１２３，數學課

Sunny：

收到了你的來信，它很及時，因為連續幾天，我在信箱里看到的，都是越積越厚的灰塵。好吧，我承認我有些夸張，我前天剛剛在信箱里取走一張信用卡賬單。

你又開始談論你的老師和學科了。有時候，數學的確是一門讓人感到困惑的學科。數學的重要性，往往是課堂上感覺不到的，在討價還價中或許能體會到。比如，你搶在計算器之前說出總價，既節省了按計算器的時間，又展示了自己的數學才華。

G.伽莫夫在一本書上講過一個故事，說有兩個貴族在打賭，誰說出了最大的數字，誰就贏。其中的一個憋得面紅耳赤，結果只說出了一個“3”。第二個人一定贏了嗎？也未必，因為另一個想了好久，答案更讓人驚訝，也是三個字——“我輸了”。或許這只是個諷刺的故事，我們不必當真。不過，據說在古老的非洲部落，那里的人對大于3的數字，答案一概是“許多”。現在，你該為自己能夠掌握100個以上的數字或是能解開一元二次方程感到高興了吧？

法國歷史上有一個著名的貝努力家族，聽名字就知道是個上進的家族。這個家族連續三代人，出了十幾位數學家。有關他們最有趣的一個例子是，兒子得了數學大獎，父親沒得到，因為嫉妒，結果把兒子趕到了門外，就差沒斷絕關系了。

當然，這也許只是個傳說，但這個家族的人在數學上的爭風吃醋是常有的事情。約翰·貝努力和哥哥雅克比·貝努力就一直在數學上斗來斗去，據說，同一道題，弟弟用了一晚上就搞定了，而哥哥卻證明了一年都沒結果。還有一次，約翰在一份著名的數學雜志上提出最速降線問題，公開針對他的哥哥。那份雜志當時在歐洲的影響很大，約翰收到了幾份答案，其中就有他哥哥的一份。還有一份答案是匿名的，從英國寄來，那個匿名信的主人就是已經大名鼎鼎的牛頓。那時牛頓已經隱退，但看到了約翰的題目，熬夜到凌晨四點，終于做出了答案。約翰也不迷信權威，自己也做了一份答案，被后人公認為是最有影響的解答。

當時貝努力一家聞名歐洲，約翰·貝努力的兒子丹尼爾·貝努力在旅途中和一個人聊天，自我介紹說自己是丹尼爾·貝努力，那人立刻就反駁了一句：“我還是伊薩克·牛頓呢。”丹尼爾一點兒也不生氣，把這件事當作是對自己最大的贊揚。

看到數學史上這么多有趣的事情，你是不是對數學有些改觀。除去那些枯燥無味的數字，在翻閱那些歷史時，我們也能發現些讓人愉悅的東西。從0到9，十個數字，無限的排列組合，構成千變萬化的數學世界，是不是也很奇妙？

那天在一本小說里，讀到主人公在解題時對未知數的論述：“如果未知數執意不公開其名，我們為何要逼著它揭露自我呢？去探尋促使他保護自己未知身份的原因，難道不比費盡周折硬要塞給它哪怕是十分顯赫的身份更有趣嗎？”每個人都有不同的見解，保持未知也是個不錯的選擇。不過，在考試的時候，還是盡量解開方程，得出答案吧。

知道先生