洪小文：成功沒有模式

洪小文的辦公室并不大。我們坐在一張小圓桌前對話。之后的兩個小時里，他一直專注地凝視著與之傾談的人。眼中流動著某種清澈的神采。

斯芬克斯的謎語

在選擇去美國卡內(nèi)基梅隆大學(xué)讀書前，洪小文一直是臺北建國中學(xué)在上世紀(jì)80年代最好的學(xué)生之一。這所聲名赫赫的中學(xué)已有百年歷史，而且歷屆畢業(yè)生中不乏名人，像諾貝爾獎獲得者丁肇中、名作家白先勇等等。

一切都順風(fēng)順?biāo)袑W(xué)畢業(yè)后，洪小文順利考入臺灣大學(xué)電機(jī)系，并于1985年獲得了電子工程學(xué)士學(xué)位。一直熱愛計(jì)算機(jī)科學(xué)的洪小文在大學(xué)畢業(yè)后決意到計(jì)算機(jī)科學(xué)最發(fā)達(dá)的國度繼續(xù)深造。因此他不僅選擇了卡內(nèi)基梅隆，而且還選擇了圖靈獎獲得者、大名鼎鼎的羅杰·瑞迪教授。

由于志趣相投、觀點(diǎn)接近，他和一位同學(xué)很快就嘗試著用“自己的方法”來做語音。洪小文所說的“自己的方法”是有別于導(dǎo)師羅杰·瑞迪和大多數(shù)語音技術(shù)同行的“新思維”。

有別于傳統(tǒng)的“專家系統(tǒng)”，洪小文與同學(xué)共同開發(fā)的語音識別技術(shù)完全是基于“統(tǒng)計(jì)和機(jī)器學(xué)習(xí)”的思路，他們將新的語音識別系統(tǒng)命名為“斯芬克斯”（SPHINX）。直至今日，蘋果、微軟及其他公司與機(jī)構(gòu)的語音技術(shù)研究仍以之為基礎(chǔ)——希臘神話里，斯芬克斯是帶翅膀的獅身人面女妖，容顏美麗。她用文藝女神繆斯傳授的謎語來刁難路人，最終輸給了俄狄浦斯。后世，斯芬克斯逐漸成為了“謎”與“智慧”的象征。

蘋果的味道

1992年，在獲得了卡內(nèi)基梅隆大學(xué)博士學(xué)位后，洪小文決定加盟蘋果電腦公司——有趣的是，期間，卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的另一位教授里克·雷斯特（現(xiàn)為微軟公司主管研發(fā)的高級副總裁）正在著手組建微軟研究院，并向洪小文伸出了橄欖枝，但他卻“有另一種想法”：“我不清楚微軟對語音技術(shù)的愿景以及重視程度，對微軟這個公司的了解也比較少。所以，我錯過了在很早之前加入微軟研究院的契機(jī)。”

洪小文說，現(xiàn)今被一些自作多情的信息掮客吹捧為“IT業(yè)藝術(shù)家”的蘋果電腦公司在1992年宣布研發(fā)新一代個人電腦、進(jìn)軍消費(fèi)電子市場，并推出了Newton掌上電腦的原型機(jī)，發(fā)展勢頭似乎不錯。

然而，洪小文很快發(fā)覺，蘋果產(chǎn)品固然優(yōu)秀，其市場表現(xiàn)卻相對平庸；而且，對創(chuàng)新的極端追求讓公司走入了一條“迎合小眾”、孤芳自賞的歧途。正因如此，“那個階段很多人對公司的前景不太樂觀”。但他還是接受了蘋果的任命，來到新加坡組建了一個25人研究院，專門針對中國乃至亞洲用戶對語音及手寫技術(shù)展開探索。

成果令人興奮。洪小文領(lǐng)導(dǎo)的研發(fā)小組成功開發(fā)出了新一代中文語音輸入系統(tǒng)，并在1995年亞洲Comdex/ACW上榮獲了“最佳軟件獎”和“全場最佳獎”。《聯(lián)合早報(bào)》對此評論道：“該系統(tǒng)在北京與公眾見面時引起極大轟動……有120人參加了北京的啟動儀式，出席者都是北京各主要報(bào)紙的高級編輯，以及從事電腦研究的科學(xué)家。最初他們對系統(tǒng)保持懷疑態(tài)度，當(dāng)他們看見系統(tǒng)將當(dāng)天的人民日報(bào)任何段落快速地輸入電腦時，他們開始對系統(tǒng)產(chǎn)生興趣……”

值得一提的是，二十世紀(jì)九十年代中期的Comdex大會決不像今天這般“衰敗”。“信息技術(shù)麥加”，輿論界甚至以這樣的譬喻來強(qiáng)調(diào)其重要性。也就是說，洪小文及其團(tuán)隊(duì)所獲獎項(xiàng)的分量相當(dāng)重。

在微軟創(chuàng)“紀(jì)錄”

1993年，一位名叫黃學(xué)東的語音技術(shù)專家加入了微軟公司的研發(fā)陣營。此人原是湖南長沙人，在清華大學(xué)修完碩士學(xué)業(yè)后，轉(zhuǎn)赴英國愛丁堡大學(xué)攻讀，并獲得了博士學(xué)位。眼見蘋果在語音識別技術(shù)領(lǐng)域聲勢迫人，負(fù)責(zé)微軟語音研究的黃學(xué)東便想到了“挖人”——洪小文順理成章地成為了他擬定的“賢士榜”上的重點(diǎn)人物。

首次接到微軟的加盟邀請時，洪小文幾乎是不假思索地拒絕了，因?yàn)槟菚r他正負(fù)責(zé)蘋果電腦公司的幾個重要計(jì)劃。當(dāng)然，客觀情況是，蘋果已開始走下坡路；與之相反，微軟自全球IT市場上后來居上，并在操作系統(tǒng)與辦公軟件等產(chǎn)品領(lǐng)域取得了舉世矚目的成績；但洪小文認(rèn)為，他在蘋果“做得很好”，沒必要更換平臺。黃學(xué)東卻極其執(zhí)著，他告訴洪小文，給他的工作“永遠(yuǎn)有效”，并且每隔一段時間，便會主動聯(lián)絡(luò)。千里馬常有，伯樂不常有——更何況是這么一位認(rèn)同其理念、激賞其價值的“伯樂”。

終于，在黃學(xué)東屢顧茅廬之后，洪小文動心了。

1995年至2005年，在微軟公司，洪小文經(jīng)歷了三個階段的角色嬗變，先在雷德蒙研究院從事語音技術(shù)的基礎(chǔ)研究（研究者）；后在微軟的語音產(chǎn)品部門擔(dān)任Speech.NET的首席架構(gòu)師（產(chǎn)品開發(fā)者）；現(xiàn)今，他回到北京，在海淀區(qū)知春路希格瑪大廈五層的一間辦公室里繼續(xù)搞研究、向周圍的年輕人傳授經(jīng)驗(yàn)（導(dǎo)師）、制定戰(zhàn)略并管理研發(fā)團(tuán)隊(duì)（管理者），并于2007年10月出任微軟亞洲研究院院長。

“我面試了微軟亞洲研究院的第一批研究員。”洪小文得意地說。自1998年11月5日微軟亞洲研究院創(chuàng)立至今，洪小文每年都會回中國一趟，“為研究院做點(diǎn)什么”。2004年，洪小文更是舉家從西雅圖遷到北京，而他的太太和女兒此前還從未到過中國大陸。

定居北京前，洪小文已是微軟所有語音技術(shù)研發(fā)的總架構(gòu)師。他對微軟SAPI（Speech API）和Speech Engine技術(shù)的發(fā)展作出了眾所公認(rèn)的卓越貢獻(xiàn)，并多次獲得類別不同的榮譽(yù)和獎勵。它還是美國電機(jī)電子工程師學(xué)會院士(IEEE Fellow)和國際公認(rèn)的語音識別專家，現(xiàn)任《美國計(jì)算機(jī)協(xié)會通訊》(Communication of the ACM) 的編委，并在國際著名學(xué)術(shù)刊物及大會上發(fā)表了百余篇學(xué)術(shù)論文。他參與合著的《語音技術(shù)處理》(Spoken Language Processing) 一書被全世界多所大學(xué)采用為語音教學(xué)課本。另外，他在多項(xiàng)技術(shù)領(lǐng)域擁有36項(xiàng)專利發(fā)明。

洪小文既負(fù)責(zé)過基礎(chǔ)研究，又管理過產(chǎn)品開發(fā)，同時，他還在多個研發(fā)領(lǐng)域有所涉獵。當(dāng)他在微軟總部領(lǐng)導(dǎo)Speech.NET、自然交互服務(wù)產(chǎn)品部門（NISD）的產(chǎn)品開發(fā)時，他的實(shí)際研究領(lǐng)域還涵蓋了自然語言處理、互聯(lián)網(wǎng)搜索和數(shù)據(jù)采集等。在微軟亞洲研究院，洪小文目前所負(fù)責(zé)的也正是上述領(lǐng)域的研發(fā)工作。他認(rèn)為自己多年來形成的“雙重視角”或許可以幫助國內(nèi)的年輕學(xué)者把握到正確的方向。

“研究院著重于解‘難題’，產(chǎn)品開發(fā)部門則每天都要面對‘真問題’。”他的意思是說，由于研究院距離產(chǎn)品部門、最終用戶比較遠(yuǎn)，所以難免在某些時候“誤將虛擬當(dāng)真實(shí)”，在一些不具應(yīng)用價值的項(xiàng)目上浪擲資源——而他恰恰在“基礎(chǔ)研究”與“產(chǎn)品開發(fā)”兩端均積累了一些經(jīng)驗(yàn)，能夠比較準(zhǔn)確地判明某個項(xiàng)目是否值得深入探究。他還希望在北京突破以往語音技術(shù)研究的窠臼，釋放語音的“原力”，從而為最終研制出“能聽會講”的智能終端提供“技術(shù)依據(jù)與實(shí)現(xiàn)思路”。

洪小文堅(jiān)信，回到中國繼續(xù)做研究的決定是正確的。現(xiàn)為經(jīng)濟(jì)大國的中國很快會成為技術(shù)大國，這是任何國家、任何勢力都難以阻擋的。作為一個中國人，洪小文期待著自己能夠見證和親驗(yàn)這一偉大歷程。他特別提到，今日之中國遵循的是“王道”，因而在世界范圍內(nèi)獲得了越來越多國家的尊敬。這讓他感到無比的驕傲。

平常的成功者

“成功者是平常人。”洪小文說。

有時，他會回想起20多年前。誠然，學(xué)生時代的他成績優(yōu)異——今天的他在很多人眼里也算是成功者，“但那又如何呢”？以不同的標(biāo)準(zhǔn)（例如物質(zhì)財(cái)富、學(xué)術(shù)成就）去衡量，當(dāng)年的許多同學(xué)比自己更成功。所以，“成功沒有模式。”

“社會越來越多元化，無論做哪一行，無論在哪個崗位上，我們都不應(yīng)該急躁，而是要抓住每一個機(jī)會，優(yōu)化我們的人生，同時把工作做到最好。”更不應(yīng)僅用一種標(biāo)準(zhǔn)來看待成功。和微軟亞洲研究院的歷任領(lǐng)導(dǎo)人一樣，洪小文在加強(qiáng)學(xué)術(shù)交流、培育本土英才方面傾注了極大的心力。回國以后，僅在今年春季，他便訪問了約10所高校。在此前的一次交流中，有一位國內(nèi)的大學(xué)生問了他這樣一個問題：在一個價值觀處于劇變之中的社會大環(huán)境下，怎樣才能把握自己？

他給出的答案則是：環(huán)境不是借口。只有堅(jiān)執(zhí)自己認(rèn)定的核心價值，才不會在驚濤駭浪中迷途。也就是說，為成功訂立自己的標(biāo)準(zhǔn)，去做自己認(rèn)為值得做的事——比爾·蓋茨也沒有念完哈佛。如果他天天羨慕諾貝爾獎、圖靈獎的獲得者，那么他也肯定不會快樂。”洪小文說。

成功者也是平常人，只是比身邊的其他人多了一些執(zhí)著和堅(jiān)忍。現(xiàn)實(shí)生活中，這位名動天下的學(xué)者也很“平常”。洪小文坦承，自己是一個“傳統(tǒng)、顧家的人”。“家庭是最重要的，”他說：“我在做任何決策時都會首先考慮家人的感受。畢竟，修身、齊家之后才能治國、平天下。”令他很開心的一件事是，在他回到北京工作之后，可以更快、更方便地回臺灣省探望父母。

洪小文的愛好頗多，諸如旅游、高爾夫、棒球、美式足球，“但總是因?yàn)楣ぷ鞣泵Χy以盡興”。他還喜歡看《星球大戰(zhàn)》之類的科幻大片以及恐怖懸疑電影、聽古典音樂和重金屬搖滾樂。“我家里收藏了2000多張正版CD。”說這話時他很有點(diǎn)兒顧盼自豪的意思。