蓮花、協(xié)作和ＩＢＭ的軟件思維

以蓮花軟件（Lotus）為依托，IBM幾乎完整的締造了“協(xié)作”的概念體系，并將其演繹到極致。老品牌Lotus的一次次更新，也折射出極具IBM特色的軟件思維。

僅僅距離IBM Lotus的傳統(tǒng)明星產(chǎn)品IBM Lotus Notes/Domino 8(以下簡稱Lotus ND8)發(fā)布整整半年之后，IBM又借2008年3月舉行的“Lotus走近你協(xié)作年會”的機會，一舉推出了有關(guān)Lotus的多項新戰(zhàn)略、新產(chǎn)品與合作計劃。如果你一直覺得IBM提倡的“整合”戰(zhàn)略以及宣揚的“協(xié)作”概念有些虛無縹緲，那么看看Lotus的演進，或許能讓你對“整合”和“協(xié)作”有更真切和直觀的體會。

蓮花盛開

IBM明確向外界傳遞出Lotus變革的信號，是在2007年初的“Lotus協(xié)作年會”上。當時IBM給出的愿景是，在未來，IBM希望能夠為其用戶提供一個全方位的辦公平臺，用戶可以在這樣的平臺上完成日常的所有辦公環(huán)節(jié)。令人眼前一亮的是，這一平臺中將會整合和集成RSS、博客、SNS、Tag、WiKi等等一些帶有鮮明Web2.0色彩的元素。可以說，此次“革新”，也是IBM自1995年以35億美元的籌碼將Lotus收購、并借機構(gòu)建了IBM軟件集團之后，Lotus品牌內(nèi)部所進行的最大規(guī)模的創(chuàng)新。

一方面，這樣的創(chuàng)新本身，自然與最近數(shù)年間來自以Google、Salesforce.com為代表的新興互聯(lián)網(wǎng)公司的巨大沖擊有關(guān)，軟件的傳統(tǒng)形態(tài)和商業(yè)模式都受到了不同程度的顛覆，人們不禁感嘆，就像和微軟面臨的處境類似，互聯(lián)網(wǎng)對技術(shù)生態(tài)的改變終于也影響到了像IBM這樣的業(yè)界“恐龍”；

而另一方面，創(chuàng)新其實是IBM在最近十幾年間一直都在做的事。從上世紀90年代中期決心奮力轉(zhuǎn)型開始，IBM不僅成立了軟件集團，以中間件理念為核心構(gòu)筑出DB2、Louts、Tivoli、WebSphere、Rational五大軟件產(chǎn)品家族，并將軟件和服務(wù)確立為決定其未來的兩大支點，而且還抓住一切機會與時俱進，在“電子商務(wù)隨需應(yīng)變”、“整合”、“SOA（面向服務(wù)架構(gòu)）”、“GIE（全球整合企業(yè)）”等一系列新概念框架下，都能發(fā)現(xiàn)IBM軟件的深刻影響力，有些甚至是決定性的。

來自內(nèi)外部的需求，拉開了Lotus的變革序幕。

其實，IBM Lotus品牌下最為人所知的企業(yè)協(xié)作軟件平臺Notes/Domino和EIM（企業(yè)即時通信）軟件Sametime一直都與互聯(lián)網(wǎng)關(guān)系緊密。但這些軟件更多的是在大型企業(yè)內(nèi)部應(yīng)用，所以其Intranet的色彩要遠遠濃重于Internet。

不過，從Lotus ND8開始，這樣的局面或許將會徹底改變。在去年9月Lotus ND8正式發(fā)布的時候，IBM已經(jīng)提前展示了Lotus ND8.5的與Web2.0有關(guān)的諸多新特性，比如Louts Domino Desinger 8.5將對Ajax、樣式表、RSS等技術(shù)進行全面支持。此外，免費桌面辦公套件Lotus Symphony Beta4也已經(jīng)在今年1月底順利亮相，Symphony通過支持開放文檔格式（ODF）來保護未來的文檔訪問，兼容微軟的Office文件格式。IBM嘗試將基本文檔轉(zhuǎn)換為通向Web2.0世界的門戶，并允許ISV將其開發(fā)的新功能嵌入文檔，從而可以更加靈活高效的訪問和管理商業(yè)應(yīng)用。

IBM還借鑒了其在Loutsphere 2007大會上所推出的社會性軟件Lotus Connections，為Symphony專門開設(shè)了社區(qū)形態(tài)的Symphony community Web網(wǎng)站，提供一整套IBM插件，供所有開發(fā)者和用戶免費使用。

在2008年的“Lotus協(xié)作年會”上，最大的亮點要算是IBM即將推出的商務(wù)聚合軟件IBM Lotus Mashups，這款軟件由一組可幫助用戶“組裝”新聚合的瀏覽器工具、一套“即購即用型”商務(wù)工具、一份便于用戶查找和共享工具及聚合的目錄以及一款可用于創(chuàng)建并訪問企業(yè)系統(tǒng)中的小工具的構(gòu)建程序共同組成。按IBM的官方說法，借助這款軟件，即使是沒有任何技術(shù)背景的普通用戶也能輕松實現(xiàn)企業(yè)級聚合。

“Mashups是SOA的擴延，其本意和SOA比較像，是把后端零散的一些IT應(yīng)用，比較簡單的快速封裝到用戶端進行操作，這種封裝的方法比傳統(tǒng)的SOA的封裝方法更加簡單，”IBM軟件集團大中華區(qū)Lotus產(chǎn)品經(jīng)理李杰告訴記者，“SOA叫復合應(yīng)用，對編程要求更高，而Lotus Mashups是一種比較輕型的方式，非常簡單，給一些非專業(yè)人員來用的，但是其用意確實也是整合后端的。所以Lotus Mashups可以理解為SOA的一個很自然的外延。”

將協(xié)作進行到底

可以說，隨著Mashups的正式登場，對普通的非技術(shù)背景的用戶而言，所謂的“整合”、SOA等等概念和技術(shù)名詞，將會由此得到非常具象化的落地—至少，這是一個很形象、很有說服力的實例。

從中你也能看到一些IBM習慣性的軟件思維：整合一切，最廣泛的協(xié)作，相應(yīng)的也擁抱最廣泛的用戶群。曾經(jīng)有技術(shù)專家這樣評價過Lotus Notes/Domino與微軟Outlook/Exchange產(chǎn)品的差別：“兩者是郵件服務(wù)器市場上最主要的兩個產(chǎn)品，其競爭激烈是可以想象的，而且是對用戶有益的。但實際上，從產(chǎn)品的功能上講，Exchange與Notes/Domino是不能等量齊觀的。”其言外之意就是，Lotus ND的豐富功能和跨平臺性是相對單一的Exchange所無法匹及的。

盡管如此，IBM對Lotus的變革計劃很快就要擴展到中小企業(yè)領(lǐng)域，這也是微軟Exhange產(chǎn)品的傳統(tǒng)優(yōu)勢領(lǐng)域。按照IBM給出的路線圖，一項代號“Bluehouse”的beta版本的Web交付服務(wù)已經(jīng)在醞釀之中，“Bluehouse”可以提供外聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，支持中小企業(yè)輕松安全的進行跨邊界協(xié)作。另外，基于Linux操作系統(tǒng)的小型企業(yè)軟件服務(wù)器Lotus Foundations也將在今年第二季度問世，這也是IBM在完成了對Net Integration Technologies公司的收購之后所打造的一個針對小型企業(yè)的軟件服務(wù)器平臺。

而在IBM長期占據(jù)優(yōu)勢的大型企業(yè)領(lǐng)域，Lotus更是有著十足的自信來優(yōu)化其生態(tài)環(huán)境。IBM與SAP近期達成了一項協(xié)議，計劃推出首款聯(lián)合開發(fā)的軟件產(chǎn)品“Atlantic”，用于將Lotus Notes軟件與SAP的商務(wù)套件融合在一起。“我們正在努力創(chuàng)造一個更加完善的協(xié)作環(huán)境，而企業(yè)正在尋求一些更好的方法對其業(yè)務(wù)流程進行協(xié)作與管理。”IBM軟件集團Lotus高級協(xié)作開發(fā)副總裁Dennis King表示，“這款無縫整合的IBM-SAP解決方案將同時解決上述兩大難題。”

除此之外，IBM還宣布與Ubuntu、紅帽和Novell等廠商合作，為選擇基于開放標準平臺的客戶提供更強大的桌面管理工具。比如IBM將推出一個支持Ubuntu的整合型開放協(xié)作客戶端解決方案。Ubuntu是由Canonical公司贊助的一個基于Linux內(nèi)核的操作系統(tǒng)，被廣泛應(yīng)用于臺式機、筆記本電腦和瘦客戶機。IBM與紅帽的新合作協(xié)議主要集中在中小型企業(yè)市場，而早在2007年8月，IBM就已經(jīng)宣布與Novell進行合作，提供支持SUSE Linux企業(yè)版的開放協(xié)作客戶端解決方案。

“協(xié)作是Lotus最重要的內(nèi)容，”IBM軟件集團大中華區(qū)Lotus軟件總經(jīng)理蕭耀民說，“現(xiàn)在有三種主要的協(xié)作。第一代協(xié)作是基于文件的一個協(xié)作；第二代的協(xié)作，我們稱其為以人為中心的協(xié)作。”按蕭耀民的理解，第三代也就是最新的協(xié)作方式，是被稱作以社區(qū)為中心的協(xié)作。“這是非常革命化的一個新發(fā)展，在新一代的通訊社區(qū)中人們共享一個網(wǎng)絡(luò)，用與以往不同的方式來進行協(xié)作和學習，而且還可以選擇對他們來說最有效的方式來進行協(xié)作。在這一過程中，需要有些工具和平臺來配合完成有效的協(xié)作。”

Lotus Sametime應(yīng)該算是其中最重要的工具或平臺之一。今年也是Lotus Sametime誕生10周年，IBM為此宣布將在未來三年內(nèi)在統(tǒng)一通信市場投資超過10億美元，其目標是支持用戶通過一個統(tǒng)一的用戶界面，輕松地查找和聯(lián)系其它用戶，并與其進行高效協(xié)作。基于這一目標，IBM正努力支持廣泛的用戶環(huán)境訪問能力，其中包括Lotus Sametime、Lotus Notes、Lotus Connections、Lotus Quickr、Lotus Symphony、IBM Websphere Portal、微軟的Outlook和Office，以及一系列的業(yè)務(wù)應(yīng)用和流程。

IBM為Lotus Sametime構(gòu)建的統(tǒng)一通信大網(wǎng)目前已經(jīng)籠絡(luò)了思科、北電、銳珂醫(yī)療（Carestream Health）、愛立信、NEC等廠商。今年1月在美國奧蘭多舉行的Lotusphere 2008大會上，IBM透露，Lotus Notes很有將能成為第一個出現(xiàn)在iPhone或是iPod touch上的第三方軟件。而到明年，IBM軟件以及支持隨時隨地辦公的各項服務(wù)將在多款設(shè)備間普及開來，其中包括臺式機、筆記本電腦，RIM、和Symbian等設(shè)備，以及Mac、Windows和Linux等主要平臺。