南海人文歷史

(二)世代相傳的航海指南《更路簿》

我國古代漁民在南海諸島海區(qū)從事漁業(yè)生產(chǎn)，他們還有一個重要建樹，那就是對南海及南海諸島的自然情況、島礁位置、航行路線、漁場分布、島礁名稱等方面的首創(chuàng)性進行研究。這些研究，是漁民們世代相繼進行的；是漁民們在長期的生產(chǎn)實踐中進行的，是生產(chǎn)實踐的經(jīng)驗總結(jié)，又用于指導生產(chǎn)實踐。這些研究成果，被漁民們世代相繼地記錄在《更路簿》中，世代相傳，世代修訂增益，世代用以指導漁業(yè)生產(chǎn)實踐。這是我國海南漁民多少個世紀來，在生產(chǎn)實踐中進行科學研究、集體總結(jié)成的成果——《更路簿》，盡管在漁民中以各種手抄本或口傳的形式流傳了好多個世紀，但直到本世紀70年代方受到重視，有關(guān)學術(shù)研究機構(gòu)和學者開始進行搜集、整理和研究。

《更路簿》又有《水路簿》、《定羅經(jīng)針位》、《西南沙更簿》、《順風得利》、《注明東、北海更路簿》、《去西、南沙的水路簿》等名稱，不同名稱是不同的手抄(或口述記錄)本。迄今為止，由廣東省博物館、華師大地理系、廈大南洋研究所、廣東省地名委員會等單位征集到的共有十一種。

所謂《更路簿》，就是《航海指南》。“更”是我國古代計算航程的單位。明代《西洋朝貢典錄·占城國》條中說：“海行之法，六十里為一更”。《天下郡國利病書》中說：“更者，每一晝夜分為十更，以焚香枝數(shù)為度，以木片投海中，人從船面行，驗風之迅緩，定更數(shù)多寡，可知航至某山洋界。”一更等于六十里，雖只能表示一個約數(shù)，不過在沒有測量距離的精密儀器的古代，是個了不起的發(fā)明。……