“三大件”與新生活

改革開放十年后，中國普通民眾的生活迎來了里程碑式的轉變。被稱為“三大件”的洗衣機、電冰箱和電視機是城市家庭的新寵，無異于現代化的小康生活的象征。

但與此同時，這一現象也帶來了一些“意外”體驗。根據中國政府的調查報告，隨著三大件的普及，相關的質量投訴越來越多。政府不得不意識到，本能的經濟活動比中央計劃更能激發人們的消費潛力，而對消費者權益的保障力度則需要同步加強。

于是，1988年9月，一個由4名這個官員組成的消費者協會代表團飛抵美國紐約，他們的目的是接觸美國消費者權益保護人士、搜集與消費者權益保護相關的法律和法規，并將之翻譯到中國。

行程中，中國消協的官員被灌輸了這樣一種全新觀念：除了在具體案例中維護消費者權益，消協還應教育消費者正確認識消費與生產之間的關系，個人消費與國民消費之間的關系。比如，當產品的產能出現過剩時，消費者組織有必要將問題向消費者指出。這些理念的植入，對于彼時的中國有緊迫的現實意義：計劃經濟仍是主流體制，市場經濟被命名為“社會主義的商品經濟”，以突出其從屬地位。因此，對于一些新鮮的經驗，中國人來不及做理念上的更新。

事實上，自1985年開始實行價格雙軌制政策，造成了計劃與市場兩種體制相互影響、相互沖突的格局，這一沖突在1988年幾近高潮。面對被扭曲的價格信號，人們的消費活動不再是為了生活需要，而是為了驅走對通脹的恐懼——這一年，中國經歷了改革以來最嚴重的通貨膨脹。……