恐懼比疼痛更可怕

對動物的最大傷害就是讓它感到恐懼，它比疼痛更可怕。在這一點(diǎn)上，自閉癥患者與動物是相似的。

為了設(shè)計出更加人性化的屠宰設(shè)施，盡量減少動物所遭受的痛苦，人們已經(jīng)做出了許多努力，相對來說要做到這一點(diǎn)并不難。如果只要能夠讓動物快點(diǎn)死去就算是減少了其痛苦，那么現(xiàn)在幾乎所有的屠宰場都可以被看做是人性化的。但僅僅減少痛苦是不夠的，我們必須考慮動物的情感生活，而不僅僅是其生理狀況。我們應(yīng)該對要屠宰的動物負(fù)起責(zé)任來，因為要不是為了我們它們就不會有這樣的命運(yùn)。我們要做的不僅僅是要減少其身體上的痛苦。

對動物情感最大的傷害就是讓它感到恐懼。對于動物來說恐懼感非常糟糕，我認(rèn)為它比疼痛更加可怕。每當(dāng)我這樣說時別人總會很吃驚地看著我，因為如果你讓人從劇烈的疼痛和強(qiáng)烈的恐懼中做出選擇，可能多數(shù)人都會選擇后者。

我認(rèn)為這是因為人類抵制恐懼的能力比動物要強(qiáng)得多。我想在恐懼和疼痛方面，動物和人是相反的，而原因幾乎是相同的，即額葉起作用的水平不同，前額葉皮質(zhì)越活躍，疼痛就越強(qiáng)烈，同時，恐懼也就越少(盡管焦慮并不會減少)。至少在這兩項研究中，疼痛和恐懼是對立的。

我認(rèn)為和人類比起來，動物的疼痛感更弱，恐懼感更強(qiáng)。我這樣認(rèn)為的另外一個原因是，至少對于自閉者來說情況就是這樣。總體來說，比起正常人，自閉者的疼痛感更弱，恐懼感更強(qiáng)，額葉對大腦其他部位的控制比較差，這三者關(guān)系密不可分。我并不是說自閉者不能感受到疼痛，沒必要服用止疼藥物，我不希望讀者產(chǎn)生這樣的想法。

要想知道對于動物來說恐懼是多么可怕，也許你必須要和它們長期親身接觸。從外部看來，恐懼似乎比疼痛更讓它們難以忍受。即使在完全獨(dú)處時敢于大膽表露疼痛的動物，其行為能力也并沒有喪失，而一個被驚嚇得無所適從的動物就不行了。忍受劇痛的動物仍然能夠照常生活，就像什么事情也沒有發(fā)生一樣，而處于驚嚇狀態(tài)的動物則會喪失正常生存的能力。

盡管所有的動物都有可能會驚惶失措，但比起掠食動物來，像牛、鹿、馬和兔子這樣的被掠食動物有更多的時間要生活在恐懼之中。英語里面有個說法叫“嚇得像被車燈照到的鹿”，這個表達(dá)很好地總結(jié)了動物的心理。它們總是惶惶不可終日，因為對它們來說，在野外唯一的求生之法就是快跑。被掠食動物必須要在獅子發(fā)起進(jìn)攻之前起跑，這也就意味著它必須時刻保持高度警惕，提防著周圍的危險。

和被掠食動物打交道必須要溫柔可親。我見過許多牲畜，因為受到主人無知的粗暴對待而飽受心理創(chuàng)傷，并從此一蹶不振。在這方面，從精神上擊垮一匹馬的想法就是極好的例子。如果你把一匹馬從心理上擊敗，它會永遠(yuǎn)難以擺脫這個陰影，一輩子都一蹶不振，通常誰也無法再騎。

我比較喜歡和像牛這樣的被掠食動物接觸，因為我們有相似的情感結(jié)構(gòu)。對于患自閉癥的人來說恐懼是一件非常可怕的事情，其中常常夾雜著焦慮。恐懼通常被定義為對外界威脅的反應(yīng)，而焦慮則是對內(nèi)部威脅的反應(yīng)。例如，如果你不小心踩到一條蛇，你會感覺到恐懼，但如果你考慮踩到蛇這件事，你就會感覺到焦慮。

恐懼和焦慮是否有同樣的大腦基礎(chǔ)，我們還不清楚，我想多數(shù)研究人員都是這樣認(rèn)為的。但最近威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的精神科學(xué)家耐得·卡林的研究發(fā)現(xiàn)我們“對可怕刺激的初始反應(yīng)”和“焦慮氣質(zhì)”之間是有差異的。我們大腦中的杏仁核是負(fù)責(zé)處理對恐懼的刺激，而焦慮氣質(zhì)是由前額葉皮質(zhì)所決定的。即使杏仁核受到傷害，焦慮氣質(zhì)也不會發(fā)生變化。

基于個人切身體驗和對動物的觀察，我認(rèn)為大自然至少設(shè)置了兩套不同的情感系統(tǒng)來處理威脅，一種是“要么就斗要么就溜”，另外一種是適應(yīng)性反應(yīng)。“要么就斗要么就溜”是和恐懼相照應(yīng)的，我猜測適應(yīng)性反應(yīng)可能和焦慮或者焦慮氣質(zhì)相照應(yīng)。

我這樣說是因為如果我是上帝的話，在設(shè)計動物時我不會只給它“要么就斗要么就溜”一套系統(tǒng)，我還會給它警惕性，因為我要讓它保持警惕，如果它總是見到每一個潛在的威脅就想逃跑，很快就會筋疲力盡。我認(rèn)為警惕性之所以可能和焦慮有關(guān)，是因為焦慮的人和動物總是會時刻小心在意，提防著周圍可能會出現(xiàn)的威脅。

我不知道這個研究能說明什么，但我知道抗抑郁藥物能夠?qū)⑽业倪m應(yīng)性反應(yīng)和恐懼反應(yīng)隔離開來。我這樣說是因為服用抗抑郁藥物能幫助我擺脫恐懼，但我并沒有因此而失去適應(yīng)性反應(yīng)。由此我認(rèn)為這兩種反應(yīng)是由大腦中兩種不同系統(tǒng)來負(fù)責(zé)的。就拿垃圾車后面噪聲很大的警報器為例，如果在服藥前聽到這種聲音我會驚慌不安，而如果是服藥之后聽到，我則不會感到驚慌，但這種聲音會激發(fā)我的適應(yīng)性反應(yīng)，使我無法把注意力轉(zhuǎn)移開來。似乎藥物的化學(xué)作用能夠?qū)⑽业膬商紫到y(tǒng)分開，雖然沒有了極度的恐懼，我還在做出適應(yīng)并保持著高度警惕。

自閉者有許多天然的恐懼和焦慮，幾乎可以說所有的自閉者都是如此，在小時候他們就像狂野的小動物。許多年來，人們一直認(rèn)為自閉小孩難以教化，因為他們總是那么不聽話。許多人認(rèn)為傳說中的那些被狼養(yǎng)大的狼孩實際上是自閉的。雖然今天沒人會叫自閉的小孩為狼孩了，但對于從來沒有接觸過他們的人來說，用這個稱呼來描述他們中許多人的行為還是非常確切的。

自閉小孩似乎很“狂野”，一個很大的問題是他們的感覺過程非常混亂，但對于動物來說情況并非如此。自閉小孩對世界的體驗有問題。海倫·凱勒小時候也是這樣，就是因為同樣的原因，即家長和老師無法和他們進(jìn)行交流。從許多方面來看他們似乎不得不在自己的世界中自力更生。他們中的許多做得很好，因為他們似乎能夠慢慢地學(xué)會理解周圍的世界。一個母親對我說她感到自己的兒子必須“學(xué)會觀察”，這句話很有道理。

自閉的小孩和不少自閉的成年人之所以會如此桀驁不馴，一個最主要的原因是許多新事物使他們感到恐懼。即使是很日常的事情，如理發(fā)或者去看牙醫(yī)，一旦他們對這種事情心存恐懼，就可能要過很多年才能克服。許多自閉的成年人看牙時必須要打麻醉藥，因為他們怎樣也無法擺脫這種恐懼。

在這點(diǎn)上我們和動物是相似的。我們的恐懼系統(tǒng)和常人的不同。是一種驚恐若狂的恐懼。就我來說，極度的焦慮開始于青春期。11歲到13歲之間我開始服用抗抑郁藥物，因為我當(dāng)時的感覺簡直就和參加博士論文答辯時一樣，不同之處在于當(dāng)時我全天如此，每天如此。那種天天都生活在緊急狀態(tài)之中的感覺是非常可怕的，如果不服用藥物，我根本就無法生活，當(dāng)然也就不可能有今天的事業(yè)。

(摘自《衡陽晚報》)