神秘的“幽靈船”

神秘的“幽靈船”

1872年12月5日，亞速爾群島以東大約650公里處，波濤洶涌的海面上，英國雙桅船“得·格拉齊亞號”上的船員發現了一艘正在漂移的船。“得·格拉齊亞號”的船長是戴維·莫爾豪斯，當他看到這艘船時不由得大吃一驚一這不就是“瑪麗·賽勒斯蒂號”嗎?莫爾豪斯船長知道，“瑪麗·賽勒斯蒂號”和他所在的船都是從紐約港出發的，但前者比后者早8天離港，按理說此時應該已經抵達意大利的熱那亞，可它為什么還在亞速爾群島附近呢?難道是遇到了什么麻煩?莫爾豪斯船長決定伸手相助，于是派一組船員登上了“瑪麗·賽勒斯蒂號”。

船員們上船后發現，船艙內，船員們的行李原封未動，船上的兩臺抽水泵中的一臺被拆卸了下來，而唯一的救生艇卻不見了。在船底，一米多深的積水晃來蕩去，不過船上的貨物——1701桶工業酒精幾乎完整無損，船上的食物和飲水也足夠船員們吃喝半年。讓人吃驚的是，“瑪麗·賽勒斯蒂號”的10名船員全都不見了蹤影。

這就是航海史上最著名、最持久的“幽靈船”之謎。幾十年來，人們對“瑪麗·賽勒斯蒂號”船員失蹤之謎提出過種種猜測，從船員內訌到海盜襲擊，從巨型海怪到海上颶風，可謂無所不包，但都因缺乏強有力的證據支持未成定論。1884年，著名偵探小說作家柯南·道爾以此案為原型創作了短篇小說《哈巴庫克·杰弗森的證詞》。他在書中推測，兇手是一名船員，因心懷不滿殺死了“瑪麗·賽勒斯蒂號”上所有的人。1935年，這部小說被改編成電影《“瑪麗·賽勒斯蒂號”之謎》

“沒有發生什么”

如果不是柯南·道爾在1884年出版了《哈巴庫克·杰弗森的證詞》，“瑪麗·賽勒斯蒂號”的故事恐怕早已漂進時間長河中消失無影了。然而，這篇小說一經出版就引起轟動，并引發了一波又一波有關“瑪麗·賽勒斯蒂號”最終命運的推測風潮。

到2002年，美國女科學家安妮·麥克格雷戈也加入到了“破案大軍”中。安妮認為，有關海怪襲擊的說法顯然是最沒有科學根據的，因此被首先排除。這艘船在被發現時完好無損，遭遇海盜襲擊的可能性也極小。當初最流行的說法是內訌，即船員們酒醉之后發生嘩變。但在走訪了這些船員的后裔后，安妮排除了嘩變的可能性。還有一種說法是：當船至亞速爾群島時，船上的酒精蒸氣受熱膨脹并發生爆炸，將主貨艙的艙蓋炸飛，船員們在慌亂中棄船逃生。但安妮了解到，當“得·格拉齊亞號”的船員登上“瑪麗·賽勒斯蒂號”時，他們并沒有聞到燃燒的氣味，也沒有發現主貨艙艙蓋受損。雖然船上裝工業酒精的1701個桶中有9個桶被發現是空的，但根據記錄，這9個桶都是由紅橡木制成的，其余的則為白橡木桶。紅橡木多孔，容易滲漏，這9個桶發生泄漏也不足為奇。 影片《“瑪麗·賽勒斯蒂號”之謎》中，殺人水手的原型直指兩名德國水手——沃爾科特·洛倫森和博耶·洛倫森兄弟。兩兄弟之所以被懷疑，是因為在船上沒有他們的行李。安妮走訪了兩兄弟的后人，證實他們的行李早在之前的一次船難中就失去了。此外，他們也沒有作案動機。看來，洛倫森兄弟是被冤枉的。

“可能發生了什么”

排除了“沒有發生什么”之后，安妮著手調查“可能發生了什么”。

船上的貨物幾乎完整無損，人卻不見蹤影，于是有人猜測：“瑪麗·賽勒斯蒂號”的船員有可能是在船長布里格斯的命令下棄船的。但是，在浩瀚無際的海上，棄船無疑是船長最不愿意做的一件事，除非發生了什么事逼得他不得不這么做。那么，布里格斯船長有正當理由發出棄船命令嗎?

安妮認為，首先應該知道“瑪麗·賽勒斯蒂號”船員可能棄船的時間和位置。根據“瑪麗·賽勒斯蒂號”上的記錄板的記錄，1872年11月25日，“瑪麗·賽勒斯蒂號”距離亞速爾群島中的圣塔·瑪麗亞島不到10公里；而根據“得·格拉齊亞號”船員的證詞，10天后，即12月5日，他們在圣塔·瑪麗亞島以東大約650公里的海面上發現了“瑪麗·賽勒斯蒂號”。看來，“瑪麗·賽勒斯蒂號”船員棄船的地方應該就在這兩個位置之間。

安妮認為，一個船長最有可能下令棄船的地點，應該是能看見陸地的地方，而圣塔·瑪麗亞島是方圓幾百公里海域內唯一可見的陸地。如果的確是布里格斯船長下令棄船，那么，促使他這樣做的的原因又是什么呢?弗拉德律師的筆記(當初有關方面曾為該幽靈船召開海難救助聽證會，弗拉德律師保留了相關筆記)為安妮提供了至關重要的信息。弗拉德寫到，在抵達亞速爾群島的前一天，布里格斯船長突然下令改變航向，往北航行至圣塔·瑪麗亞島。

根據弗拉德的筆記，并綜合專家提供的信息，安妮得出結論：11月24日晚，即“瑪麗·賽勒斯蒂號”船員寫下航海日志的最后記錄的前一夜，這艘船在海上可能遭遇了強風暴，布里格斯船長下令改變航向以躲避風暴。之后，他認為船已十分接近圣塔·瑪麗亞島，于是下令棄船。

安妮之所以得出這樣的結論，還因為她了解到，在“瑪麗·賽勒斯蒂號”之前的航行中，它曾運過煤，而在這次“命運之旅”之前又剛進行了大規模重裝。因此，煤塵和建筑垃圾可能會影響這艘船的抽水泵，這正好解釋了船上的一臺抽水泵被拆卸的原因。而水泵失靈可能導致布里格斯船長無法準確判斷船體中究竟進了多少水，貨艙中裝滿貨物也可能使他根本看不清船體進水的情況。

遭遇惡劣天氣，不知船是否就要沉沒，再加上以為已十分接近陸地，所有這些都可能最終導致布里格斯船長下令棄船。然而，他犯了一個致命錯誤：事實上，他們距離陸地——圣塔·瑪麗亞島還有200多公里。

波濤洶涌的茫茫大海上，“陸地究竟在哪里呀?!”“瑪麗·賽勒斯蒂號”船員們的最后歸宿，無疑只能是沉尸大海。這，或許就是這艘“幽靈船”的真正謎底。

(摘自《揚子晚報》)