馬屁股的寬度

美國兩條鐵軌之間的標準距離是4英尺又8.5英寸。這個有整有零的奇怪標準就是英國鐵路的標準，美國鐵路最初是由英國人建的，所以沿用此標準。英國的鐵路最初是由造有軌電車的人設計的，有軌電車就是這個標準。而最初造有軌電車的人是造馬車的，馬車的輪距就是這個標準。而馬車輪距的標準則是羅馬戰車的標準，因為英國的許多長途老路都是當初羅馬人為其軍隊鋪設的，4英尺又8.5英寸正是羅馬戰車的寬度。

那么為什么又偏偏是4英尺又8.5英寸呢？謎底很簡單：這是兩匹并排拉戰車的馬屁股的寬度。于是，現代化的美國鐵路，就這么不明不白地限定在馬屁股的寬度之中了。

有許多東西，一旦約定俗成，便成了一種有形無形的標準，很少有人再去想它的適應性與合理性。

成百上千年以來，人們像對待“馬屁股的寬度”那樣，知其然而不知其所以然地熟視無睹，遲滯和耽擱了自己許多變革、完善和發展的機會。

說來也巧，同樣是兩匹馬屁股的寬度，韓信就用得巧妙。一次與敵國作戰，要經過一個險要隘口。敵軍大將說，這個隘口容不下兩馬并行，韓信行必受阻，我們可以逸待勞，一舉殲之。沒想到韓信把兩馬一前一后拉韁，速度并未遲緩，反而出其不意大敗敵軍。馬屁股的寬度，成了敵軍固守成規的敗因。

我們生活在一個變革的年代，有許多有待變革的“馬屁股的寬度”，有待于去認識它、發現它、變革它。不然的話，有許多東西，還會像美國的鐵路標準那樣，不明不白地被限定在兩個馬屁股的寬度之間了。

（殷欣奎、陳思之薦自《新周報》圖：廖新生）