標準與互操作性：讓市場決定

不管黑貓白貓，只要捉住老鼠的就是好貓，同樣，無論通過什么方式，只要能實現互操作性就行。

試想一下這樣的場景：您購買了一款音樂播放器，卻發現與您的筆記本電腦無法匹配；或者公司花費了數萬美元購買了財務軟件，卻發現它與公司現有的操作系統不兼容。 在購買技術解決方案時，您可能經常會想當然地認為它與現有的系統是兼容的。由于已經習慣使用“即插即用”型產品，極少需要用戶自己來干預，我們常常認為設備與系統可以自動匹配，無縫連接。

但事實遠非如此。需要有意識的努力才能確保各種產品和解決方案一起工作。市場上存在眾多的廠商和開發商，不可避免地會出現產品使用不同的、有時甚至是互相沖突的方式完成一項工作。

挑戰如此巨大，行業里對此甚至有專門的術語——互操作性，即設備和軟件跨越不同平臺相互交談的能力。它對我們有何影響？消費者與企業對互操作性要求的側重點各有不同：

一，產品之間可以越來越好地匹配工作：軟件和硬件公司應消費者的需求，必須不斷地改進，把他們的產品設計成開箱即可自動與其它產品和服務相匹配的產品。還出現了一些專門的公司，專門為推動不同系統和多個廠商之間的互操作性提供解決方案和譯碼器。

二，技術和知識產權更多的共享：許多公司正在授權許可互操作性解決方案中所涉及的知識產權。這就使得其它公司可以更加快捷和省錢地開發可互操作的解決方案和產品。一些公司還提供軟件開發工具包和工具以幫助開發人員創建能夠與自己的產品無縫連接的產品。行業內的協作很普遍，甚至競爭對手之間也互相協作，因為公司都意識到如果他們的產品都能互相匹配，那么大家都會從中受益。

三，向著通用技術標準的方向發展：標準是建立互操作性的最有效途徑之一，尤其當它們是自發的、由產業主導的主動行為的結果時。建立標準為企業開發和設計更多的新產品和解決方案提供了一個公平的平臺。目前采用最廣的標準都是自發的、由供應商主導的努力的結果，如FireWire、PDF、Flash和Java。

黑貓還是白貓：讓市場決定。任何技術最終的關注點應該是對用戶的實用性。不管黑貓白貓，只要捉住老鼠的就是好貓；同樣，無論通過什么方式，只要能實現互操作性就行。

我們應該對各種標準一視同仁，而不應有所偏重。對于任何標準的檢驗應該是看它能否以簡單高效的方式實現互操作性的同時，還能為公司擴展和開發新技術留有最大的機會。由于無法預測任何特定的解決方案能否在市場中生存下來，政策應該鼓勵各種標準通過自發的、市場驅動的過程相互競爭。

政府應該非常審慎的處理此類問題，因為他們擁有兩種截然不同的角色：既是信息和通信技術的消費者，也是政策的制定者。作為消費者，政府應關注于采購的規則，為各種競爭性解決方案的開發以及各機構在技術出現新進展時轉而采用新解決方案留下足夠的空間；而作為政策的制定者，政府應該促進創新并讓市場來作出最佳的選擇，同時應該建立鼓勵創新的激勵機制，尊重并加強知識產權保護。盡管試圖指導技術的發展方向對政府充滿誘惑，但歷史證明，從長遠來看，最具彈性的體系都是在有時顯得反復無常的自由市場中形成的。

總之，在充斥著擁有各自優勢和弱點的廠商和用戶的市場中，產品與解決方案互操作性的重要性是不言而喻的。消費者的需求能通過自由市場動態的自我糾正得到最好的滿足。同時作為使用者和政策制定者的政府，應避免影響產生可能導致本地市場喪失全球競爭力的虛假需求。在相互聯系日益緊密的世界經濟中，不能創建起彈性的信息與通信技術產業意味著任何期望從中獲益的國家都將會處于明顯的劣勢。