圣人不死，大盜不止

只有單單在道德上超絕到常人難以企及之高度的人，才會被尊為圣人。如果一位道德高尚之士同時還智力超常，反而失去了做圣人的資格。仁者是圣人的同義語，智者固然未必不仁，但既然他已成智者，也就失去了圣人的候選資格。所以成圣是愚人的最高目標，卻絕非智者的最高目標。或許這是對愚人的一種心理補償吧，即便他終生成不了圣，想想自己的候選資格，也覺得不壞。

讓我們先假設道德是促進人類幸福的最高法寶，進而再姑且假設圣人的道德不受特定時代局限，因而圣人的道德確實完美無缺，然后讓我們看看圣人的道德會產生怎樣的實際影響。

人對自己的道德水準的判斷不外乎三種：一種認為自己道德高尚，但他不愿成為不食人間煙火的圣人。另一種承認自己道德敗壞，但他不認為自己是該上絞架的罪人。這兩種人都很滿意自己的道德狀態——否則就不會讓自己的道德偏離中間狀態——因此圣人的道德感召對他們毫無作用。前者大部分是知識分子，學識豐富，能獨立思考，因此他不佩服圣人的自戕性靈，更不贊成圣人的悖逆人性。后者大部分是社會底層的干練角色，他們因為缺乏受教育的機會而知識有限，難以獨立思考。但他們往往智力水準很高，因而能夠直覺地正確判斷。他能一眼看出圣人哄抬的道德高標，是統治者用來哄騙愚眾的虛偽道德。而由于他離統治階層最遠，因此他不僅不會拜倒在圣人腳下，反而會與圣人的一切道德高標對著干。

第三種也就是大多數人，在圣人沒有出現以前，會認為自己的道德水平既不算太好——“我跟大家差不多”，但也不算太壞——“我可不想做壞蛋”。他們大都愿意勉力維持自己已有的道德狀態。但圣人出現以后，他們突然發現：自己跟圣人相比，早已壞得不能再壞了；跟圣人相比，自己簡直是十足的罪人。于是想做好人的信念崩潰了，此時此刻，他們還能干什么呢？像圣人一樣？他們做不到。他們惟一能做的，就是承認自己有罪，然后破罐破摔。

這就是《莊子》認為“圣人不死，大盜不止”的根本原因。這個出人意料的結局，圣人和鼓吹圣人的人們不可能預見，因為這超出了他們的智力。