式活躍著，是我們自己昧于情勢的變化，斷了和他們的聯系，一點一點的失去他們。”我的情緒也受到感染，有點激動。

“我就是這個意思，”他進一步分析：“讀者仍需要各類知識滋養，可是他們將從哪里取得？是不是取得的途徑和方法改變了，所以不需要‘紙本書’了？當知識傳播有了新方法和新途徑，而我們卻仍在沿用傳統思維思量、守株待兔似的等候讀者光顧，我們豈能不敗？”

話題漸漸沉重起來，我離開職場太久，不知道有什么方法可以分其勞，解其憂。在這情景下，我只能選擇沉默。

“浩正兄，你猜猜看，我正在進行的事是什么？我們在做最笨的事，從產品源頭開始，把出版的產業鏈(從生產到供應)攤平開來，一項一項檢查。”

“這樣做的目的是什么？”我被他搞糊涂了，忍不住問道。

“目的非常單純，希望從產業鏈的解構、重組甚或揚棄過程，找出可著力的新核心能力，找出新的成長引擎而已。”他停頓了一下，似乎在拿捏要說的話的分寸：“舉例來說吧，我看到有些出版社正在嘗試轉換角色身份，重新定義自己。他們一旦做了抉擇，即表示在產業鏈中找到新的立足點，就像一向走在大家前面的遠流，早已看出出版在未來發展的不可測性，而在15年前投入e化行程，進行了解。到了今天，網絡U時代來臨，王榮文不動聲色地將公司的發展方向導向‘文化創意產業園區’的開發、以及承載內容的閱讀平臺的軟件研究，——我要強調的是：有些出版社改革的步伐極富戲劇性，它們悄悄地微調，改變事業屬性，將自己變貌。至于未來究竟會長成什么，沒人能預知。他們走得快，但一定對嗎？產業鏈這么長，鎖定的發展核心有未來性嗎？我完全不能判斷。可是，我們也不能什么都不做，光杵在這兒，坐待命運判決。”

我完全理解他的憂心。

他的聲音，清晰地從電話那端悠悠地飄來：“就像印書小鋪建立起服務的核心能力，啟動獨有的成長引擎，使印書小鋪奔馳起來。我之所以檢視產業鏈，也是為了方便將U因素逐項注入，再觀察變化，重啟成長動力。”

“我明白了，總而言之，一切以網絡思考為起點。”

“是的，但困擾我們的問題很多，正在理清頭緒，”他顯然跌入深沉的思索中了，沉默了十幾秒鐘之后，才接續說道：“最根本的還是定位問題，如何認識自己，清楚地描述未來的面貌，這是領導者的責任。定位正確，產業鏈的剖解才有意義。我很佩服遠流王榮文董事長的前瞻性格，大膽投入內容承載平臺的打造；但各有各的長處，我們會將自己的優勢反映在不同層面，譬如說，是否要成為最大、最完備的內容供應者？這是我們最擅長、最有力的優勢，我們也知道，這是進入門檻較低的部份。如何‘拉高門檻’？要不要異業結盟等，只要想好了，目標確立之后，再深入布局，我相信未來的路仍無限寬廣。”

他的思慮頗深，再談下去勢必碰觸到敏感問題，還是讓他有所保留吧。其實，他透露的“問題”遠比“答案”重要，他的問題是出版界必須作答的。別以為這些問題離我們尚遠而掉以輕心，等到問題臨門時，就什么也來不及了。

“科技進步太快了，社會U化的時程比想象中更加提前到來，這是舊與新并存的時代，傳統還沒蛻殼，新生命已迫不急待想破繭而出，我們必須同時處理這個矛盾。”他在總結這回交談了，聲音開始嚴肅起來：“浩正兄，坦白告訴你，我和大多數人一樣，在摸著石頭過河，盡可能想象未來的種種可能，一步一步往前推進。然而，擺在眼前的功課不少，例如：怎么找回讀者？怎么面對潮涌般的內容創生者，要不要自建網站，控制創生源？……怎么讓自己成為有盈利的N或有收購價值的N？”

以上的談話，不但沒有解我之惑，反而讓我更為憂心：U時代帶來的變化真有這么強烈的迫切性嗎？會不會太杞人憂天了？不過，若他所說的哪怕只有30％真實性，我們是不是該正視這些訊號，未雨綢繆地預行布局？

我曾在不久前成立的在線數字雜志《數字出版在線》，讀到一篇有趣的短文《未來會怎樣？》(http://www.epuber.com/?p=35)，敘述幾位英國重量級媒體先鋒關于未來的一些看法，他們特別提醒“互聯網已經改變了我們的閱讀習慣”，而改變閱讀習慣這事可非同小可；他們也討論了“什么時候人人都能成為出版商？”和“編輯們何去何從？”這兩個話題，并認為“出版商將把他們的角色轉換為某種思想的發布者，而不是某本圖書的發行商，而作者將在這場商業競爭中成為贏家”，也樂觀的宣示“也許再過幾年，出版業將會有一個炫目的未來，但，客戶(讀者)還是重中之重”。

大家都在“途中”，停、聽、看、行──親愛的朋友，重要的是最后那個字：行！

祝福大家！