看畫

從前，有位畫家畫了幅十分精美的畫，把它掛在一個他能從鏡子里反觀得到的地方，他說：“這下看上去距離倍增，色調明朗，比先前更加可愛了。”

森林中的眾獸從那家的貓嘴里聽說了此事。它們對這只家貓向來推崇備至，因它博學多聞，溫文爾雅，彬彬有禮，極有教養，能告訴它們那么多它們先前不曉、后來莫測的事。這條新聞令它們大大地激動，于是連連發問，以便充分了解情況。它們問畫是什么樣的?貓就講解了起來。

“那是一種平的東西，”它說，“出奇地平，絕妙地平，迷人地平，十分雅致，而且，噢，是那么漂亮!”

這下眾獸激動得幾乎發狂，說無論如何要看看這幅畫。

于是熊問：“是什么使得它那么漂亮呢?”

“是它的美貌。”貓說。

這個答復令它們更贊嘆不已，更覺得高深莫測。它們越發激動。

接著牛問：“鏡子是啥玩意兒?”

“那是墻上的一個洞，”貓說，“朝洞里看進去，你就能見到那幅畫在那難以想象的美貌中，它顯得那樣地精致，那樣地迷人，那樣地惟妙哇肖，那樣地令人鼓舞，你會看得搖頭晃腦，欣喜若狂。”

驢至此一言未發，這時它開始發出疑問。它說以前從沒有見過那樣漂亮的東西，也許當時也沒有。又說，用一整簍形容詞來宣揚一樣東西的美麗之日，就是需要懷疑之時。

顯然，這種懷疑論對眾獸產生了影響，所以貓就怏怏離去了。這個話題被擱了幾天。但與此同時，好奇心在重新滋長。那種顯而易見的興趣又復活了，于是眾獸紛紛責備驢把那也許能給它們帶來樂趣的事弄糟了。而這種僅僅對那幅畫的漂亮產生的懷疑，卻沒有任何根據。驢不加理睬，安之若素。說：“只有一個辦法能發現它與貓之間，究竟誰是誰非。”它要去看那洞，然后回來報告它的實地所見。眾獸感到既寬慰又感激，請它馬上去。驢便立即登程。

可爐不知道該站哪兒好，故此，錯誤地站到畫和鏡子之間，其結果是那畫沒法在鏡中出現。 它回去說：“貓撒謊。那洞里除了有頭驢，啥也沒有，連什么平玩意兒的影子都沒見。只有一頭漂亮的、友善的驢，僅僅是一頭驢，沒別的什么呀!”

象問：“你看仔細，看清楚了嗎?你挨得近嗎?”“我看得仔仔細細，清清楚楚。噢，哈撒，萬獸之王，我挨得那么近，我的鼻子和它的鼻子都碰上了。”“這真怪了，”象說，“就我們所知，貓以前一直是可信的。再讓一位去試試看。去，巴羅，去看看那洞，然后回來報告。”

于是熊就去了。回來后它說：“貓和驢都說謊。洞里除了有頭熊外，啥也沒有。”

眾獸大為驚奇和迷惑不解。現在誰都渴望親自去嘗試一下，搞個水落石出。象便一一派它們前往。

第一個是生。它發現洞里除了一頭牛，啥也沒有。

虎發現洞里除了一只虎，啥也沒有。

獅發現洞里除了一頭獅，啥也沒有。

豹發現洞里除了一頭豹，啥也沒有。

駱駝光發現有只駱駝，別無他物。

于是哈撒大怒，說如果親自前往的話，定會弄個真相大白。

它回來后將它的全體庶民訓斥了一頓，因為它們撒謊。對貓的無視道德及盲人摸象的做法更是怒不可遏。它說：“除非是個近視的傻瓜：否則，不論誰都能看出洞里沒有別的，只有一頭象。”