微軟拋開ＰＣ

“數字時代不再是以PC為中心，而是以網絡為中心。”這句聽起來像極了Google或者Salesforce說出的話，如今竟出自軟件巨頭微軟之口。

4月23日，微軟推出了一項基于網絡的新服務Live Mesh。按照微軟的說法，這項技術能讓用戶在各種電腦和其他高科技設備之間自由實現文字、圖片等各種內容的同步更新，還能與朋友、家庭成員一同分享。如果你用手機拍攝了一張照片，那么在家中電腦的相冊中，你立即同步看到這張照片。雖然目前的Live Mesh版本只是一個“技術預覽版”，僅在美國的10000名Windows系統用戶中進行測試。但在未來幾個月內，微軟將會擴大測試范圍，連接互聯網的手機用戶、蘋果電腦用戶和其他消費電子產品的用戶。

在喊了多年“軟件+服務”的口號之后，微軟終于有個了一個實質性的產品。雖然微軟早已做出“擁抱互聯網”的姿態，但過去兩年中，微軟仍然專注于推廣Office 2007和Vista操作系統，除了MSN、IE瀏覽器等產品外，其核心產品仍然是軟件，而不是服務。就在一年前，比爾? 蓋茨還對外界表示“我們致力于推動PC成為一切的中心”。然而，PC時代的大勢已去，Windows早已威風不再。讓微軟寄予厚望的Vista反響平平，與當年Windows 95發布時萬人空巷的盛況相去甚遠，現在人們通宵排隊購買的是iPhone、wii這些新的電子設備。

在23日發給公司員工的一份備忘錄中，微軟首席軟件架構師雷·奧茲（Ray Ozzie）第一次承認，過去10年中，PC時代已讓位于網絡時代。他說，“我們不但可以通過瀏覽器來獲取信息，而且還可借助個人電腦、手機、媒體播放器、游戲機、機頂盒、汽車等多樣化設備與他人溝通。” Live Mesh正是微軟在承認網絡取代PC成為數字時代中心的情況下，推出的一個殺手級應用。與微軟以往的產品最大的不同就是，Live Mesh沒有與Windows捆綁，而是基于整個互聯網。

按照微軟的設想，Live Mesh不僅是一個連接起各種設備的Web平臺，也是供開發者在上面編寫各種應用的平臺。這些應用不會在你的桌面上，而是在“云”上。隨著你現在還需要在XP或者Vista上運行Live Mesh，但在未來你也許用不著任何版本的Window。從這個角度看，Live Mesh將重新定義微軟的業務模型：不再單純依賴Windows和Office的銷售，而是從銷售在線服務獲利，并且隨著時間的推移，微軟的收入重心將逐步向Live Mesh轉移。

Live Mesh代表了微軟在Web 2.0時代迎頭趕上的努力，也是對競爭對手現在異常兇猛的云計算進攻的一個回應。從Live Mesh背后浮現出的Web平臺顯示了微軟不小的野心，這也是同Google、Facebook、亞馬遜、Salesforce等互聯網公司一樣的野心。但這些競爭對手對Live Mesh似乎不以為然。Salesforce.com首席執行官Marc Benioff 認為微軟是不得以才回應這些其他的Web平臺，為時已晚，它的東西缺乏平臺即服務的客戶所需求的功能，難以成功。

一些分析人士也不看好微軟的轉型。他們認為，由于微軟多年來“PC中心論”的影響，加之微軟核心桌面軟件規模已經非常強大，“船大難掉頭”，一些微軟資深主管或員工可能拒不執行奧茲的策略，微軟的轉型會異常艱難。

但不能忽視的是，在IT歷史上并不缺乏大型企業成功轉型的先例。

微軟能否真正實現從賣操作系統和客戶軟件到賣服務的轉變？目前尚不明確。但毫無疑問的是，Live Mesh代表了微軟的未來。